“那麼，倉田六段，按照約定，每次的教習費用會在授課結束之後打到您的銀行卡上。”
“同時，在這間房子裏發生的一切，都必須要嚴格保密。不論看到什麼，聽到什麼，務必請將一切秘密封閉在這裏——否則的話，可能會產生一係列的不良後果。”
“棋譜會嚴格記錄，還請您認真對待每一次授課。”
“……如果以上條目都沒有問題的話，那麼，您可以開始教導圍棋了，倉田先生。”
…
帶他走進禪院家的那個人是這麼說的。
不對勁，很不對勁。倉田厚眨巴著眼睛打量四周，他一開始隻是想接個教圍棋的外快，畢竟對方的錢給得實在是太多了——但現在看來，踏進這個陰森院落的那一刻起，就已經讓他覺得渾身不舒服。
四麵八方窺探的目光，還有隱藏在房簷下的竊竊私語。
就好像一腳從平成年代踏進了平安，雖然隻差了一個字，但令人不安的程度呈指數級別倍增。
他先是被帶著吃了這裏的本膳料理，材料新鮮口味絕佳；又簽了一係列的保密協議和條款，複雜得讓人摸不著頭腦……他當然知道京都這邊和東京不同，不乏曆史悠久的大家族，但也沒想到竟然會有這麼大排場。
工資同樣令人咋舌，讓人根本無法拒絕。
更加無法拒絕的是權勢，在日本圍棋協會找上門來委托他去指點一個小孩子下棋的時候，倉田厚還以為自己沒睡醒在做夢。多方勢力反複暗示他“最好不要拒絕”，直到稀裏糊塗地來到了禪院家門前，他都覺得這個展開很離奇。
——因為需要指點的人隻是個小學年齡的小姑娘，他看過照片，按照棋童的正常進度，應該才剛剛入門。
……剛入門的小孩會請職業六段的人來教課？大家族可真是有派頭。倉田厚如是想著，跟著引路的人走過長長的回廊，淨水缽嘟地一聲發出清越的竹音，他看著周圍景色忍不住咋舌，要是獨自一人的話，說不定真會在禪院複雜的建築物當中迷失方向。
棋室裏，等待授課的那個孩子早早正坐在了棋盤之前。
很讓人在意的異色瞳，醫學上講應該叫虹膜異色症……但這不是重點。
“嗨……是阿鏡（かがみ）妹妹是嗎？我是這一次來講課的老師。我叫……”
“倉田老師。”
對方打斷他的話，行了坐禮：“還請不吝賜教。”
這孩子被裹在鬆鶴紋的浴衣裏，在倉田打算問對方“圍棋學到什麼程度”之前就再度猜中了他的問話：“兩個月之前剛剛開始入門，規則都已經了解，也和家裏人下過一些棋。”
房間裏還正坐著一位家仆模樣的人，從甫一開始就默不作聲，將存在感壓縮得和家具無異。倉田厚對這種氛圍很不適應，幹咳了兩聲，“那……我先了解一下你的實力？我讓你九個子，別有心理壓力，輸贏都不重要。”
阿鏡，或者說禪院鏡，頗為讚同地點點頭：“是這樣，主要是為了訓練，勝負本身不那麼重要。”
……少年老成的小姑娘。
倉田厚看著對方先擺了九個子，他再跟著下，覺得這份工作其實也還算愜意。他對大家族孩子最壞的預判是對方哭著喊著滿地打滾也不肯學，現在學生聽話工資又高，他已經非常滿足。
結果下了幾手以後，開始覺得不對勁。
小姑娘的思考時間很長，每個子都在兩分鍾以上，當然年紀小想得長也很正常，這局棋又不限時——詭譎的點在於對方的實力飄忽不定，而且不太沾棋譜，又像是新手，又好像久經沙場。
“哎？不粘嗎？下這個位置？”
他忍不住問：“阿鏡妹妹是怎麼想的？”
“觀測了一下，覺得這裏合適。”
小姑娘沒抬頭，眼睛盯著棋盤：“不過圍棋好複雜啊，每個子衍生出來的未來都多得數不清。”
“哈哈哈，那是當然的。”
倉田厚為這孩子氣的發言忍不住笑，雖然對方繃著臉要用更“成年人”的方式發言，但說出來就令人忍俊不禁：“都說就連計算機都沒辦法模擬圍棋的算法呢！[1]”
鏡對於老師的說法不置可否，她跟著下了好幾子，逐漸開始皺眉吸氣捂額頭，不過倉田厚隻覺得這是小孩子年紀小坐不住，告訴她如果不能保持正坐的話，隨便什麼坐姿都可以，初學者不吝這些。