時值季春。
原本再過兩日，便是孟如意最愛的上巳節了。
她尤記得歲初宴飲之時便與劉家姐姐商定，今歲的踏春之行不再往慣常遊春的雁歸山去了，屆時兩家結伴，往西行，去看看舊日裏秋節才遊的落英穀在初春會是怎樣的光景。
隻她無論如何也想不到，而今上巳未到，她卻孤身一人置身在了落英穀外破敗的山神廟中。
廟外風雨如磐，銀河倒瀉，進來時匆匆一瞥，見裏頭已經三三兩兩地圍坐著十數人，一眼看過去，皆灰蒙蒙的。
就這一眼的功夫裏，她也同樣感到有目光不知從何處而來，正落在她的身上，遂不敢再多看，低頭尋了一處牆根坐下來。
初春時節依舊料峭，躲進這廟裏之前又淋了雨，孟如意微微發著抖，雙手籠著膝頭，目光遲滯地盯著外頭淋漓不絕的大雨。
她作男裝，身上穿的是家中小廝的衣裳，露在外頭的肌膚上原是糊滿了泥灰，因方才躲避不及淋了些雨，麵上不免斑駁了起來。
此刻她卻顧不了這些，隻微蹙著眉頭，麵沉如水，神情中透出茫然和絕望之色。
不飾一物的男式發髻上不時有水滴落下，迷了眼，她才頓頓地抬手抹了去。
“我就說那是個小娘兒們，看見沒？”一聲粗魯的輕喝打破了廟裏的死寂。
孟如意聽見這話，猛的一顫，下意識抬眼望向聲音的來處。
距她丈餘的一小堆篝火旁坐著三個男人，說話的是其中之一。她這一望過去，似是與那人堪堪對視住了，雖看不分明，可她知道那人說的就是她了。
而這下意識的一回望，也幾乎與自認無異。
她的心霎時間提了起來，再也顧不上傷春悲秋，隻暗恨自己沒有時時警覺，竟這樣不防備就叫人認了出來。
無意識地往後縮了縮，奈何身後便是牆根，退無可退。
那說話的男子此時已經站起了身，往孟如意所在的位置而來，如野獸欺近。
孟如意渾身冰涼，心直直往下墜，腦海中一片空白，隻得作無謂掙紮，“你要作甚，在下並不曾招惹你……”
她故意粗著嗓子，想模仿男子的聲音，卻怎麼也遮掩不住驚懼的輕顫，尾音便帶了些旖旎出來，惹得那人調笑道：“小娘子別裝了，你生成這般，要裝男人，也好賴將渾身上下都抹抹黑嘛。我剛才可是見著你手腕子了，那個白、那個細呀，男人身上可長不出來，嘿嘿嘿。”語聲輕浮至極，又攜著意味不明的惡意。
說話間，人已經來到她跟前，抬手去摸她的臉，孟如意本能地偏頭，堪堪躲過去。
那人卻不以為忤，笑著追上來，“小娘子別惱，我就是想抹掉你臉上的灰，看看你的臉是不是也跟那手腕子一樣白生，嘿嘿。”
此人名叫葛大林，是從永州西邊的鄰州梓州逃難而來的流民，與他一路結伴的還有兩個同鄉，正是方才與他坐於一處的另外兩個年輕男人。
近年來年景不佳，百姓勉強果腹而已。而就在不久前，梓州又發生了極嚴重的地動，更是雪上加霜。
永州雖接到了梓州發來的求援書，卻並沒有給予任何回應，甚至反將城門守得更嚴了，頗有些要各自為政的意味。
是故出了永州城，流民四散，他們三人便身在其中。
從孟如意一到這破廟門前，葛大林就注意到她了。
剛開始他也不知道是為什麼，後來一錯不錯地盯著她瞧了一陣子之後才恍然反應過來，大約是因著這人跟他見過的其他人都不一樣。
或者說，他其實沒見過這樣的人。
就像她將將進了來，抬手擦頭臉上的水的時候，是一手細細拎起另一邊的袖筒，輕輕蘸了蘸，隻那一個隨意的姿態就莫名地抓了他的眼，讓他移不開視線。
後來人進來後，正巧縮在距他不遠的牆根處，他一看再看，越看越覺得不對頭。
從身量，到麵上擦試過的地方淺淺的斑駁，還有她僅僅是靠牆抱膝端端坐在那處，就無端讓人心癢的身形，都已經昭示著這是個年輕的女人，還是跟他們這些爛泥堆裏的人不一樣的年輕女人。
看得細了，她麵上本應滑稽的斑駁泥灰都仿佛不見了蹤影。
實在是掩在泥灰之下的那張麵孔過於攝人。她的眉眼口鼻無一處不精致，組在一處嵌在那不及巴掌大的小臉上，更是說出不的動人。
此刻，這張險些攝了他魂魄的小臉的主人，正距他半步之遙，籠著水霧的眼兒怯怯地覷著他，帶著惶恐和祈求，仿似她的一切皆寄於他的身上。
這讓男人心中一蕩，雖身下漲意愈盛，呼吸也不由粗重，可他卻已然收起了先前的打算。
轉頭一看，身後的兩個同村兄弟果然已經跟了上來，他擰起眉頭喝了一聲，“跟著我做甚，滾滾滾！”