這日周張氏在房中給周崢量體長，好再去修改一遍承爵禮要穿的禮服。
周尋雁用手撐著下巴在一邊看著，她坐在高凳上晃著腿，裙擺隨著她的動作前後起伏，像是蕩起的浪。
周張氏放下手中銅尺，說道:“崢哥兒的臂長和袖長有些出入，我讓翠芬再去改一改。”
周崢展了展雙臂，他臂長肩寬，雖才一十有三，卻比同齡男兒郎要高大得多。
一名穿著淺綠色衣裙的丫鬟邁著碎步過來，彎腰立在門口道:“大娘子，郎君，女郎，時候不早了，可以移步前廳用晚膳了。”
周崢把周尋雁抱下高凳，和周張氏一起一人拉她一邊手，三人往外走去。
“郎君、女郎和大娘子感情真好，如果……如果郎主還在就好了。”那丫鬟看著漸行漸遠的母子三人，歎息道。
“母親吃肉。”周尋雁給周張氏夾了一筷子肉，麵上是乖巧的笑。
周張氏回她一笑，細嚼慢咽地吃了那塊肉，見她還是隻吃菜，不由得擔慮道:“玉奴，你是真的不想吃肉嗎？”
周尋雁咽下嘴裏的飯菜，輕點頭道:“真的不想吃，反而特別想吃菜，母親，我一頓要吃兩碗米飯，不會瘦的。”
“你年紀尚小，吃些肉菩薩不會怪罪的。”說罷，周張氏作勢要夾肉給她吃。這幾個月玉奴消瘦許多，麵上的福氣肉也減了不少，她這個做母親的看著就心疼。
“大娘子！大娘子！”王管家從外連滾帶爬地跑進來，他滿頭都是汗，看上去十分狼狽。
幾人看向他，周張氏問:“有何事？”
王管家一停住步子，腿便軟得撲通跪倒，嚇了幾人一跳。
王管家一邊拭汗，一邊喘著氣，嗓子卻拚命使力地喊道:“大娘子，郎主他，郎主他回來了！”
“啪嗒——”周張氏手中的象牙白筷落到地上，呆愣一時，她轉身問兒女:“他說什麼？”
周崢過來摟住母親的臂膀，語氣激動道:“母親，他說阿耶回來了！”
“大郎回來了？”周張氏站立起身，眼中含淚，便匆忙跑了出去。嫁入周家的十幾年中，她從未像今日這般失態過。
周崢想追上母親，被周尋雁一把拉住。“阿哥，我們慢些過去，給二親獨處的時間。”她笑起來含氣負靈，唇邊那兩個梨渦隱隱若現，看上去古靈精怪。
周崢用食指點了一下她的鼻尖，寵溺道:“你這個小機靈鬼。”
周揚正往前廳這邊走，他腿傷耽擱了治療，現下還未痊愈，走得格外緩慢。視線中突然出現一抹朱紅，他的發妻像個莽撞少女一樣向他跑來，一如很多年前，他們年少時她雀躍如燕的身影。
“周郎！”周張氏流著淚喚他，一下子撞他滿懷。周揚咬牙撐住身體，雙臂摟緊發妻，她許久不這麼喚他。
“你怎麼現在才回來，你知道我有多擔心你嗎？我以為你真的……我又不能在崢哥兒雁姐兒麵前過於流淚悲戚，怕他們見了難過……我我……”周張氏低泣道，像是受盡委屈的新婚小媳婦。
周揚心中一片柔軟，愛憐地吻了吻發妻的額角，“我知道錯了，不會再有下次。”
周崢和周尋雁遠遠看著緊擁的父母，相視一笑。
第二日早朝，眾人看到手執笏板站立在前的周揚都大吃一驚，以為是見到了鬼魂。等到周揚同公孫令將海鹽鹽稅虧損案稟明，明帝嘉獎，這才反應過來周揚是真的沒死。
明帝沉聲道:“既然周愛卿已回，過兩日的封爵禮照舊進行，周家值得一個侯位。”
周揚俯身跪下:“謝陛下隆恩。”
滿朝文武麵麵相覷，現下這南晉朝堂，可謂是三足鼎立，日後的局勢又會如何變化？
周揚和趙中丞從殿中並肩而出，公孫令在後叫住他。公孫令拱手道:“祝賀周大人承侯。”
周揚回道:“如果沒有公孫大人相助，一切都是虛妄。”
簡短交談一二，三人便分道揚鑣。周揚回到馬車，不禁皺眉沉思。公孫令的討好過於明顯，難道周家有他所圖？
周揚回到家中，尋來王管家，吩咐道:“你且出去暗中在街頭巷尾尋幾個乞討的孩童回來，莫要強來，隻需問他願不願意來府裏做活。切記不要聲張。”
“是，郎主。”王管家心中存著疑惑，應下後退了下去。
周崢適時來找他，周揚便跟他說了一些查案時發生的事。
“崢哥兒，你已習文通事，為父也不再把當兒童看待。現如今兒周家承侯，局勢變化，各大世家覬覦，我們不能不防。為父想要培養一批死士，暗衛，好保護周家。”
周崢點頭，又緩緩道出:“父親思慮深遠，不過，兒子這裏也有培養人選。”
周揚驚詫地看著兒子，“何人？”
周崢把那日遇到孔承刀的前因後果用簡短言語說出，但他並未說是周尋雁促成，隻按照幼妹說的，是他自己把人留下的。