天入五月，太陽明豔的有些灼人。
臨水的蘆葦葉子枯黃了多半兒，新抽的蘆芽上點著一抹胭脂紅，風輕輕吹過，葉尖點在湖麵，泛起層層漣漪。
不遠處的蓮葉底下，有紅尾小魚遊弋。
似是追逐嬉鬧，躍出水麵，歡快地打了個擺子，又紮回水底，留下一串小小的水泡。
靡靡澹淡，一圈圈漾開，打上漢白玉砌的漫水橋。
蟬鳴拉的一聲比一聲長，將炎夏的困頓揚進綠紗窗裏，迎著嫋嫋沉香，消散在溽氣涼風之中。
雁霜捧著食盒穿過廡郎，繞行左側竹橋，方至涼室。
“小姐醒了麼？”她身量高挑，說話也比旁個沉上幾分。
明琴指著裏間，壓低了聲音道：“且要睡一會兒，昨夜裏在那府，趙姨娘來鬧了半宿，天亮才得消停，如今回了自己家，可不得安心地睡足了才是。”
雁霜攥緊了拳頭，咬著牙問：“那賊賤婦又欺負人了？”
明琴忙噤聲示意，招她到門口說話。
“你小點兒聲，小姐不肯讓家裏知道，這府裏又有人豎著耳朵盼她的笑話，嚷嚷出去，以後她怯了回來，可連這點兒安生日子都沒了。”
雁霜不甘心地歎氣：“這才嫁過去多久，就成了這般，以後的日子可怎麼挨？要我說，還是早些跟夫人、老夫人說了，才是正理。”
明琴不好言語，使眼色告訴她，是裏頭那位不願意。
“那……實在不成，過些日子你們回去，我跟著一道，姓周的畜生要再動手，放進來教我狠打一頓，甭管是那賊賤婦還是那周博遠，隻需一回，就能讓他們漲些記性！”
雁霜脾氣急，說著火氣就上來了：“他們衛國公府是出了個貴妃娘娘，但咱們張家也是先帝爺親封的世襲爵位，好好的小姐嫁過去，三天兩頭的挨打受氣，就是鬧將起來，也該是他們周家沒臉麵！”
王公世家裏，姻緣不睦的多了，誰不是紙糊了麵子外頭好看。
就是有個不順心的，多也忍了、讓了。
再不成，一封和離書遞出來，日後也算留些情麵。
才成親就動手打老婆的，周家也不怕被人指著脊梁骨罵。
明琴道：“那府裏的老爺、夫人都是好的，平素有個拌嘴使氣的，也要幫著說兩句公道話，隻是……隻是那趙姨娘太過可惡。”
偏周世子又是個耳根子軟的主。
好好地說話，趙姨娘在旁邊拱火兩句，他就惱了，拍桌子摔瓶兒的，打人不說，嘴裏還要帶著些羞辱。
若不是小姐顧忌兩家的體麵，早就一拍兩散，再不受那委屈。
“哎。”明琴太息長歎，搖頭欲同她好生解釋。
忽聽裏間叫人。
忙斂目收聲，拉了拉雁霜的衣袖，示意她不要再提這些。
“二哥哥今兒怎麼這會兒就下學了？”聽出來人是誰，隔著簾幔，張婉隻笑問。
小人兒聲音清浖，將將睡醒，語氣中帶著幾絲慵懶的嬌憨。
雁霜幫著明琴一道，伺候她梳洗，如是作答：“二爺知道您今兒家來，隻去書院點某，跟小宋夫子告了個假，就回來了。”
張婉睡目惺忪，雲鬢半偏，薄薄的霞影紗落在圓肩，紅紗遮住雪肌，越發染上幾分胭脂色。
擦手的水涼些，小人兒打著顫睜目，嚅糯著哼了兩聲，才算清醒。
蟹青色的軟羅煙紗被撩到手腕，幾滴水珠濺上，打出榆葉似的斑斑點點。
細密的紗黏連在一處，現出半截兒手臂，白得瑩亮，然目光稍抬，一道銅錢大小的淤青卻赫然在目。
明琴抿緊了唇，探著手，想細看那塊淤青。
昨兒沐浴那會兒還好好的，必是那姓周的畜生拉了小姐在屋裏分辨時動手打的。
早知道！
早知道這樣，自己那會兒就應該也跟進屋裏，護著才是。
小丫鬟眼睫眨了兩三下，眼圈便紅了。
張婉默聲垂眸，攏下衣袖，遮住那道傷痕，又朝雁霜的方向揚首示意，令其不準吱聲。