宇文府老太太跪在祠堂裏，焚香禱告了大半日，終於從前院奔來一個婢女名喚白荷，氣喘籲籲的回到：“恭喜老太太，大夫人又生了個千金，母女平安。”老太太激動的站了起來，扶住白荷的肩膀，雙腿微微發顫：“阿彌陀佛，祖宗保佑，我宇文家又添女嗣。”一邊念佛一邊匆忙往大女兒院中走去。一出祠堂門口，放眼望向遠空，正值秋高氣爽，群雁南飛，一隻呆雁“嘎”的一生鳴叫——宇文雁的閨名隨之誕生了。眾人皆誇這個名字取的好，象征“鴻雁高飛、一鳴驚人、沉魚落雁”之類的吉兆。
這個重女輕男的世道，誰家生了女兒不寄予厚望呢？男孩子再怎麼出人頭地，將來嫁出去不過是光耀人家的門楣，替人家繁衍後代。而女兒則肩負著傳承姓氏，延續香火的使命，將來還要繼承家業、孝敬父母、養老送終。當然，也有個別沒有女兒的人家，或者有錢有勢的門第會給兒子贅一房上門媳婦，那要花上一大筆聘禮，還要從門檻低些，女兒多點的人家裏挑選。婚後卻大多鬧得婦姑勃溪，家宅不寧。畢竟在孝順父母上頭，女兒要比兒子和媳婦貼心。
宇文家的迅速崛起，就是因為老太太宇文晴，當年養了三個如花似玉的女兒。大女兒宇文紫萱娶的是青陽郡主的庶堂弟楚琤，現任青州府五品同知；二女兒宇文紫菁娶的是青州富商王家的兒子，陪嫁過來許多田產店鋪；還有一個是宇文晴胞弟的女兒姓蘇名錦慧，從小父母雙亡，由老太太親手撫養長大，入贅到了京城東方府當了將軍夫人，老太太雖然得了一大筆聘金，卻原封未動，又填補了些給侄女當嫁妝帶回婆家了，但有將軍府這麼個親家當靠山，宇文家自然又不可同日而語了。三個女婿分別有錢、有權、有勢，把一個小門小戶的低等人家，頓時捧成了青州城內的中等富戶。之前，娘母幾個還隻靠租賃個小店鋪，賣些布匹，做些縫紉繡活維持生計，到了宇文雁這一代，已經過上了錦衣玉食，呼奴喚婢的貴族小姐生活。而宇文雁的上頭已經有了兩個姐姐：一個是同母所生的宇文鸞，另一個是二姨母生的宇文鳳。哎呦！要說這宇文家怎麼能節節攀升呢？實在是她家的女兒個個花容月貌，那鸞鳳兩姐妹才隻有八九歲，就出落成名滿青州的美人坯子了，長大以後，還愁找不到東床貴婿，讓宇文家更上一層樓嗎？
宇文雁滿月這天，家中擺了幾桌酒席，招待前來道賀的親友。一位常來宇文家走竄的老道給宇文雁看了一回的麵相，笑道：“這女娃是大富大貴之相，不過命犯桃花，情路坎坷，一波三折啊!最好不要讓他親近外姓表兄，方可一世無憂。”眾人隻當老道信口胡鄒，皆一笑置之，並未在意。這時青陽主楚瑾帶著小兒子進到廳中，隻見她：
徐娘半老，雪膚花貌。目橫秋水，眉吊柳梢。金螭盤玉頸，珍珠閃步瑤。青絲白綾裙，百蝶穿花襖。不怒而威天家貴胄，英姿颯爽未語先笑。
