十月末的深秋，細雨遮天，整個長安都籠在一片灰蒙蒙的雨線中，天氣一日比一日涼起來。
沈芝站在宣素堂外的抄手遊廊上，等著大夫人傳她進去。
這幾日天氣突然涼了下來，沈芝穿著一襲茜色長裙，披著一件同色的薄氅，卻還是覺得寒意十足。
此時，隨立身旁的丫鬟彩珠悄悄往她手裏塞了個湯婆子。
手中如暖玉一般溫熱的觸感襲來，頓時讓她滿身的涼意退散了不少，沈芝轉頭衝彩珠挽唇一笑，那小丫頭眨了眨亮晶晶的眼睛，笑成了一彎新月。
沈芝知道，自從她來了這明遠侯府後，家中的姊妹大多不待見她，就連下人也不怎麼將她放在眼裏，能把她當做小姐對待的，隻有彩珠一人。
彩珠是她母親當年活著時，屋內隨侍婢女所生的女兒，許是因為自己母親的這層關係，所以彩珠才對自己格外親近些。
當年沈芝的母親在誕下她後便難產而亡，沈芝也就此被送到鄉下的莊子上生活，再未踏足過侯府一步。
直到一月前，明遠侯沈朗不知為何突然想到了她這個庶女，才派人將她從莊子上接了回來。
來到侯府後，沈芝並未嚐到傳說中悠遊自在的貴女生活，相反，侯府中人慣會捧高踩低，倒是讓她飽嚐了人情冷暖的滋味。
而她，盡管步步謹慎，卻還是躲不過一些平白飛來的事端，比如這會子大夫人傳自己過來，又將自己晾在門口，定是因為前些日子老太太壽辰上，二姐姐沈敏落水一事。
說實在的，那沈敏的落水與她毫無幹係，非說要怪誰，那就得怪沈敏那未婚夫心思太歪，好端端地非要在席上給她暗遞桃子，惹得沈敏眼紅如血，瞪她的目光簡直就像有殺父之仇一般。
當沈敏殺氣騰騰地朝她奔來時，卻因為沒看清腳下，不小心滑倒在湖中。
這實則是極其滑稽的一幕，沈敏不會鳧水，府裏這條人工湖又連通著長安的護城河，水勢極深。
眼看沈敏在湖中使勁撲騰卻越陷越深，不少會水之人紛紛跳入水中，雞飛狗跳地鬧成一團。
而沈敏的未婚夫，永定侯府的世子李括卻直挺挺地站在湖邊，一動也沒動他衿貴的身子，絲毫沒有要跳下去救人的意思。
他像個沒事兒人一樣，依舊搖著他那把白玉扇子，手中還執著方才被她推回來的桃子，目光一刻都未離開過她的方向。
那一刻，沈芝突然有些同情平日趾高氣昂的沈敏。
沈芝知道，沈敏得救後一定會來找大夫人控訴自己的“罪行”，讓大夫人懲治自己。
畢竟，她是從小寄在大夫人房裏養大的女兒，也是因為此，她總把自己當成這侯府的半個嫡女，在一眾姐妹間，處處要壓人一頭。
當初沈敏能攀上永定侯府世子這門親事，也是她費勁心機，求著大夫人幫她得來的，故而當下發生了這檔子事兒，她一定會求著大夫人幫她出氣。
看來，今日她跟大夫人之間，許有一場“硬仗”要周旋。
縵簾突然被撩開，大夫人身邊的貼身丫鬟崔羅走了出來，朝她蹲了蹲身道：“四姑娘，大夫人請您裏屋說話。”
沈芝轉頭將手中的湯婆子遞回給彩珠，提步邁過門檻進了裏屋，屋內古樸雅致，金猊爐中點著檀香。
出乎意料的是，沈芝並沒有迎來大夫人林慕一頓狂風驟雨般的叱責，相反，她看到林慕獨自坐在玫瑰椅上默默垂淚。
林慕以帕掩麵，抽噎聲不絕，那素日畫得極為精致的眉眼因為用力揩拭過，暈了一片，紅腫和烏黑交疊在一塊，要多狼狽有多狼狽。