肯特男爵和喬伊斯長得不大像，他是個矮胖的男人，說話和動作都很遲緩，對於溫德爾伯爵的祝福，略嫌敷衍，他隱晦地打量了一眼掛在溫德爾伯爵臂彎的朱麗葉，有些愁眉苦臉地歎了一口氣。
肯特男爵自歎年華已老，精力不濟，他看不懂也不理解兒子在想什麼，無論是眼前這位漂亮的伯爵小姐，還是樓上還未出現的訂婚主角，都不是他中意的兒媳婦以及理想的卡爾家的主婦。前者太過精致，讓喬伊斯用情太過，理智欠缺，甚至連二十年的教育都拋之腦後；後者太過精明，野心勃勃，竟然敢利用旁人算計男人，太過膽大，況且她與卡爾家還有一筆不算舊的舊賬未算清楚。
但是既然喬伊斯以承諾婚後必將用心於卡爾家的莊園和地產上為條件，求娶埃莉諾列丁小姐，與他為這樁事進行了長達六七年拉鋸戰的肯特男爵還是忍不住動心了。他雖然不喜埃莉諾列丁小姐的為人，但是她的精明和算計隻要用對地方未必不會給卡爾家帶來好處——在他相信喬伊斯還能掌控這個女人的前提下。
他正這樣想著，那位準新娘就現身在樓梯的盡頭。場麵頓時有些尷尬，因為人們現本該等在樓梯末端的準新郎沒有出現。而準新娘本人看上去並不在乎。埃莉諾列丁小姐穿著一身丁香色的禮服，沿著樓梯緩緩而下，她眉眼帶笑，頭上戴著珍珠冠，熱情大方，半點羞澀也無，幾乎叫人們以為她已經是卡爾夫人。
肯特男爵的麵色並不好看，因為這位小姐已經極為自然地挽上他的胳膊，並熱切地向朱麗葉問好，“斯托克小姐，自從上次宴會，我可是好久不見您啦！”
她讓朱麗葉平白無故地丟失了一個未來的丈夫，更讓她差點身陷名譽盡毀的傳聞中，朱麗葉忍功不到家，看著她那張什麼也沒生了的臉，簡直倒盡了胃口，她不甘願地反駁道，“這可怪不了我，誰讓列丁小姐您待在閨房的時間太久沒出來了呢？”
埃莉諾依舊笑意盈盈，眼神十分關注地盯著朱麗葉，似乎在認真聽她講話，嘴唇彎起的弧度一點都沒變，仿佛其中一點一絲的隱含意思都沒有聽出來似的。她似乎肯定了朱麗葉的說法，並且熱情地伸手挽住她，詢問她種種問題。
朱麗葉叫她看得有些毛骨悚然，她的目光黏在她身上久了，十分具有侵犯性，眼中潛伏的意味叫朱麗葉壓根兒看不透。她今天似乎太喜形於色，喬伊斯卡爾的下落不明都沒有影響到她，她無時無刻不掛著笑容，動作誇張，言語熱情，以致於讓朱麗葉覺得她有點神經質。
這是朱麗葉第一次被一個女人糾纏得狼狽萬分，她借口跳舞才逃離了這個讓她隱隱生出懼怕的女人身邊。
溫德爾伯爵也有些吃驚，在某個人少的角落，他這麼對肯特男爵說，“鑒於我們多年的朋友身份，夥計，我不想因為孩子們的事情和你鬧別扭——盡管小卡爾先生的所作所為讓我十分生氣。但我不得不提醒你一句，小卡爾先生締結的這門婚姻在我看來不是很理想，那位姑娘——大概精神狀態不是很適宜。”
溫德爾伯爵言盡於此，帶著微微的‘報複’快感端著酒杯施施然地走了，留下了肯特男爵又是氣急敗壞又是糾結萬分。
宴會過了大半的時候，喬伊斯卡爾才被女傭找到，他自稱是在花園裏睡著了，眾人看著他有些迷蒙的眼睛和身上即使噴了香水也遮掩不住的酒味，都“善解人意”的默認了。
當他帶著一種漫不經心走到埃莉諾列丁小姐的身邊時，她周身原本高興的氣質立即變了，變成一種陰沉和暴躁，是她臉上扭曲的笑意都不能掩蓋得了的。
而隨後，喬伊斯卡爾的舉動更是讓人大吃一驚，他極為輕浮地俯下身在未婚妻的臉頰旁吻了一下，不知道低聲說了什麼。興高采烈了一個晚上的埃莉諾列丁立即哭著提著裙擺跑上了樓。
而喬伊斯卡爾則盯著她的背影看了一會兒，然後轉身舉起手中的酒杯衝著眾人綻開了一個致敬的笑容。
他的目光在掃過人群中的朱麗葉時，沒有任何異常，仿佛她已經淹沒在茫茫人群中，同旁人一樣長了一張空白的臉。
盡管在場的大部分人擁有或可能即將擁有一門貌合神離的婚姻，可在訂婚時就在眾人麵前表達出不和諧的絕無僅有。喬伊斯卡爾的所作所為等同於挑釁，讓宴會的氣氛有些冷場——可以想象的到，等今天過後，等待卡爾家的又是一場風言風語。肯特男爵幾乎掛不住臉上的笑容，想立即將這個逆子拖進書房教訓一頓——可惜事實上，他力不從心。(忘憂小說網http://www.wangyouxs.com)