宇文雁的父親楚琤是楚瑾的堂庶弟，也就是楚瑾的姨夫與妾氏所生，因此二人雖是近親，卻無血緣，可以結為兒女親家。楚瑾一見弟媳懷中的小粉團，就滿眼的羨慕嫉妒，恨不得抱回自己家去：“我怎麼沒那麼好命，一連生了三個兒子，也沒盼來個女兒。當初我可和琤弟說好的，你們夫婦若再得一胎女兒，一定要給我家南哥兒當媳婦。從小就把她抱回我家養著，長大了和自己親閨女似的，將來當了婆媳也不生分。”說著又把小兒子拉到跟前，“看妹妹多可愛，將來給你當媳婦好不好？”楚泊寒年方三歲，表字亭南，顧名思義，母親盼女心切，取其諧音停男——停止再生男孩的意思，鄉下習俗還有叫“招妹兒”“引妹兒”的，怕楚泊寒長大了被人拿小名取笑，便取了個文雅點的叫亭南。
宇文紫萱雖然有兩個女兒，卻也舍不得入贅到別人家一個，知道這個大姑姐出身皇族，素來囂張跋扈慣了的，因此也不與她爭辯，等孩子們大了，還不知何處覓得良緣呢？現在議親為時尚早。楚瑾見弟媳不置可否隻當她默認了這門親事，從此便將宇文雁當自己女兒般疼愛，從她會走路時起，就常把她接去郡主府，一住就是個把月的。宇文雁兒時便與楚泊寒同桌吃飯，同床而睡，如粘糕一樣跟在楚泊寒後麵寸步不離，邁著一雙小短腿，奶聲奶氣的叫著：“三哥，等等我。”某個夏季的晌午，兩個孩子都穿著涼薄的紗衫，睡在桃花塢的大床上，朦朧中，六歲的楚泊寒感覺身下濕涼一片，爬起來一看：是宇文雁的一泡童女尿水漫金山了。慌忙大喊道：“娘啊，快把妹妹抱走，她尿濕了我的床。”楚瑾忙帶著榮姑姑進來，一邊給兩個孩子換著衣衫和褥子，一邊笑道：“這媳婦還沒過門就尿濕了夫君的床，可給人留下好話柄了。”楚泊寒一臉嫌棄的說到：“我才不要個尿床精當媳婦。”
等宇文雁五六歲頭上不再尿床了，卻令八九歲的楚泊寒更抓狂：剛寫好的一副字會被她信筆塗鴉，剛捕到一隻心愛的小雛雕會被她用彈弓打傷，剛用木塊壘好的城堡會被她一腳踢翻……楚泊寒氣不過稍微推搡她幾下或凶她幾句，那丫頭就會小題大做的跑到姑姑跟前告狀，說三哥打罵她，楚瑾就會對兒子劈裏啪啦一頓責罵：“在家欺負自己妹妹算什麼本事，明兒個讓你老子把你送去昆山學武，你能吃的了苦，受的住那份磨練才算有出息。”這時宇文雁會在裝哭的空擋，向楚泊寒吐舌頭示威：在姑姑心中的天平上壓蹺蹺板，哪一回不是她獲勝呢？
楚瑾的夫君景元龍澤，出身於京城首富的皇商景元家。在同輩兄弟中排行老四，人稱龍四爺。景元家這一輩，三房門戶共有九個兒子，其中排行老九的景元龍淺和老四是一母同胞，如今老九年紀尙小，在京中景元老太君膝下教養，將來也要來青州曆練，幫哥哥打理這邊的產業。龍四爺為人頗仗義疏財，常年五湖四海販貨經商，結交了不少江湖義士，與劍法獨步天下的昆山一派頗有淵源，昆山掌門見了楚泊寒非常欣賞，說他天賦異稟，骨骼清奇，是個練武的好坯子，願收他做個關門弟子。楚謹自然舍不得，常與夫君抱怨道：“泊寬和泊遠十來歲便送去京中當皇子伴讀，如今又要把三郎送去昆山學武，一年也見不到孩子們兩次。你說我這麼命苦，偏偏生了三個兒子，連個承歡膝下的都沒有。還好有雁兒常過來陪我解悶，等她一過了十五歲及笄之後便贅過門來吧，免得夜長夢多。從小養大的媳婦可不能讓人搶走了。”