謝旻手裏抓著暗衛才送來的信件，急匆匆往王帳走，險些與出門的祁重山撞個滿懷。
祁重山臉色不太對，一副魂不守舍的樣子。
如此光景，謝旻鮮少在這位不苟言笑的千戶麵上見到，忙扶住他的兩臂問道：“這是怎麼了？”
祁重山先是沉默半晌，又歎了口氣，才低聲道：
“沈家小將軍的案子，已經查清楚了，是冤案。”
謝旻抓著他衣服的手一緊：“什麼？沈策不是畏罪自戕？”
祁重山的喉頭滾了幾下，最後也沒再說話，隻是點了點頭。
謝旻思緒亂作一團，連手中的信箋掉落都不覺。
恍惚間，遠方似乎有孩子喊道：
“別怕，有我罩著你們呢！”
那時候他們才七歲。
在北野陵的母妃瓊貴妃盛寵最濃時，謝旻是與沈策是欽點的伴讀，自幼與北野陵在白將軍身邊習武彎弓，吃住皆在一處。
七歲那年春獵，謝旻拉著沈策和北野陵悄悄進山打狼，三人不慎落入陷阱，是沈策讓他們踩著他的肩膀，爬出了獵坑。
北野陵最先上去，又把謝旻拉了上來。兩個孩子太矮，伸手夠不到最後的沈策，謝旻急得掉眼淚。
沈策咽了口吐沫，故作鎮定道：
“別哭，你們快走，天馬上就黑，狼和熊就跑出來了。”
“你……”謝旻沒說完，北野陵拍了拍他的肩膀，鎮定道：“我拽著你，你把沈三拉上來。”
謝旻已經記不太清楚，是如何拉沈策上來的。
他隻記得，自己抓空了很多次，北野陵的胳膊磨得血肉模糊。
狼嚎由遠及近，沈策在底下急得直喊：
“你們走吧！小爺死不了！”
“屁！”
北野陵從牙縫裏擠出一個字，再次發力，“今天一個人都不許落下！”
後來沈策上來時，天色已晚，三人皆是掌心鮮血淋漓，坐在坑邊對視片刻，忽然笑了出來。
“走，回去。”北野陵拍拍兩人的肩，率先站了起來。
他的笑容在夜色中如星子一般，亮亮的：“別怕，有我罩著你們呢！”
一晃這麼多年。
再回頭，卻已是陰陽相隔。
沈策第一次上戰場時，北野陵已經去了北疆，隻有謝旻為他送行。
謝旻緊張得不行，上上下下檢查他的甲胄、馬具、佩刀，最後沈策受不了，一把抓住了他的腕子：
“小公爺，你這是第六遍檢查了。”
謝旻的耳朵一紅，識趣地垂下手，嘴裏卻還絮絮叨叨：“刀劍無眼，你機靈著點……”
“不怕。”沈策咧嘴笑，颯颯的精彩利落，“文死諫，武死戰，戰死沙場，最圓滿不過。”
謝旻聽了，忙跳著腳要去捂他的嘴：“呸呸呸！死不了的！”
“……小公爺，您是不是找殿下有事？”
祁重山的聲音響起，謝旻猛地回過神，自己已然身處山海關外，身前是生殺予奪的親王，身後是莽原暮雪，關河如鐵。
“是。”他勉強笑了笑，俯身拾起信箋，“要見王爺一麵。”
他隻覺得自己胸臆中有千言萬語要對北野陵說。
當年北野陵生母出事，起因是京城抓住了北疆的探子，探子供出，宮中有貴人與他接應。
隻是，還沒審出所謂的“貴人”是誰，探子便服毒了。
於是以沈策父親沈閣老為首的清流，聯合國舅與皇後，將矛頭指向了北野陵的生母瓊貴妃。
瓊妃百口莫辯，為了保住自己兩個孩子的性命，在誕下北野玦當夜，服毒自裁。
北野陵知道，沈閣老向來趕盡殺絕，對付的下一個人就是自己。
他不得不狠心和繈褓中的弟弟分開，自請前往北疆。若不是後來五皇子出事，北野陵本是永遠不得回京。
離京那夜，帝都下了很大的雪。謝旻瞞著父母，翻牆跑了出來，氣喘籲籲將一包桃酥塞進他懷裏：