天全國，隆佑二年。
寒州，廉都城郊外。
已經春末夏初，天氣逐漸炎熱起來。這日傍晚時分，晚霞忽然被烏雲取代，不一會兒就嘩啦啦下起一陣瓢潑大雨來。
破廟裏悶熱潮濕得很，小忘左腿又酸疼起來。她拄著木棍，幹脆打開小破廟所有的門。一陣夾雜著冰涼雨絲的清風吹過，她覺得呼吸都暢快許多。
雨聲很大，山林裏的其他聲響都被掩蓋住了。但不一會兒，一陣更嘈雜的馬蹄聲逐漸清晰起來。
小忘皺緊眉頭，望向漆黑的遠方。
一行二十餘人的馬隊忽然出現，似乎偶然發現這個小小的破廟，霎時間便來到跟前。
“謝天謝地，總算找到避雨的地方了。喝，這雨可真急！”
“這廟裏還住著人！”
“小兄弟，借過！你這兒有水沒有，能討碗水喝嗎？”
來者紛紛下馬。七嘴八舌，倒是說話和氣，態度不惡。
小忘注意到他們動作利落，個個身形高大矯健，尤其居中貌似首領的一個青年男子，淵渟嶽峙，器宇軒昂，氣勢豪邁，甚是出眾。即使處在黑暗中，也給人無形的壓迫感。
這恐怕是一個高手中的高手！
小忘猜測著，拐棍一點地，側身讓開道路。她在這破廟裏寄宿，但這破廟並不是她的。
二十多人一進來，各自脫下鬥笠和蓑衣立在牆邊。本不寬敞的小廟影影綽綽的，頓時顯得擁擠不堪。
這些人忙而不亂，有的進出照顧馬匹，有的打掃，有的布置，有的燒火——用的是小忘之前存的幹木柴。唯二閑著的人就是那個貌似首領的高大青年和沒事兒幹的小忘。
火堆熊熊，小廟裏頓時明亮許多。小忘隔得遠遠地打量他。通紅搖曳的火光下，那人發絲濕透黑色錦衣的肩膀，濃眉深目，挺直的鼻梁，薄而端正的嘴唇，是一副硬氣而英俊的長相。猿臂蜂腰，身高腿長，正雙手叉腰觀察環境。
其餘人等偶爾與他交談，態度都是既極為尊敬又很親熱。
他們腰間都佩戴著統一規格的長刀，刀鞘和刀柄都是古樸的黑色，首領男子的刀裝飾幾塊華麗貴重的寶石，一看就價格不菲。
看他們行事說話，倒像是軍營裏的人，而且是彪悍驍勇，裝備精良。寒州軍裏沒有見過，哪裏來的？
小忘正在胡思亂想，那首領青年忽然看到她。
此時她女扮男裝，十五六歲年紀的模樣，瘦瘦小小，裹在破敗的灰色粗布衣裳裏，看上去像個窮酸可憐的小流浪兒。
青年招招手，小忘左手拄著木棍，右腳一點一點的跳過去，動作十分靈活。青年看著不禁笑起來，覺得滑稽可愛，像隻江湖藝人養的專用來表演的靈活小猴子。
小忘停下腳步，不高興道：“你看我一瘸一拐的，很好笑嗎？你真無聊！”
“大膽！你怎麼敢對我們主人無禮？”一個隨從青年上前一步，怒道。
小忘哼了一聲，抬頭嗆道：“他無緣無故笑話人，就不對！再說他是你主人，又不是我主人。我才不怕他呢！”
二十餘個青年聽到爭吵，都停下手裏的活兒，朝這邊望來。
一股冰冷的殺氣從四麵八方洶湧而來。若是眼光能殺人，小忘已被千刀萬剮了。她勢單力孤，處在二十多個精壯青年的包圍下，若是別人恐怕都嚇得腿軟哭泣了，她卻皺緊了眉頭，渾然不怕，仍不滿氣憤地瞪著首領青年。
首領青年啞然失笑，揮手喝退了屬下們，便朝小忘走過去。
小忘死死盯著他的腿，他的腿那麼長！大步一邁，抵她走三步。看著手裏的小拐棍，心裏更是不舒服了。
首領青年看小忘在生悶氣，臉蛋越來越鼓，好像是生氣的河豚，不禁忍俊不禁，忙又止住。
“小兄弟，對不住了，我不是故意笑你。”他的嗓音隨他長相，坦坦蕩蕩，男人味十足，磁性而清朗。小忘見他眼睛帶笑，那股殺伐冷漠的上位者氣質就淡了，變得隨和親切。
態度誠懇，認錯幹脆。小忘也不是斤斤計較之人，點點頭說：“算了。”
她找個幹草堆，撐著拐棍坐下。青年首領隨意坐在她身旁。
簡陋破舊的草鞋和沾滿泥濘的黑色長靴並列在地上，看上去格格不入。