妹妹走後，家裏連飯也吃不上，沒米沒錢沒人煮。
黃雲娣不肯出門，所以從前都是範詠稼幫她接活和送貨。
黃雲娣繡好了喜被，卻換不來錢，隻在家抱著它哭。還是範詠生丟了外頭的事，帶著這喜被，一家一家裁縫鋪子問，這才找著了正主，兌了押金和工錢。
因遲了些日子，人家不樂意再派活，這生計就這麼斷了。
他急著掙錢，在花簽巷找一處空地，油紙一鋪，擺了個攤，和人比下棋，一目一文，一天下來，也能混點兒買米錢。
那王石頭受舅母所托，來找給秦王做妾的表妹取些銀兩補貼家用，見範詠稼眉清目秀，非說他是女扮男裝，調戲不說，還要把人強行帶走。
不過這人也沒落個好下場，走到半道，被楚王府的人揍了個鼻青臉腫、四肢拉軟，再大張旗鼓送到秦王府。
秦王最要麵子，知道自家這個弟弟，閑來無事就“行俠仗義”，讓屬下巡街懲惡除奸。達官貴人，有行為不當的，照打照罵。他這樣大肆鬧，宮裏那位卻說他是赤子之心，難能可貴。別人告到聖前，他隻敷衍幾句“他身子弱，你們多包涵些”，轉頭對這寶貝弟弟，那是重話都沒一句的。
秦王平常都是捧著他的，哪敢得罪，趕緊把那妾連“親戚”一塊打發了。
範詠生原是有些感激救命之恩的，可這楚王府，也沒好到哪去，進來了就走不脫。雖沒刑訊，但隔兩日就被問上一遍，範詠生一問三不知，無詞可供，心裏發慌，又不放心爹娘妹妹，便一日瘦過一日。
妹妹月餘不見，清減了不少，看著憔悴，他一見便傷心。
安靜吃了這頓，有下人候著，兩兄妹相顧無言，唯有眼神彼此安撫。
那天吳大人忙過手頭上的事，雖然王爺沒有什麼吩咐，但他還惦記著這茬，找人傳了他們過去。
這次侍衛客客氣氣地說請。
範詠稼不愁了，見縫插針地安慰了兄長一句：“沒事，真要整咱們，犯不著這麼客氣。”
碾死螻蟻，沒必要用個“請”。
果然，這大人絲毫不提那“秦王嶽家親戚”之事，隻問：“為何事去的思過庵，在那見了何人？”
範詠生想上前，被範詠稼生生拉回來。
“回大人的話，我祖母跟前的婆子作奸，把我強拉了去那處。隻見了兩人，不對，頭回是兩人，第二回是三人。”
又不是讓她撒謊，且這大人目光清明，他們救過兄長，不算壞人，她便老老實實說。
“一個是出家人，一個是個大家小姐，皆不知姓名。出家的那位，約四十上下，那位小姐，比我略長些。第二回見的第三人，比我略小些，也是位貴小姐。庵子不大，有些破舊，灶房裏米麵不豐，想是供奉不多。”
天吳皺了眉頭，再問：“從前可見過她們？”
“不曾，大人，可是出了什麼要緊事？”
這樣的人物，過問兩個普通女子，沒道理啊，難道是出了什麼大案？
範詠稼心一抖，很快又壓下心慌。
她在飯館做活，來來往往的食客，都是底層人物，沒有那食不言寢不語的規矩，大家都愛說些奇聞異錄。
這一個月裏，並沒聽說有什麼女子失蹤或者死於非命的消息。倒是出了不少才女神女的小道消息。
“聽說這家小姐遭了雷，居然開了天眼，嚷著要造什麼水泥。你說這水和泥，誰沒見過，哪用得著造。偏她纏著黃夫人，把這事說得神乎其神，說是這水泥能造房子修水壩，衝不垮，不潮不腐。還真說動了黃夫人，說是要搞什麼‘頭子’。嗐，你說我家小子天天玩水玩泥，怎麼就沒發現這其中玄機。”
“那林小姐，不以為恥，反以為榮。說她和那莫大人，乃是真愛，至於莫大人先前那門婚事，是什麼包辦糟粕。你說可笑不可笑？偏莫大人愛她愛得跟什麼似的，衝冠一怒為紅顏，不顧父母家人，辭了官，跟她一塊遊四方去了。隻可憐了前頭那位，本是小門小戶，好容易攀了這門親。如今得一場空，還被這般羞辱，腰帶一解，自我了結了性命。家人也無臉，遷居返鄉了。”
“前頭那酒樓掌櫃，花五十兩銀子上了個大當，買了那什麼學習入場‘勸’，也不知是勸人做什麼。他回來便暗罵，說學的什麼二羊化鬼，兩隻羊咩咩咩，能造個什麼鬼的水晶杯呀！偏這什麼學習會，是某位大人家嫡公子幫著辦的，他們被騙了銀子，也沒誰敢去討公道，隻能打落牙齒和血吞。”
“這事我也聽說了，我怎麼聽見的是二羊花魁，就是不知這花魁，領著兩頭羊，怎麼就能兌出那水晶杯，難道是那新戲法？且這羊，要公還是母，要大還是小？”
這樣離奇的消息特別多，命案沒有聽說過。畢竟這幾年，有了楚王這個“巡城禦史”，京城治安好得不得了。