雄雞才叫過三遍，葉一瑤便開了店門，支上了一塊寫著“早點”的條幅，又從廚房裏端出一鍋熱粥與一屜蒸籠來架在門口，自個兒就拖了長椅坐在門邊上等過路的客人。
今兒個是放榜的日子，心焦眼灼地等了三日的考生們陸陸續續出了門，要去城門口提前占住了位置等著放榜。他們一大早便茶不思飯不想的，行到此處正是最餓的時候，葉一瑤借著這股東風把早點賣了個幹淨，賺了個暢快。
小二今天來得很早，葉一瑤把剩下的一點爛攤子丟給了他，自己溜溜達達回家去等消息。她進門時葉子昭正好從臥室出來，隻瞥了她一眼，便像看見了什麼髒東西似的偏了頭。葉一瑤難得心情好，於是扒著中間那低矮的小籬笆問了一聲：“你今天不去看榜？”
葉子昭的回答極簡潔：“不去。”
他們是實打實的親兄妹，偏偏自小就不太對付，走在路上也巴不得離得遠遠的假裝不認識，自從父母離家遠行後他們便變本加厲，極默契地在院子正中間劃出一道籬笆來，葉子昭住在西院，葉一瑤則把行李挪到了東院，這就算是分了家。
分家那一天很是熱鬧，葉一瑤下廚置辦了一桌菜肴，葉子昭去街上買了幾壇米酒，請了街坊鄰居來作見證。也有想拿“血濃於水”來勸他們的，偏這兩人拗得九頭牛都拉不回來，一人說了一句冷話，生生把那幾句勸說堵回了嗓子眼兒裏。
後來便沒人再勸了，隻怕是熱臉貼上了冷屁股。
他們兩個之間話說得很少，半個月戳不出一句問好來，何況葉一瑤開著那一家小酒店，每日裏早出晚歸的，跟這個整日悶在家裏的書呆子的作息搭不上邊，壓根兒打不著照麵。今天是一個例外，也許是看在例外的份上，葉子昭勉為其難地關心了一下她：“你也不去？”
葉一瑤道：“反正他們都是要到家裏來傳話的。”
她這是篤定了自己能上榜。
葉子昭還未開口嘲諷她自視甚高，便聽見巷口處傳來了震天的鑼鼓聲，於是他和葉一瑤對視一眼，然後清咳一聲，整了衣衫在院裏站著。
來人確實是來送好消息的。
自大楚建國以來已有四十餘年，可同屆文武狀元出在一家，卻是頭一遭。
雖則大楚國素來提倡男女地位相當，可武狀元是個坐沒坐相的小姑娘，也是頭一遭。
來人自稱姓徐，是宮裏的一名太監，特奉命來請他們兩個入宮聽賞，又說了許多吉利話，笑得幾乎找不著眼睛在哪兒。都說伸手不打笑臉人，葉一瑤隻好順著葉子昭的客氣話和徐公公虛與委蛇一陣，才鎖了院門跟著往宮裏走。
徐公公非常熱情，把宮裏的規矩一一對他們說了，又道：“今兒這也算是雙喜臨門，聖上多半是要賞兩位狀元郎的，卻不曉得兩位可有什麼想要的物件兒？”
葉子昭瞥了眼葉一瑤。
他知道葉一瑤一貫有一個癡心妄想，卻不知道她有沒有膽量說出來。
事實證明，葉一瑤很有膽量。
她說：“也不是什麼大事，我就是想娶謝明璃。”
徐公公詫異地回頭看了她一眼，然後打了個哈哈：“葉姑娘可別跟咱家開玩笑，那可是……。”
葉一瑤於是沒再開口，隻泰然自若的，仿佛那真的隻是一句玩笑話。
——那可是公主殿下，是金枝玉葉。
凡是大楚國人，都曉得皇帝最偏愛的不是他那個文武雙全的皇長子謝雲鬆，而是弱不禁風恨不得住在藥罐子裏的皇女謝明璃。
要想讓皇帝把這樣一顆掌上明珠送到一個名不見經傳的女子手裏，何止是癡心妄想癡人說夢，簡直就是不要命。
徐公公隻當葉一瑤是在說昏話，但凡是長了腦子的都不會到皇帝麵前去摸龍須子，因此也沒把這句“玩笑”放在心上，隻一路把他們領到大殿前，讓他們站在麵聖的那幾個考生前頭，好叫皇帝先看見兩位葉狀元。
進門前葉子昭回頭望了一眼，覺得過會兒要是見勢不好，自個兒多半也逃不出去。
所以他隻能認了栽，硬著頭皮進去麵聖。
大殿上的人並不多，皇帝坐在龍椅上往下望，一派威儀叫人不敢直視。他左手邊是皇長子謝雲鬆，右手邊則坐著皇女謝明璃，剩下的三五位大臣亦被賜了座，葉子昭隻看到裏頭有丞相和太傅，這兩位是他上一回殿試時見過的，其餘幾位未曾見過，卻都作著武將打扮，不知是不是葉一瑤在考場上遇見過的。