蕭絳說是來拜會周老，楚卿也不好多耽誤他的時間。與蕭絳草草辭別後，楚卿獨自離開鴻章書院，騎馬去了掌儀司。
明天就是萬壽節，禮部上下忙得不可開交，掌儀司的女學生們自然也不得閑。
蘭滄入京朝拜的使者，除去華箏將軍，還有二十餘人。一行人皆為女子，需要掌儀司提前做好她們入京後的安排。
雖說這些事早在半月前就開始準備，但眼下女學生們仍是放心不下，生怕出現半點紕漏。一群姑娘從晨間卯時開始忙活，一直到日落才將全部事務核對完畢。
天色將暗，姑娘們忙完準備各自還家，卻見對麵公堂裏的禮部官員一個也沒走。
明明早過了放衙的時辰，禮部官員卻仍在衙司裏腳不沾地地來回折騰，許是萬壽節的事情出岔子了。
楚卿在堂外打量片刻，上前叩門：“沈大人，尚書大人呢？”
楚卿問話的沈大人是禮部侍郎沈行，楚卿的老部下。新任禮部尚書方樞不在，是沈行在帶著禮部官員處理事務。
沈行聞聲從公案上抬起頭，揉了揉發酸的眼睛，應道：“萬壽節的禮單賬冊出了岔子，聖上龍顏大怒，傳尚書大人入宮回話了。眼下我等正在重新核對禮單賬冊，暫時走不開。姑娘若是忙完了，且先回去歇著吧！明個兒還有得忙呢！”
禮部官員都是老臣，最受不得核對賬冊這樣累眼睛的活。前些日子又因著吏部和工部相繼出事，禮部調出去不少人。萬壽節的禮單不是小數目，靠眼下衙司裏這四五位老先生一一核對，怕是要熬到次日天明才能趕出來。
楚卿遂邁入堂內，道：“大人若信得過晚輩，不妨讓晚輩一起核對吧！”
沈行緩緩起身，許是因著做得太久雙腿僵硬，動作顯得有些笨拙：“自然信得過姑娘，隻是禮單賬目不是小數目，恐耽誤姑娘歇息。”
楚卿笑道：“無妨，不差這一時半會。”
楚卿前腳邁進堂內，身後忽然傳來話音：“楚先生，我也可以一起。”
是劉彩月。
緊接著，原本打算還家的姑娘們陸陸續續返回來，紛紛表示可以幫忙。
禮部官員你看看我，我看看你，都覺得臉熱。早前掌儀司剛成立的時候，他們也跟著說過風涼話。如今掌儀司的姑娘們不計前嫌出手相助，倒顯得他們一幫大男人格外沒肚量。
有掌儀司的姑娘們幫忙，禮單核對的速度快了幾倍。巳時過半，全部單目核對清楚，禮部官員向掌儀司的姑娘們道謝後，一行人便各自還家。
楚卿和沈行閑談了幾句，離開的時候衙門裏已經沒剩幾人。林七在門口備好馬車等她回府，臨出門，楚卿才注意到掌儀司堂內的燭火還亮著。
林七道：“許是忘記熄燈。大人先登車，屬下去看看。”
林七去了沒一會，很快回來回稟情況。
“大人，是徐昭姑娘尚未離開，還在核對明日的一應事項。”
徐昭是楚卿在秉燭書齋時的第一批學生。那天楚卿在女子書院號召女學生們入掌儀司，徐昭也是第一個站出來表示願意加入的人。
楚卿對她的印象很深，因為她和其他女學生們看起來很不一樣。
女子書院的姑娘們大多十四五歲，正是天真爛漫的年紀。她們來向楚卿求學，有的是因為好奇，也有的是心有抱負不甘屈居於閨閣。
然徐昭兩種都不是。
楚卿第一次見她是在三年前，那年秉燭書齋剛成立，徐昭來秉燭書齋拜訪，既不為借書，也不為求學，開口便問：“請問您這招夥計嗎？”