正德二年，三月末。
寅時方過，寥寥星子隱入浮雲，曉風穿過薄霧喚醒酣睡中的街巷阡陌，繼而絲絲縷縷的煙火氣息融入東邊乍現的天光，照拂著獨屬於大梁都城的繁盛民安。
滿月客棧立於蓮湖側畔，剛開門沒出多久一樓就坐滿了人，升騰而起的早食香氣伴著交談聲向四處蔓延開來，而滿堂喧鬧之中，此起彼伏且一聲蓋過一聲的，隻有一道稱呼——予然先生。
原因無他，大梁鍾靈毓秀，素來不乏能人雅士，但年方二十就已贏得“丹青聖手”美譽的卻僅有予然先生一人。這位出身商賈之家的矜貴公子，行起事來亦如同他的畫風一般讓人無從揣摩，他既不從商也無意仕途，就連作畫的習慣也與旁人有所不同，不描錦繡河山，不作花前月下，隻專注於四時花。
而他也極善四時花，此係列畫作始於三年前，一年一畫，一畫一時，每一幅都堪稱驚絕之作，仿似每一處筆墨都被賦予了靈魂，牽引出無數遐思。其中最為玄乎的，便是說他的畫裏還暗藏了巨大的玄機，那明麗雅秀的花木之下，其實是一副嫋嫋美人圖。
隻不過還需尋得合適的時機，方能一瞥驚鴻。
如每逢晨霧溟濛時，將畫作懸於窗牖，上邊的清露玉蘭自會悄然幻化成小試新妝的妙齡少女；又如行於正午驕陽之下，那濯濯芙蓉便仿若蹁躚起舞的清麗佳人；再如迎納颯爽秋風，隨之輕曳的玉翎管正恰似溫婉昳麗的世家貴女。
此番說法著實新奇，一經傳揚便引發了一股熱潮，甚至連酒肆茶寮裏的說書先生也都加入了其中，幾經添油加醋愈傳愈荒誕。可還不等眾人探出個究竟來，“時花”係列的墨寶就都被高價收進了康王府，且不再對外展出。
眾人興致正濃，疑惑不得解，隻能抓心撓肺地盼著予然先生再出新作。好在他雖然常年雲遊四海，行蹤不定，但有一事倒是從未破過例，便是每逢三月的最後一日，會將最新畫作交給城中的書齋“空青閣”，由其代為售出，最後價高者得。
早在本月初時，“空青閣”就大方透露了新作的消息：晚晴風歇。
僅僅四個字，卻十分巧妙地留出了旖旎想象，讓本就真假難辨的傳聞再添幾分神秘之感。一時間，文人墨客、富甲巨商紛紛齊聚臨安，為的便是等到今日一睹“時花”的風采，亦或其背後的價值。
“空青閣”於巳時才正式開門迎客，這會兒時辰尚早，堂中眾人你一言我一語，話題從“時花”又繞回了予然先生本身。
“都看到了吧，近幾日的臨安城簡直比元宵燈節還要熱鬧，你們說以予然先生這般名望，要是日日作畫豈不賺得盆滿缽滿，為何要一年才出一畫啊？”
“季氏家大業大，予然先生根本沒將這些錢財放在眼中好吧？不過一年才作一畫這事，我倒是聽了些旁的，說他自打生下來就落了疾，訪遍天下名醫無果，如今是愈發羸弱了。”
“還真有這麼一回事，前不久‘棗花坊’的夥計到季府去送糕點，恰巧遇到予然先生外出歸來，臉色煞白一片，走路都得人扶著，更別說提筆作畫了唉。”
“滿嘴胡唚，予然先生喜歡雲遊四海，若是身子骨不好豈能受得住路途顛簸？”
“那你來說說他為何總要一年的時間才能畫出新作？”
……
眾人越說越激動，幾方觀點相持不下，最後幾乎圍坐到了一起，沒有人注意到門口有一道玲瓏身姿倏地頓住了腳步。
正是昨日剛到臨安的韶棠。
帷帽之下，她一雙娥眉微微顰起，眸裏盈滿了驚詫。
母親臨終前才告訴她曾為她定下了一門婚約，對方姓季名予然，是臨安人氏，要她到了及笄之年務必拿著信物來走一趟。這幾年她一個人擔起家裏的小繡坊，自然沒少聽鎮上的姑娘們說起予然先生的風流雅事，可卻從未將她那“未婚夫婿”同名滿大梁的“丹青聖手”聯係到一起，直到剛剛路過前堂，耳邊縈繞著關於予然先生的各種言論，方覺原來他們二人不僅同名竟還同姓。
視線掃過前堂，她心裏閃過一絲說不清也道不明的感覺，但轉瞬又搖了搖頭，覺得一定是自己想太多了。畢竟自打記事起，她們母女倆就沒離開過豐樂鎮，又怎會識得這般人物還交換信物定下了婚約？
“韶姑娘，在這裏。”
倏忽間，一道爽朗的聲音飄入耳中，將韶棠的思緒拉了回來。她抬眸，門口一十四五歲的小廝正笑著衝她招手。