夜晚九點鍾的s市依然如白天那樣熱鬧。紅綠燈由紅色轉為綠色，連成一條蜿蜒長龍的車輛此起彼伏地鳴笛，在街道上緩緩挪動。
一輛奔馳徑直駛過了這個十字路口，在下個路口右拐，停在某小區的道閘前。秦如柏等了一等，道閘放行，他將車開入停車場內。由於天正下著雨，他出來時就撐開了傘，往侄女秦晚住的那棟樓走去。
聽說不久前秦晚搬了家，在這裏租了單間，他還沒有去看過，這次接秦晚回家吃飯，順便看看，但願比上次租的那間房寬敞。
步行上了四樓，秦如柏敲門，門被秦晚打開了。秦晚喊了“叔叔”，迎他進去，又忙著倒茶，開涼空調。秦如柏隻走了幾步就坐到了沙發上，接過秦晚遞過來的菊花茶，握在手裏並不喝，首先打量了一圈屋裏，很快就收回了目光。
這間房實在不值得他多看。因為這裏的陳設和上次的差不多，臥室一覽無餘，又是那些畫畫用的東西，什麼畫板畫架畫冊之類的。聽說這裏比秦晚從前住的單間麵積大些，但看著仍有些擠眼睛。
“晚晚，你這房子還是有點小，怎麼不租大一點的？這兩年不是接了大單子嗎？”秦如柏問。
秦晚把電扇挪近了，笑容透出一絲羞赧的意味。她說：“我剛畢業工作沒幾年，錢還是省著花比較好。”
秦如柏呷了一口茶，默然。他心裏知道秦晚說話沒說全。他這侄女說是剛碩士畢業不久，但工作經驗絕對不淺，本科的時候就開始四處接單子，給別人畫畫，後來工作一年辭職考研，考上了s市的名校美院，讀研期間也並未放棄攬活。按理說她也算是小有名氣的插畫師，為自己租好一些的房子完全沒問題，這麼節省，大概是考慮到她媽羅蓉的情況——羅蓉還沒到退休的年齡，卻不想再上班了。秦晚為了讓羅蓉和外祖父母過得舒坦，除了自給自足之外，每月還要定期往家裏打錢。
“一個人整租貴，那合租呢？”秦如柏接著問，“還是要獨居？”
“嗯。”秦晚點點頭，並不過多解釋。
“行吧，那你注意安全。要是不放心，我還是那句話，你想什麼時候到我家住都可以，我隨時歡迎，令儀早就讓我勸你過來住了。”秦如柏歎了口氣，抬腕看了一眼手表，站起身，“時間快到了，走，先送你回去，完了我再去接你嬸嬸下班。”
兩人出門下樓去停車場。秦晚坐進叔叔奔馳車的後座，一路被送到了高檔小區門口。秦如柏停住車，秦晚就知趣地道了句謝，撐開傘下車，踏著雨水獨自走回了他家。秦如柏住在這所小區某單元的一樓，房子帶一個地下室，還有露天的院子。他們一家三口要上班，每天隻有家政阿姨晚上來做晚飯、打掃衛生，如果秦晚要在這裏長住，根本就是可行的。原來讀書時放寒暑假，秦晚的確也住了很長一段時間，但後來畢了業，沒有了寒暑假，秦晚就再也沒住過，隻是偶爾拜訪，堂妹秦令儀還抱怨她們生疏了。
穿過鋪滿大理石的大廳，經過電梯，秦晚在防盜門前站定，按響了門鈴。秦令儀打開門，屋內空調的涼氣撲麵而來。秦令儀穿著一套鬆鬆垮垮的睡衣，長袖的，明明是大熱天，看上去卻跟秋天似的。她挽過秦晚的胳膊，說：“晚晚姐，快進來，外麵熱死了。”
秦晚被她拉進來，她就看見那褲腿和鞋子上的泥水，立刻轉身去給秦晚拿了自己的衣服和拖鞋更換。等秦晚收拾好了，秦令儀往沙發上一坐，歪著身子問：“吃不吃冰棍？”