歐陽青的祖父曾在嘉靖年任京官，後海瑞上奏疏且在疏中戲稱“嘉靖者，家淨也”惹得嘉靖皇帝大怒，舉朝上下無不惶恐，隻求自保，唯有歐陽青的祖父頭頂天怒力保海瑞，其下場堪稱悲壯——削籍歸，且世世代代不得為官，若幹年後萬曆皇帝登極，在張居正的力諫之下，才撤了歐陽家世世代代不得為官的懲戒。
那一天正好是除夕，天空難得飄著大雪。
歐陽氏已懷孕十月，家裏的米缸已見了底，因歐陽家背負聖裁，無人肯借米給歐陽家。
歐陽青的父親站在廚房門口，抬頭望著大雪紛紛揚揚，哀歎道：“這個年，怕是過不了。”
忽傳來女子淒厲的呼喚聲，歐陽青的父親聽出是妻子發出來的，趕忙奔去臥房，但見妻子躺在床上，已疼得滿身大汗。
看此景是要生了。
歐陽青的父親又急又喜，溫言安慰妻子稍作忍耐，自己則跑去請郎中，隻是大過年的，加之歐陽家聲譽不好，他跑了好幾條街，竟無一人肯伸以援手，在路過縣學的時候，他終於體力不支，倒下了，視線逐漸模糊，他口中低聲呢喃道：“上天不公啊...”
恰時郭教諭打算出門，見歐陽青的父親倒在門口，趕忙找來人幫忙，將他抬進了縣學。
待歐陽青的父親睜開雙眼，已是翌日中午，他一驚忽得想起家中尚有孕妻在，不顧郭教諭的勸阻，急急奔回家中，隻見妻子安靜地躺在床上。他心中咯噔一聲響過，想要向前奔去，卻是雙腿一軟，他便這麼跪著爬到了床邊，抱住妻子的腦袋痛哭。
歐陽氏已死。
柳歲寒的父親抱著妻子的屍體嚎啕大哭。
隨後趕到的郭教諭站在一旁，亦覺摧心剖肝，不忍心去見這慘象，餘光卻偏偏瞥見歐陽氏身旁露著一顆小腦袋。他猛地一驚，輕步去到床邊，拉開被褥一角，見到一臉蛋被凍成紫色的嬰兒。他小心抱出嬰兒，將手指伸進嬰兒胸口，溫的，且有微弱的心跳！郭教諭大喜：“這孩子還活著！我們快帶他去找郎中！”
便在此時，彼時的廣湖縣知縣親自來到歐陽家宅，見歐陽青的父親抱著妻子嚎啕大哭，又見德高望重的郭教諭也在，便當即長話短說直接宣布了喜事：“歐陽兄，上頭發了文件下來，說皇上取消了對令尊的聖裁，你可以參加科舉入朝為官啦！”
歐陽青的父親正傷悲，哪裏願意理睬這些，兩眼無神，近乎空洞，“家齊而後國治，如今家已亡，國又在哪裏？”
知縣笑道：“嗨，家哪裏亡了，不就死了個妻子嗎？再娶便是！等歐陽兄你中了進士，做了官，別說一個妻子，就算娶十個妾室都沒有問題！到時候歐陽兄可別忘了我呀！”
這時歐陽青父親太過冷靜了，他並沒有回話，隻是轉頭望向窗台，窗戶雖然關著，他的視線卻已穿透了窗戶，仿佛看見了西天極樂，“歲寒，凋零，時也，命也。”話音未落，竟死了。
那出生不過一天的嬰兒便由郭教諭抱著，去找了郎中。
也正是因為萬曆皇帝取消了嘉靖皇帝對歐陽家的聖裁，雖然歐陽青的父母都死了，家宅卻得以保存。這座標準的三進院，卻從來隻會讓柳歐陽青覺得寒冷。
江成與知縣穿過屏門，先去的倒座房，才一推門便有厚重的灰塵紛紛揚揚飛起，有遮天蔽日之勢。二人見此情狀，大吃一驚，趕忙關上門退了出來，一邊拍著胸口，相視一笑，東、西廂房亦是如此情狀，灰塵密布，顯然空置已久。
正北的主臥倒是幹幹淨淨，桌椅床櫃立在應該立的位置。
江成小心翼翼地走著，唯恐在此留下痕跡。他穿過玄關隔斷，目光在屋內快速掃過，最後來到床邊，凝神盯著那一床整整齊齊鋪在床上、打滿補丁的被褥。