時值四月，鮮花陸續綻放，空氣中處處彌漫著一股花香。
顯國公府今日更是熱鬧，來往賓客絡繹不絕，京城裏有頭有臉的人家都來了，隻因著今日是老夫人褚氏六十壽辰。
長房和二房的姑娘們早早便起來梳洗裝扮，閑來無事在花園亭子裏賞花。
不經意間，便說起了一件事。
“大姐姐，今個兒祖母壽辰，紫竹院那位表姑娘可還病著嗎？真是悔氣，跟著二姑母上門來打秋風，還一副病懨懨的樣子，真當咱們國公府是叫她養身子的地方呢，以為自己多金貴呢。”
說話的是二房的嫡女虞嫣，在姐妹裏行二。
一個月前府裏遠嫁紹興的二姑母帶著兩個女兒回京，來投靠顯國公府這個娘家，她當時心裏頭就對這個庶出的姑母很是不滿，嫁出去的女兒潑出去的水，哪裏有回娘家常住的道理，更別提還帶了兩個表妹一塊兒回京。
顧錦便也罷了，她是姑姑的親生女兒，可顧窈卻是姑父的原配蘇氏所生，和她們顯國公府可是一點兒關係都沒有，憑什麼賴在府裏不走。
也就祖母心善，給了二姑臉麵，沒將人趕出去，還叫人收拾出一處院落讓她住下，一應吃穿用度都按著表姑娘的份例來。
大姑娘虞朝看了虞嫣一眼，道：“這話在我跟前兒說說便罷了，可別叫旁人聽了去。姑姑是她的繼母，咱們和她當親戚處也沒什麼，隻當府裏養個閑人罷了。”
“至於她生這一場病，也不是無來由的。那事情落在誰身上，誰能不病一場？”
虞嫣道：“還不是她出身低，永康侯府才不承認這門婚事？雖說當年二姑父救過侯爺，侯爺留下信物承諾兩家日後結為姻親，可事情都過去那麼久了，姑父前些年又病逝了。如今沒有婚書隻帶著一塊兒玉佩上門去要人家認這門親事，人家能認才怪。”
“二姑姑也真是一點兒都不想著咱們顯國公府的臉麵，親自帶著顧窈去永康侯府，被侯夫人陰陽怪氣說了一通，真是麵子裏子都沒了。”
虞嫣話還想說什麼，袖子就被一旁的三姑娘虞盼扯了扯，“二姐姐，快別說了，錦妹妹來了。”
幾人抬眼看去，不遠處顧錦帶著丫鬟秋月走了過來。
大姑娘虞朝快速的看了一眼虞嫣，警告她管著些嘴。
虞嫣心裏不以為意，撇了撇嘴，帶著幾分輕視看著走過來的顧錦問道：“怎麼隻你一人來了，窈妹妹呢，今日還病著嗎？”
顧錦臉上的笑意有些掛不住，雖則她才住進顯國公府不到一個月，卻也知道虞嫣嘴巴的厲害。隻是她母親隻是顯國公府的庶出的姑奶奶，因著這個她也跟著矮了一截，所以即便心中不滿也隻能笑著回道：“她身子不好，母親說了叫她再養上幾日。”
她話音剛落，虞嫣便似笑非笑道：“真是好大的架子，今個兒可是祖母壽辰，她一個借住在府裏的表姑娘，難道不該給長輩賀壽磕頭嗎？”
“小地方出來的人，就是不懂規矩。”
顧錦一張臉漲得通紅，竟是一句話都說不出來。
大姑娘虞朝瞪了虞嫣一眼，又對著顧錦道：“妹妹別生氣，你二姐姐向來是這個樣子，有口無心的。”
“她呀，就是覺著窈丫頭生的貌美，將她壓了下去，心裏頭這才酸酸的呢。要我說，合該你們進京來，也叫她知道知道這世上人外有人天外有天，比她生得好的多的是呢。”
虞朝出聲打趣，顧錦也不好不順著這個台階下，隻好跟著笑了笑。
很快，幾人便離開亭子，朝老夫人院裏去了。
假山後，幾名年輕的錦衣男子走了出來。
其中一人名叫周鴻，他看著身著湛藍色衣裳的男子打趣道：“九如，伯父竟還給你定了這樣一門親事？也不知這所謂的表姑娘有多貌美，要說這顯國公府二姑娘虞嫣長相在京城裏也算數一數二了，叫她心生嫉妒，不知何等風采？”
“九如定是見過的吧，若真如此貌美，便是身份低些當不成世子夫人，收入房中當個妾室也是好的。
被叫九如的男子瞥了對方一眼，道：“那日我不在府中，並不知道有此一事。”
見著好友皺眉，周鴻搖了搖頭，帶著幾分同情道：“也是，伯母那性子，定不會將這事情告訴你的。”
“不過，今個兒伯母也來了顯國公府，虧的那表姑娘病著，不然席間碰上了，豈不是尷尬。”