北地的秋，向來是不好熬的。
窗外風聲呼嘯，時緊時鬆，即便未曾透過薄薄的窗紙向外窺望，林辰眼前也自然浮現出一幅凜冽蕭瑟的秋景。
秋日已經是寒風乍起，來勢洶洶。倘若等到冬日，又該是怎樣的肅殺凜冽？
北方虎視眈眈的突厥又是否會趁機南下？
總歸是不放心。
等辦完眼前的事，得快些趕回燕然城。
林辰收回思緒，耳邊聽著隔壁隱隱約約的談笑聲，微抿一口冷茶，耐著性子等待。
伏陸縣的山賊近日裏越發猖獗，數次劫掠沿途經過的百姓，危害甚大。
老都護令她負責此事，但他年老心慈，以為不戰而屈人之兵是上上之法，便希望以重金厚祿招降。
林辰卻不以為然。
倘或為惡害民之後，官府還許以厚祿，天理何在？
林辰不願納降，希望探得山賊的蹤跡之後，盡行捉拿，交與當地縣衙判決。
都護聽過後，稍有不愉，但自己分身乏術，無心處理，便仍然允了她的辦法。
正有著這番前因，林辰才離開燕然城，暫居於伏陸縣。
賊眾隱身於深山之中，山勢曲折，行蹤莫測，她探查許久，方才尋得一絲突破，追查到山賊軍師的蹤跡。
軍師諢號“草上飛”，不惑之年，身形削瘦，長臉，高顴骨，山羊胡。或許是因為山賊的身份，他不敢在縣裏居住，隻在道路旁的旅店裏長租一間房。
林辰尋到他常住的旅店，遂令伏陸縣縣尉徐行、自己的親信趙二虎便裝前來，今日正是收網的時候。
眼下“草上飛”正在隔壁與人相談甚歡，隻等趙二虎到達便可行動。
她試圖澆去心底的不耐，但喝過一口冷茶，眉是峰巒聚，更顯不悅。
她的眉不該是緊擰的。
莫名地，在旁的徐行生出這樣的念頭。
他坐在胡凳上，掂了掂自己荷包裏的物件，視線從薄牆移向站立在窗邊的林辰。
今日狂風呼嘯，但天色晴好。明光透過窗紙灑在她的側顏之上，照得她當真如漢白玉精細雕琢一般。本就是不笑含情的桃花眼，此時秋光映在她淺棕色的眼眸裏，一雙瞳仁更是如剪秋水。
徐行不由得失神，忽的想起近日裏的風聞。
在未曾親眼見過林辰之前，他對那風聞當真是嗤之以鼻。但親眼見過之後，方才知道那風聞為何如此甚囂塵上。
大抵是容貌惑人。
但等到林辰一眼掃來，那桃花眼中可化為刀劍的冷寒，霎時間消磨掉徐行心中的雜緒。
氣勢淩厲，是沙場的風霜和烈火淬煉過的寒劍。
哪兒有什麼秋水含情？分明隻是他自己的錯覺罷了。
心虛膽怯，徐行額間現得一顆顆的汗珠。他直接以寬大的衣袖擦汗，卻想起自己是在貴人跟前，這樣的舉動是不是太粗魯？
擦了一半，又將衣袖收回。
左臉無汗，右臉全是汗。
垂頭喪氣，一言不發。
空蕩蕩的旅舍陷入沉默，耳邊聽得的僅有隔壁旅舍的悉索談笑。
旅舍簡陋，正常說話便隻能聽得些雜音。但若是忘形之時，放聲交談，一切便都聽得清清楚楚。
由是，徐行便聽見隔壁的高聲交談。
先是一位年輕男子的嗓音。約莫是逾弱冠的年紀，不再是十餘歲少年的稚嫩青澀，但也沒有三四十歲男性的沉穩沙啞。年輕，大抵有些像春風春日，和煦，一言一語都莫名染著笑意。
那年輕男子笑道：“定遠將軍林飛星近日的風聞，李兄可知曉？”
爾後便聽“草上飛”拿他那單薄尖利的難聽嗓音說道：“林辰的風聞？我想想……我知道了。你是說那個？就那個，他是禦史中丞遺落在民間的私生女，為了認祖歸宗，所以和禦史中丞立賭約，女扮男裝進入軍營的事？”
年輕男子愕然：“我前幾日聽聞時，還說她是丞相的女兒，如今已經是禦史中丞的女兒了嗎？可見風言風語，不可相信”。
“草上飛”故作神秘：“風言風語不可信？不可盡信而已”。
年輕男子微一停頓。一陣茶水入杯的聲響之後，聽他追問：“此話怎講？”
“林辰的確是女子。但她不是丞相的女兒，更不是禦史中丞的女兒”，“草上飛”壓抑不住地激動，“而是先皇之女！”
年輕男子驚訝，似是恍然大悟，又如公雞打鳴：“哦——，哦——”