香片兒咻咻地收了兩籮子奶白菜，火速趕回家。一把菜放下便直奔香浣家。到得香浣家，屋裏屋外已經密密麻麻站滿了前來憑吊慰問的鄉親們。有錢的給錢，沒錢的說句掏心子話安慰安慰。確實，金香浣長得既俊又俏，芳華正好，卻死了個翹翹，真的很可惜。白發人送黑發人也不容易。
香浣娘此時正坐在自家前堂門檻上，抽抽搭搭地哭著，生不如死。旁邊香浣爹悶聲不吭地抽著水煙。香浣弟弟二愣子，人如其名，傻傻愣愣地站在黃土糊的牆院下，一會兒看看父母，一會兒看看來來去去的鄉民，茫然所措。哦，對了，香浣還有個瘸子哥哥正躺在東側屋裏。香浣的哥哥金銀實本是個正常人，一次上山打柴摔了個跤，腿就廢了，媳婦也跑了。為了守住這個貧窮而又多災多難的家，香浣生前使出了多大的勁兒，既要到茶園上工，又要下田種地，還要料理家務，照顧家人，可是現在死了連棺材也沒睡得上，就被她二大拿張破草席卷了埋了。什麼儀式也沒有。一口香也沒吃上。香片兒心裏難受。她現在過的不正是香浣生前過的日子。還是世上根本就沒香浣這人，她隻是自己的影子。
死者已矣，鄉親們都勸香浣爹香浣娘看開點。胡鐵冰喪盡天良，壞事幹盡，老天遲早收了他。然而老天一天沒收他，他就繼續作惡，帶著家仆數人，手執木棍，凶神惡煞地趕往香浣家，美其名曰討公道。他理直氣壯地說，大的死了讓小的墊上唄，可不能讓我賠了買賣呀。
不過，金湘玉已經被幾個堂兄送去平周南麵一個叫三合的小鎮，叫一個遠房親戚幫忙顧著。那遠房親戚本是個江湖賣藝的，湘玉還跟他學過幾年雜耍，身子骨軟的很，每次玩抓迷藏遊戲，她藏得最好。有的時候，天黑了小夥伴們也沒能找到她。半米高的水桶，她能藏一下午。現在她應該在去三合的路上了。全鎮的人都知道金湘玉離開了平周，唯獨胡鐵冰。全鎮的人自發瞞著他。
胡鐵冰一到香浣家院門口，立刻命人嚴加把守，自己便帶著管家福金走了進去。鄉親們一看到胡鐵冰，頓時兩眼火冒金星，恨不得喝他的血吃他的肉。到得前堂門口，福金開口說話，“金香浣死了，不是還有一個金湘玉嗎？老金家的，金湘玉呢？”
香浣娘抽抽搭搭地低下頭，不敢對上胡鐵冰和福金那兩雙狡詐冰冷的眼睛。香浣爹突然情緒失控，忿忿然地說，“都死了，全都死了。”胡鐵冰才不相信，命福金把人揪出來。生要見人，死要見屍。鄉親們都捏了把汗，幸好湘玉已經離開了平周。
胡鐵冰把香浣家翻個底朝天始終沒找到湘玉，惱羞成怒，“讓我知道誰敢窩藏她，我敢打包票他一定見不到明天的太陽。”胡鐵冰撲了個空那是必然的，鄉親們暗暗高興。
傍晚，香片兒隨呂娘秀回家，在家門口拐角看見湘玉不禁大吃一驚，“你不是離開平周了嗎？”湘玉一臉倦容，“鎮長讓人堵死了所有出鎮的路口，不會飛天遁地都出不得。”香片兒一臉擔憂，“那怎麼辦？讓胡不死那龜孫子養的見著，可不遭罪？”香片兒讓湘玉先進屋裏躲躲。呂娘秀一直念叨香片兒缺心眼，把人帶回來，被人瞧見，怕是連累家人。香片兒不耐煩，小聲嚷嚷，“行行行，我扔她出去可以了吧。”