冬至，祭聖人。
何明德雖在史書上看過祭祀的相關文獻，卻仍是好奇。他跟著眾人一起，經曆了頌詩、獻香、祭拜等七八個環節，把這祭聖人的各處看了個明白，方才是心滿意足，跟著端王去參加了家宴。
既是家宴，便沒那麼多的規矩。一張八角桌，滿桌的菜肴，乍乍看著，也大多是些清淡的菜式。
能顯出皇上對這次家宴看重的，大約便是設宴的地點了——皇上的寢宮。考慮到這回特地叫上何明德，大約也是要告訴他，自己終於是接納這位兒婿了。
叫何明德驚訝的是，用膳的除了皇上皇後、太子、端王，還多了個陌生的美貌女子布菜。
何明德多聽了幾句，原來這女子是皇帝的新寵蝶美人。
他想了想，這女子在史書上也有所記載。
蝶美人本是宮裏的琴姬，為皇上演奏時，入了皇上的眼，當夜寵幸，得了個美人。過了兩年，有了身孕，成了貴人，一直牢牢地握著聖心，連秋狩的時候都帶著她。
就是那次秋狩，這蝶美人在營地中，自縊身亡，無人知曉原因。
何明德多看了兩眼，這活不過兩年的女子，便覺得腳尖一痛，被人狠狠踩了一腳。他轉頭看著身邊的人，端王卻是神色如常，問道：“怎麼了？”
何明德：……
這也是提醒自己了，無論自己出於怎樣的心理，畢竟是皇帝的女人。他再多看兩眼，隻怕痛的就不是腳，而是脖子了。
“沒什麼，”何明德給他夾了菜，也道，“看你是不是又不老實吃飯。”
端王無語地道：“吃飯不老實的，隻怕是你吧。”
何明德假裝聽不懂，又給他夾了菜。
皇上在一旁笑眯眯地看著他們夫夫兩“打情罵俏，”又欣慰地多喝了兩杯酒。
堯兒這臉上帶沒帶笑，隔著麵具看不出來，可是這聲音裏，卻是實實在在有的。
皇帝心裏舒坦了，忽然道：“輝光，先皇給你們家三代世襲的爵位，你該知道的。”
何明德心裏一動，果真是提到這件事了。他忙道：“是，臣聽父親說起了。”
皇帝道：“朕幼時見過你祖父，他啊，對得起鎮國這二字。你父親，差了些，輪到你，你可要像你祖父學習。”
何明德不慌不忙站了起來，躬身道：“臣曉得。”
皇帝擺擺手，示意他坐下。他像是要說什麼，但是思索著，卻又不說了，慢慢飲了一杯酒。
這剩下幾人心裏都琢磨著呢，這除了鎮國公，還有另外半截呢。
鎮國公是個虛名，說有用吧，有幾分作用。可要是真想頂事，卻也不是很有用。
跟它比，那戶部尚書一職，才是真金白銀。
太子在一旁心裏也有些急。
沒了趙遠山，他是少了個錢袋子。雖說他一時不缺錢，可難保以後不需要。
若是何明德領了這差事，旭堯耿直，何明德可不是。
太子忽而笑道：“父皇，輝光都是公爵了，卻仍是個主簿，說出去卻是沒什麼臉麵。”
皇上看看端王，端王卻是看了兄長一眼，又移開了目光。
皇上自己也想著這事兒呢。
他年歲大了，能省一事，便少管一事。可是這戶部尚書一職，不能隨便。
太子和何明德，畢竟是姻親。
可是不給，似乎又確實是說不過去。
正是兩相為難，眾人便聽到何明德道：“皇上，臣領了鎮國公的爵位，是沾了先祖的光。”
“高宗與先祖有約在先，襲戶部尚書的約定三代而廢。到臣這剛好第三代，戶部尚書的一職，關乎天下，臣自知沒有這個才幹，臣那堂弟也沒有。這約定便算是作廢了。”
他說得幹脆，解了皇上的為難，也叫皇上生出幾分彌補之心來了。
“那朕也不能虧了你，你說說，你想要什麼？”
何明德撓撓鼻子，道：“臣倒真有一件事，要求皇上。”
“戶部有個叫徐慧光的員外郎，在戶部二十多年，為人勤勉，做事負責，最難得的是，為人極為清廉。”
“臣私心以為，滿朝上下，他是最適合擔任戶部尚書之人。臣為他求一個機會，希望皇上能考察他一番。”