痛，是意識恢複的那一刻，如電流般貫入全身的唯一知覺。
雙眼似被燒灼過一般，粘黏著難以睜開。
如絮的三魂七魄忽如野草般向外瘋狂生長，好似隨時會抽身而去。
絲絲縷縷，皆招搖著隨那心髒劇烈跳動，每一寸都撕扯著那如牢籠般緊緊將其束縛的軀殼。
如萬蟻噬骨，恨不得掏空這四肢百骸……
恍惚間，似有人拉著她的手，或隻是攥住了那冰涼細瘦的指尖，奔跑在雷雨交加的夜。
“我會保護你。”
她的聲音那麼輕，又那麼堅定。
堅定到可以奮不顧身，在那絕望到來之時，用自己所有的力氣將她護入懷中。
那是最潔白、最柔軟的暖意，抱擁了心底的寒冬。
卻又緩緩消散無蹤。
……
盤根錯節的高大古木，數千年如一日，遮天蔽日地紮根此處，日日夜夜望著淅泉山妖族傳承下一代又一代。
樹蔭之下，緩緩流動的靈力好似殘陽透過了輕煙，萬千枝丫上懸係著的無字靈簽隨風而響，蟲鳴鳥叫間，滿是盎然生機。
相傳，樹種有神靈，會守護木族的子子孫孫。
跪在樹下的少女目光怔怔，淚珠忽而毫無預兆地在眼底打起了轉。
“一天天跟誰欠了她似的，也不知道想哭給誰看。”
“我們是來祈願的，管她做什麼？”
“今天這麼重要的日子，她竟然在神樹下哭鼻子，真是晦氣。”
“走了走了，晚宴都要開始了，再不走要來不及了……”
離去的女人仍舊罵罵咧咧地抱怨著什麼，隨著聲音漸行漸遠，少女的記憶也逐漸清晰起來。
她不該在這裏。
或者說，她並不願意出現在這裏。
她叫鬱鈴，是如今木族老族長大兒子膝下那個最不值一提，也最為人所瞧不起的一朵棉花精，一個私生女。
或許是因為她的身份，又或許是因為她天生弱小，鬱家上下沒有任何人看得起她。
母親走後，她更是無依無靠，就連站在自己父親麵前都像是一個要債的，全然不知如何麵對他眼中的厭惡與排斥。
那一世，她在這個家中當牛做馬，經曆過太多毫無遮攔的言語羞辱，承受了太多長輩們睜一隻眼閉一隻眼下來自同輩的惡意，卑賤得人人都能踩上一腳。
那副因飯都吃不飽而無比瘦小身軀，永遠穿著姐姐們不要的寬大衣裳，而那不合身的衣衫下，也總是藏著紅腫或淤青。
她以為這一切早已隨著某一日的想不開而徹底結束。
在那以後，她去到了另一個世界，遇到了一隻雖不知為何，但就是對她千般好的，名叫林雙的狐狸。
她原以為自己什麼也不是，弱小又可悲，注定不會被任何人在乎。
是那隻狐狸告訴她，她值得所有的好，也一定會被人真心相待。
她好不容易拋下了過往一切的陰霾，跟著那隻狐狸過上了有人心疼、有人保護、衣食無憂且自由自在的生活。
可好景不長，也就不到百年的時光，老天便劈下了一道雷，半點道理也不講地將她劈回了這要命的前世。
鬱鈴想，這世上大概沒有比這更悲慘的故事了。
記憶與現實的畫麵在此刻交疊起來。
她伸手抹了一把屬於那一世自己的眼淚，擦淨了剛才還分外模糊的視線，低頭看了一眼手心攥著無字靈簽，腦海裏浮現出了那一世的這一天，自己對神樹許下的心願。
——希望成年禮後，我可以慢慢被大家所接納。
她想起來了，剛才那一幕，又或者說記憶中的這一天，哪怕早已過了那麼久，也依舊烙在她的心底。
今日，是她的成年禮。
妖精五百歲成年，如此特殊的日子，應由父母親人或兄弟姐妹辦上一個成年禮，用以祝願終於長大的孩子未來順遂無虞。
在鬱家，在木族，又或是在這妖靈群聚的淅泉山裏，所有妖族的孩子都有這樣的一天。
鬱鈴曾經以為自己也會有。
但她在神樹下等了一天，等到暮色籠了天際，等到天光再度灑下，等到熬滿了眼中血絲，等到錯過了日子，也沒有等到誰人記起她的存在。