孫堅進擊劉表，征伐荊州。劉表遣黃祖迎戰於樊、鄧之間。孫堅麾軍前突，擊敗黃祖軍，又率部追擊，渡過漢水，圍攻襄陽。
劉表守城拒戰，半夜遣黃祖襲擊，為孫堅所拒，欲收兵入城，又為孫堅所攔擊。黃祖兵敗，逃竄入城外10裏的峴山中。
孫堅乘勝連夜追擊，
蒯良謂劉表曰：某夜觀天象，見一將星欲墜。以分野度之，當應在孫堅。主公可速致書袁紹，求其相助。
劉表寫書，問誰敢突圍而出。健將呂公，應聲願往。
蒯良：“汝既敢去，可聽吾計：與汝軍馬五百，多帶能射者衝出陣去，即奔峴山。他必引軍來趕，汝分一百人上山，尋石子準備；一百人執弓弩伏於林中。但有追兵到時，不可徑走；可盤旋曲折，引到埋伏之處，矢石俱發。若能取勝，放起連珠號炮，城中便出接應。如無追兵，不可放炮，趲程而去。今夜月不甚明，黃昏便可出城。
呂公領了計策，拴束軍馬。黃昏時分，密開東門，引兵出城。孫堅在帳中，忽聞喊聲，急上馬引三十餘騎，出營來看。軍士報說：“有一彪人馬殺將出來，望峴山而去。”堅不會諸將，隻引三十餘騎趕來。呂公已於山林叢雜去處，上下埋伏。堅馬快，單騎獨來，前軍不遠。堅大叫：“休走！”呂公勒回馬來戰孫堅。交馬隻一合，呂公便走，閃入山路去。堅隨後趕入，卻不見了呂公。堅方欲上山，忽然一聲鑼響，山上石子亂下，林中亂箭齊發。堅體中石、箭，腦漿迸流，人馬皆死於峴山之內；壽止三十七歲
孫策回營寨。
見袁術席之間相互等待的態度很傲慢，心中鬱悶，於是步月在院子裏。因思念父親孫堅這樣的英雄，我現在淪落到這，不由得放聲大哭。
朱治：伯符為什麼如此？你父親在天，很多曾經用我。你現在有不能決斷的事，為什麼不向我，於是自己哭嗎！
孫策：策所哭泣的人，恨不能繼承父親的遺誌。
朱治：你為什麼不告訴袁公路，借兵去江東，假名救吳景，實圖大業，而就長期被困在人之下嗎？
呂範：你們的計劃，我已經知道了。我的手下有數百名精壯，暫時幫助伯符1匹馬的力量。
呂範：我隻擔心袁術不肯借兵。
孫策：我有亡父留下的傳國玉璽，認為質應當。
呂範：公路款得到這很久了！因此對質，一定會發兵。三人商議已定。
第二天，孫策去見袁術，哭拜說：殺父之仇不報，現在吳景，劉繇逼迫；孫策母親家小，都在曲阿，一定要被殺害。
孫策敢借雄兵數千，渡過江救難探親。恐怕您不相信，有已故的父親遺下玉璽，孫權為質應當。
袁術：我並不是要你玉璽，現在暫且留在這。我借三千士兵、戰馬五百匹給你。平定的後麵，趕快回來。你職位卑微，難以掌大權。我表你為折衝校尉、殄寇將軍，定期領兵就行。
策拜謝，於是領兵馬，帶著朱治理、呂範、舊將領程普、黃蓋、韓當等，選擇天起兵。
周瑜與孫策同歲，交情甚密，因此結為兄弟。策略長逾兩個月，我把哥哥的事策略。我叔父周尚，為丹陽太守；現在去探親，到這與孫策相遇。策略被我非常高興，訴因衷情。
周瑜：我願意用我的力量，共圖大事。
孫策：我能有公瑾，大業成了！“就讓他與朱治理、呂範等人相見。
周瑜對孫策說：我哥哥想成就大事，也知道江東有兩張嗎？
孫策：什麼是第二張？
周瑜：1個人是彭城人張昭，字子布；一個是廣陵人張，字子綱。兩人都有經天緯地之才，因避亂隱居於此。你為什麼不訪問的？
孫策高興，立即命人帶著禮物去聘請，都推辭不來。孫策於是親自到他家，和他談話非常高興，訪問的力量，兩人同意允。
孫策於是任命張昭為長史，兼撫軍中郎將；張為參謀正議校尉：商議進攻劉繇。
這也是漢室宗親，太尉劉寵的侄女，兗州刺史劉岱的弟弟；舊任揚州刺史，駐紮在壽春，被袁術趕過江屯，所以來到曲阿。在下聽說孫策軍隊到達，迅速聚集部眾將商議。
張英：我領一軍駐紮在牛渚，縱有百萬的軍隊，也不能接近。話沒說完，帳下一人高叫道：我願意為前部先鋒！大家看的，於是東萊太史慈的黃縣人。慈自己解了北海的包圍後，就來見劉繇，劉繇留在帳下。當時聽到孫策到來，願為前部先鋒。
司馬繇：你年紀還輕，還可以為大將，隻在我身邊聽從命令。
太史慈不高興而退。張英領軍隊到牛渚，積糧十萬在糧倉。孫策率軍到，張英出來迎接，兩軍會合在牛渚灘上。
孫策在馬，張英大罵，黃蓋便出與張英戰。不數合，忽然張開英軍中大亂，報告寨中有人放火。
張英急回軍。孫策率軍前來，乘勝追殺。張英拋棄了牛渚，望山深而逃避。原來那寨後放火的，隻這兩員猛將：蔣欽、周泰
兩人都遭逢亂世，人們聚集在洋子江中，搶劫為生；早就聽說孫策為江東豪傑，能招賢納士，所以特別引他的黨羽三百多人，前來相投。
孫策大喜，任用他為軍前校尉。收集到牛渚糧倉糧食、兵器，並投降的士兵四千人，於是進兵神亭。再說張英戰敗回見到劉繇，劉繇大怒，要殺了他。
謀士窄融、薛禮勸免，使屯兵零陵城抗拒。由自己統領軍隊在神亭嶺南麵紮營，孫策在嶺北紮營。
孫策：近山有漢光武帝廟嗎？
當地人說：有廟在山上。
孫策：我夜裏夢見光武帝召我見麵，要去祈禱的。
張昭：不可。嶺南於是劉繇寨，如果有伏兵，怎麼辦？
孫策：如果孫策能在江東站業，複興老父親的基，即當重修廟宇，四時祭祀，神仙保佑我，我害怕什麼！於是披掛鏜槍上馬，引程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，出寨上嶺，到廟燒香。下馬參拜完畢
司馬繇：這一定是孫策誘敵之計，不可追的。
太史慈：此時不捉孫策，更待何時！有膽量的人，都跟我來！諸將不動。隻有一個：太史慈真猛將啊！我可以幫助他！拍馬同行。眾將都笑。
太史慈：那個是孫策？
孫策：你是什麼人？
回答說：太史慈，特來戰孫策！
孫策：我就是，我可以讓你們兩個打我一個
太史慈：你就大家都來，我也不怕！
縱馬橫槍，直取孫策。孫策舉槍迎接。兩馬相交，戰五十合，不分勝負。程普等暗暗稱奇。慈善被孫策槍法沒有半點兒滲漏，於是假裝戰敗，引孫策趕來。慈悲卻不從原路上嶺，終於轉過山背後。