永樂六年，初春。
正是二月初，冰雪消融後滿城盡是杏花春雨的季節。放眼望去，整個金陵城都被蒙蒙細雨籠罩著，如豆蔻少女般婀娜多姿。
醜時初刻，一隊錦衣衛冒著微雨，縱馬從秦淮河西畔的花街前奔湧而過，急急在一座高掛著“袁府”的匾額門前下了馬。
這袁府是個隻有兩進院落、灰磚青瓦的宅院。雖說宅邸不大，但府裏的主君卻不容小覷，這是工部三品左侍郎袁立的家宅。
言若白掃了一眼那匾額上的積灰、磨損到微微發亮的門檻，不由得眉頭一緊。
按理說六部左侍郎的官職不小，可謂是實權在握，比他官階低的官員在京中置個三四進的宅子，甚至更大麵積園林的也大有人在。
但是這袁立是永樂初年才從北平提拔上來的，加之並非出身自世家豪族，在金陵皇城這寸土寸金的地方，他住在這樣破落狹小的宅院裏，看起來才是合情合理。
然而這老舊的小院、昏暗的磚瓦，落在言若白的眼裏，隻是在刻意彰顯主人為官清廉的形象罷了。
袁府門前各府司人馬進進出出，言若白躍身下馬，輕輕拍著那馬首低語了幾句，方才將韁繩交給袁府的小廝，疾步走進袁府。
才剛進府門不久，一股濃烈的血腥之氣便撲麵而來。
言若白不由得心內升起一絲煩燥，這種小案一向都該是由六扇門調查處理。若不是這死者身陷要案，他才不會屈尊至此親查。
而此刻大理寺少卿本正端坐在袁府院中的石凳上喝茶，忽然眼角瞥到言若白的身影，便連忙放下茶盞，匆匆跑上前行禮。
“下官參見小公爺。沒想到區區小案竟勞得小公爺親自前來，下官未曾遠迎，還請小公爺見諒。”
大理寺少卿自前朝起便是正四品官員，官階不小，但他如此畏懼言若白倒也不是沒有道理。
言若白可是現下金陵城風頭無兩的世家貴公子。
父親年方四十便已封英國公，官拜太子少傅、戶部尚書兼內閣首輔。母親乃開國將軍開平王常春的嫡孫女。
他這位小公爺自十五歲入了錦衣衛起便連破大案，年方十九便已是五品千戶。
雖說官職五品，但京官有幾個不知他的背景。
且不說常家以軍功得以配享太廟的尊榮，單說他父親英國公作為內閣首輔的權稟，那也是輕輕一咳便能引得朝堂變色的。
若說這當今朝堂誰能與其爭峰，那便隻有錦衣衛指揮使紀辰綱紀大人了。
可偏偏，這位言小公爺還是紀辰綱的義子。
在如今的京城，哪怕是皇族也未必敢輕易開罪於他。故而這大理寺少卿如此諂媚，倒也可以理解。
言若白略看了他一眼，微微頷首道：“大人不必如此客氣，您官階在下官之上，直呼我名字即可。”
大理寺少卿連連應著：“是是，小公爺說的是。”
口上雖如此說，但他如何敢直呼這位小公爺的姓名，恐怕太孫都得稱他一聲言公子吧。
言若白本是顧慮到自己的身份，怕那大理寺少卿過於緊張，才叫直呼自己名字。但見那少卿依舊不改稱呼，他倒也不再相勸。
京官向來如此，他也習以為常了。
那少卿本就是個副手，心中沒什麼成見的。今日這樣的重案派了他來，不過是大理寺卿怕處理不好擔了罪責，拿他當擋箭牌而已。
那少卿念著言若白父親的身份，心內十分忐忑，不知該如何奉承他，左思右想後躬著身子上前問道：
“不知小公爺一向喝些什麼茶？我這便讓人去準備。”
重案現場他竟有心思喝茶，言若白眸子一沉，未有答話。
言若白身後一名穿著錦衣衛百戶服飾的男子瞧見言若白微緊了下眉，立即上前冷言問道：
“茶？不知大理寺少卿在袁府都準備了些什麼茶？我家小公爺，一向隻喝朝露沏的太平猴魁，少卿大人可有準備？”
大理寺少卿麵色一僵，暗惱道，這下可得罪了小公爺了。
言若白掃了眼大理寺少卿，見他臉色愈發沉了，便道：
“這裏是袁府，喝茶就不必了，還是先看案發現場罷，少卿大人。”
那少卿戰戰兢兢地回道：“是是是，小公爺說的是，這邊走，這裏麵汙穢，小公爺請小心些。”
大理寺少卿一邊說著，一邊引著言若白徐徐向內院而來。
言若白進了內院，隻見一眾丫鬟小廝均圍在左側的屋門外竊竊私語，應當就是發現屍首的那間書房了。
大理寺少卿親自跑上前，高呼驅趕道：“錦衣衛辦案，無關人等都散散，都散散！”
袁府的下人們見著方才還在擺譜的少卿，此刻竟親自護在言若白左右，便知他是天大的貴人了，於是紛紛躲避讓行。
言若白疾步從兩旁列隊的錦衣衛中穿過，跨過那書房門檻，隻見一中年男子渾身是血的躺在地上。
“小公爺，這位就是死者袁侍郎了。今早他家管事前來我大理寺報案，因著死者死法有異，故而下官又派人去六扇門請了武藝好的捕快前來。他…”少卿大人進了屋，便一股腦兒地將事情到全數說了出來。