內房的門打開了，許厲行從裏麵走出來，目光隻落在江竹西一個人身上，溫和道：“竹西，這種人不可理喻，不必與她們浪費口舌。”
可謝暄妍和夏蓮就是要通過言語上的一論高低來證明自己的存在，若是江竹西和許厲行不回應，那她的鬧騰還有什麼快感，眉峰更加淩厲：“哼，今天還非要跟你們論論這個理，夏蓮，我們進去。”
許厲行擋在門前：“你們一身珠光寶氣，恐禁不住這房中的窮酸之氣，別讓你們的珠光寶氣沾汙了這間上房，白費了二小姐一番好意。”
謝暄妍被他一番話噎得無話可說，進退不得，恨恨咬了牙，道：“你們給我等著。”
說罷，轉身便走。夏蓮與一眾侍女小跑著快步跟上。
謝暄妍心道，橫豎要在這裏住幾天的，明日還要上街，看樣子江竹西也就帶了那一身衣服，明日當著眾多街坊的麵，她一定要讓江竹西下不來台。
方才侍女貶低他的話語，許厲行都聽到了，隻是覺得不與她們一般見識，也毫不在意。隻是聽到謝暄妍開始攻擊江竹西，他就必須要站出來說句話。
江竹西也是一樣的想法，說我可以，說許厲行，就是不行。
江竹西正要進屋，從院外屋簷下陰影裏，忽然跑出一個瘦小的身影，見著江竹西便拜：“主子恕罪，求主子救救奴婢。”
許厲行兩步走到江竹西身前，無聲地將江竹西與那人隔開。
江竹西聽著這聲音很是耳熟，道：“抬起頭來。”
那人慢慢抬起頭，散亂髒汙的發髻下，是一張瘦到皮包骨的臉，隻是眉目仍能看出過往的六七分，江竹西疑惑道：“你是……秋歌？”
那女子掩麵低聲啜泣起來：“是我啊小姐，奴婢想您想的，心都痛了。萬沒想到今生今世還能再見到您一麵。”
畢竟主仆一場，江竹西道：“進來說吧。”她並沒有秋歌那麼激動，秋歌如今已經是餘鴻鑒的妾室，她自然不能將秋歌再看作自己人。
秋歌進了屋，卻仍是跪在地上不肯起身，許厲行給她倒了杯熱水，放在麵前。
原來，餘鴻鑒後來真的去找過跳崖的她們主仆二人，但隻找到了秋歌，便帶回府中。可與謝暄妍成婚後，秋歌變成了她的眼中釘，肉中刺。以為餘鴻鑒解憂的說法，強納為妾，卻每日動輒打罵，言語侮辱。
“若不是想著此生一定要再見小姐一麵，奴婢都想、都想……就這麼了斷自己。”
江竹西靜靜聽著，不置可否。
“那天，餘鴻鑒公子忽然醒來，有些不太對勁，無意因為奴婢，訓斥了謝暄妍幾句，那之後，謝暄妍對奴婢，便又是好一陣毒打，關在柴房，三天不給吃喝。這麼冷的天氣，除了柴火堆，連床薄被都沒有。後來公子回府，救出奴婢，還說會帶奴婢今天來見您。”
秋歌將袖子卷上去，兩臂斑駁青痕，新傷舊傷疊加，手背上還有凍瘡。江竹西心有不忍，問道：“你如今作何打算，想回到我身邊？方才謝暄妍說的話你也聽見了，我如今不是小姐了，也養不起你這樣的丫鬟，若是讓我去說情放了你，恐怕這事還得找餘鴻鑒公子商量。”
秋歌連忙道：“奴婢不奢望能再跟著小姐過好日子，隻希望能再伺候小姐幾日，便是賠上一條性命也值了。奴婢會挑水砍柴做飯，粗活重活都能做，日常也做些刺繡偷偷賣幾兩銀子，奴婢能養活自己的。”
從前的秋歌，雖為丫鬟，卻也隻是鋪床疊被，陪她吃喝玩樂，挑水砍柴也是不做的。想來是跟她一樣，被生活磋磨得不得不學。