楚王用指尖戳了戳她垂發發尾，又道：“你別不信，他就這別別扭扭的性子。我鬧一回，他樂一回。倘若我安安分分的，他倒不自在了。”
“若是猜錯了呢？”
那他這樣不停地觸逆鱗，總有兜不住的時候。
楚王用手指左右撥動那發尾，輕笑道：“我那好爹娘也是這樣想的，又是留旨，又給金牌。家家，你說，能掰倒六七個兄弟坐到皇位的人，怎麼就對自己兒女，一個也鬧不明白呢？褚煥打小就是個泥塑，照著典範一板一眼活，那會明明舍不得那玉，偏要裝著大度讓出來。他這一輩子，就沒順心順意、痛痛快快幹過一件事。”
“兒女，你不是隻有幾個兄弟嗎？”
楚王閃過一絲困惑，略回想了一下，才知自己口誤：“說錯了，先前我母親總叫我女孩兒，順耳順口了。”
“你現下就去宮裏嗎？”
“又不想去了，晚些，等個消息。家家，你是不是想問老三的事？”
範詠稼搖頭，把憋了半天的話說了出來：“早前，溪邊和我說了些話，我勸她和你明說，可看她那神色，隻怕不會同你說。”
楚王仔細分辨她這神色，急道：“她胡說八道的，你可別信。家家，你得信我，我還是童男子，我跟她，可是清清白白的。哼，她在我跟前說得忠心耿耿，不想竟是這般兩麵三刀！”
“不是不是，她同我說，她有心上人，可不知怎的又不能相守，便想留在王府。她……她想謀個妾室之位，說是這樣就能名正言順留下來，不必再嫁旁人。”
楚王擰了眉毛，再次確認：“她竟是這樣說的？”
“原話雖不是如此，但大意是這個。”
他的手往下，落在她肩頭，招呼道：“先坐下，慢慢說。”
待兩人一起坐好了，他接著說：“其一，這個事，我肯定是不許的，我不納什麼妾，我的妻室，隻能有家家一個。溪邊是很聰慧的人，她應當知道這一點，從不在我跟前提半個字。其二，她那個所謂的心上人，隻怕是回不來的老三。她跟老四年紀相仿，可據說在宮裏住的那時候，卻隻黏著老三。那都是十幾年前的事了。老三出宮後，楊家年年去探望，都有帶著她。等母後察覺楊家的某些心思後，遷了老三，申斥了楊家，這才斷了聯。隻是，她說的話，半真半假，不可信。她安心留在府裏辦差，穩穩當當的，誰敢動她，怎地就需要掛個名頭。若是真做了妾，她又比不得家家，一個側室，自然得安安分分待在院子裏守規矩，這隻怕不是她想要的活法。畢竟，她可是當貴妃都不樂意的人。”
範詠稼心裏沒底，隻得靜靜聽他繼續分析。
“楊家這幾年，愈發不像個樣子，先前府裏管著采買的化蛇，原名楊蒺藜。他在府裏當差這幾年，撈了不少好處與楊家，前些天，我一把全抄了回來。溪邊早不提晚不提，不找我找你，隻怕和這個脫不了幹係。家家，不是我嫌棄自己的外家，楊家那些人，利字打頭，我是不信的。溪邊能幹是能幹，可若是起了異心，那是留不得的。”
範詠稼歎了一聲，想起自己初來那些日子的觀察：溪邊在他跟前辦事，很是妥帖。他抬手擺手，溪邊能理解個十成十，顯然他用著十分順手，那能留自然比走好。
“先看看吧，沒準是咱們誤會了，她有她的不得已。”
“嗯，我聽你的。眼下看著風平浪靜，其實暗流湧動。皇帝已過而立，這些年，喪了八子一女，膝下存活的，隻兩個庶子並兩個庶女，還個個弱得七病八災的。後宮前朝蠢蠢欲動，誰不是一張假麵對他，你說這樣的皇帝，爭起來有什麼意思。老三……”
“若是不方便，就不說。”
“沒什麼不方便的，隻是想起來，他這一生，更沒意思。如今雖仍錦衣玉食，妻妾環繞，卻沒了自由，也不知是個什麼滋味，又是否後悔舊日。”
“他……是真起過那心思嗎？”若隻是露了些鋒芒，打發去封地便能了事，不至於被圈禁。
“自是有的，得了些誇讚，人心就易膨脹。我那時雖還未出生，卻能憑他和楊家的親近，猜出一二。再者，當年一並處置的，還有不少朝官。那位也是真有天資，十歲上下，結黨權臣，斂財私鑄，又懂討好，父皇母後曾經最疼他，如此心計，哪有一絲孩子氣？”
範詠稼聽得迷糊，楚王小聲說：“我人雖在山上，為保命，也借皇祖母的恩德，留了眼線，因此宮內消息，總能窺得兩三分。我們褚家的人，大概都是些篩子種，心眼多。家家萬莫嫌棄，我對家家，全心全意，絕無二心。”