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——人類終於要知道了，
他們在這宇宙中是什麼，
生命又是什麼。
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【第一卷】離塬之箭
1.01【離塬之箭零一】
是誰，把窗戶開了小半。
風托起百葉，又輕輕放手，叩在窗上。
坎當……當……坎當……
擴音器裏的電車到站了，播報出的站名夾雜著蔥油餅的香味，熱氣騰騰地飄上樓來，他在微風中醒來。
這是一個普通的下午。
和往常一樣，艙蓋開啟，小明伸開雙臂爬出睡眠儀。
淺褐色的液體順著赤裸的腳踝，淌到冰涼的地板磚上，吊頂裏的花灑送出熱水，窗簾沿著滑軌兩翼撤離房間，夕陽從窗戶外照進來，投到剛衝刷幹淨的身體表麵，地板上的水漬泛起閃光。
耀眼的金芒已經逼近了地平線。
窗外，鋼筋水泥堆砌的龐然大物們，項背上的毛發也披掛了金光。它們一座座犬牙交錯形態各異，此刻卻都斂神屏息，收攏前蹄蹲坐在道路紅線後麵，小心翼翼地在等待著什麼。
是的，地球人的夜，馬上要降臨了。
小明拿毛巾擦幹了身體，他是一名同城配送員，這個職業以前叫外賣騎手，不過現在外賣單越來越少了，幾年前他考了個陪護證，陪護員能接到更多的活。他把腕表戴在手上，朝另外三隻睡眠艙望了望，三名配送員室友們還在熟睡中，時間不早了，很快就輪到他們起來洗漱了。
小明從衣櫥裏取出尾巴來，將尾端的C型囗對準身後，連接成功，尾椎傳來的脈衝讓上半身打了個抖。他拉上褲子後麵的拉鏈，推開落地移門，一步跨出陽台，二尺來長帶著絨毛的尾巴勾住金屬杆，小明從九層樓上滑落到地麵。
李媽的攤前坐著三個客人，就著麵前的大瓷碗正在吃餛飩，門衛老趙坐到條凳上，招呼隔壁張嫂做一個雞蛋煎餅來，一輛計程車從車行道中駛出，停在街道的拐角。
小明在腕表上按了幾下，計程車打開車門，他進入其中。
“訂單號9Z527，乘客一人，終點為萍河第二人民醫院，請確認。”車內的音響播報出單調的電子語音。
“確認。”小明說道。
“請係好安全帶，車輛即將行駛。”小明落座，車門合上。川流不息的車行道似乎跳動了一下，黑色小車己悄無聲息滑入其中，隱沒不見。
黑色小車跟著前麵的一輛同款小車，周圍的車輛都保持同一均速，車流彙入城市主幹道，通過車頂看見燈光在兩側的樓宇中次第點亮，唯有車行道上漆黑一片。
“我的導航。”小明對著車內另三個空置的座位說道。
“正在開啟你的導航係統，請稍候。”電子語音說道。
“hello，I’m Candice.”甜美的嗓音傳來，一個金發女郎的頭像出現在對麵的車窗上。
“順路去一下花店，”小明說，“要等我幾分鍾。”
金發女郎朝這邊莞爾一笑，露出一口潔白的牙齒，車窗上顯示出一排文字，正在語音識別，實時傳譯切換中。
“小明先生，”甜美的嗓音轉成漢語，“是你前天去過的那家花店嗎，現在那附近的車速有點慢。”
“去吧，我已下單了。”小明指指自己的腕表。
“行程已變更，”金發女郎對小明說，“到達終點需要55分鍾。”
“這麼久，是有車輛事故嗎？”小明問。
“市區有遊行集會，”凱蒂說，“有一段流速很緩慢，想要來一段視頻或者音樂嗎？”
“等下出城的時候放點音樂。”小明說，“現在先和我聊聊天吧。”
“看這個，精靈的耳朵。”凱蒂金黃色的頭頂伸出來一對貓耳朵，“塏瑪的最新款，根據對方語音實時轉譯。適應所有的語言，據說連外星人的語言都可以聽懂。”