轉眼年關將至，賀州城的山匪終被繳獲，方仲何回京述職。
陳延卿與洪老也平安歸來，楊氏歡喜的不得了，與郝嬤嬤二人親自下廚，做了滿桌佳肴。將洪老，李道長二人也請到家中，共度新年。
席間，幾人舉杯共飲。
新年著新衣，阿菓一襲飛蝶紅衫，梳著雙環髻，一左一右綁著紅絲帶。因著靈智師太的調養，膚色越發白皙，眉眼如畫，似畫中仙童。
一舉一動皆風雅大氣，早不是曾經咋咋唬唬的女娃子。
李道長撫著花白的長須，笑咪咪的對著陳延卿道：“阿菓將來定有福氣！”
陳延卿多喝了幾杯，神色有些許迷離，回敬李道長：那就多謝您老人家吉言。”
待酒過三旬，家家戶戶都鳴放鞭炮，
震耳欲聾，漆黑的夜色也渲染光亮，為新年的熱鬧平添光彩。
陳振麟扶著大醉洪老與李道長二人，上了馬車，送回玉林書院。
阿菓幫著郝嬤嬤收拾碗筷，楊氏摻著陳延卿回房。
溫熱的帕子擦了擦臉，陳延卿清醒了不少，低頭望著楊氏替自己解衣扣，眼中有些憂愁，不似席間歡喜的模樣：“夫人，這次方兄回京述職，若是順利。往後我可能就要離家了？”
楊氏疑惑抬頭：“這是何意？”
陳延卿低下頭，湊近妻子耳邊密語了幾句。
楊氏捂住嘴，驚呼一聲：“那群山匪是瓦剌人？”
脫下長靴，陳延卿背靠搖椅點點頭：“不錯，雖然此戰得勝，但瓦剌人的心思絕不止於此。有其中幾人已經逃回關外，勢必還有一場硬仗要打。”
楊氏不由擔憂，蹙眉歎氣。
陳延卿握著妻子的手，語重情深道：“若隻是繳匪，聖上不會看重我。隻有抵禦外族，才算真正立功。”
楊氏哪裏會不懂這些，想起陳淑琴，問道：“剿匪之事是國公府提醒你，難不成他們也知道那些山匪是瓦剌人？”
在陳延卿發現山匪是瓦剌人喬裝後，就與洪老幾人商議過。但幾經探查，都沒有結果。
可這機會擺在眼前，不得不狠狠抓住。
陳延卿搖搖頭：“若國公府不知，那便是陰差陽錯，讓我撞了大運。若國公府知道，那其勢力不可小覷。”
方仲何回京，當著滿朝文武麵說出山匪實為瓦剌人，並舉薦陳延卿在此戰役中的功勞，京城的這個新年又掀起了一陣風雨。
與此同時，瓦剌大軍自嶺南以北的交接處虎視眈眈。
聖上下旨將陳延卿封為四品驍騎將軍，方仲何為正三品安南將軍，率大軍平定。
方仲何在回嶺南時，已是開春。為保安全，方仲何將大軍安置城外，自己與幾個副將前來頒布聖旨。
陳延卿跪在地上，得償所願，滿腔的豪情壯誌。
楊氏與郝嬤嬤歡喜的泣不成聲。
“臣叩謝聖恩，必粉身碎骨平定外族之亂。”陳延卿深深叩首，接上聖旨。
方仲何一把拉起陳延卿，開懷大笑：“陳兄，我不負你所托。如今你光明正大的與我一起迎這場惡戰。痛快！”
楊氏也起身，熱切道：“我備些酒菜，方將軍你們用完再走吧。”
方仲何搖搖頭：“嫂夫人好意，本不該推脫。可是戰事緊急，怕是即刻就要出發。待來日我們旗開得勝，再飲個痛快也不遲。”
楊氏點點頭，拿出收拾好的兩個包裹，雙眼含淚，萬分不舍。
這次出征，陳延卿也想讓兒子一同前去曆練，又讓趙伯派了兩個有些功夫的女娃來保護妻女。
阿菓將自己繡了一個月的兩個護身符分別帶著父兄身上。又拿出一串水月庵的佛珠舉到方仲何麵前：“方伯伯，這佛珠是我在庵中求的，也保佑你平平安安。”
方仲何忙接過，不曾想自己也有份兒。拍著陳延卿的肩膀羨慕道：“可惜我隻有兩個不成器的兒子，不曾像你有個這樣討人喜歡的俊女娃娃。”
幾人寒喧幾句，便出征了。
為隱人耳目，洪老與李道長也在大軍出征的半月後，一同前去。畢竟這一戰，至關重要。
楊氏與阿菓在門口看著他們越走越遠
直到人影消散，楊氏看著阿菓揶揄道：“你怎麼想起來給你方伯伯求一串佛珠？”
阿菓挑挑眉，得意道：“師父教我這麼久，我豈能這點長進也沒有？”
楊氏撇撇嘴：“現在你師父可成了你最親的人了！”卻也明白，靈智師太確實把阿菓教的極好。
趙伯送來了兩個女娃，一個叫順心，一個叫順意。同是十四歲，長得清清秀秀，話不多。
楊氏看兩個女娃功夫不錯，人也敦厚老實，便想著好生□□一番，將來長久的留在阿菓身邊。
順心，順意兩人每日輪流護送阿菓上山，可阿菓時常宿在靈智師太處，三四天才回來一次。