內城喧雜聲鬧，一麵城牆，幾片瓦磚，隔絕的是京都郊外荒涼的幾處莊田。
城外那條往日鮮少人通往的黃沙官道，慢悠悠地晃來了一眾車隊，豪華、舒適車輅在長長的送親隊伍簇擁下朝城門駛去。
整個隊伍肅穆，沉靜，除了隊伍最前端領隊的兩匹駱駝身上掛著叮叮當當的鈴鐺響聲，就隻剩餘步伐的踢踏聲。
城門口商販錯雜，多數是臨時支起的菜販，周遭莊戶趁天餘清，趕著上前占好位置，盼著天亮進城的人買些探親。
幾個書生模樣的在城門邊上徘徊，許是丟了入城的文書正著急，又因著被一個乞丐纏住正焦躁不凡；城門口邊上的稅務所正聚集著幾個商販在爭吵今年的稅率；還有三兩兒童赤著腳丫在護城河邊上玩耍，一人摔倒三人大哭。
見著遠處迎來的車隊，城門排隊的人不自覺地讓開一條路，不論賣菜的老人家還是買菜的進城人，不論大哭的孩童還是吵架的商販，大家都自覺停下了手上的活，被車隊的奢靡震驚到，不約而同地打量起車隊的來曆。
千批上乘紅棕駿馬、萬匹西域羅緞。不難猜出來者身份。
車隊前方跳下一人，漿洗得略微有些發黃的衣袍整件遮住了麵容，隻漏出了深邃的雙眸。他單手俯身行樓蘭禮，說著撇腳的中原話：“西域使者，覲見。”從衣袍中掏出通關文書遞予門口的守衛。
城樓巡查的城門郎早已恭候多時，打開文書，細細確定了印章無誤後，揮手示意身後的守衛將城門朝裏開到最大。
兩步走到馬車前，行禮道公主安。
若車隊隻是西域使者，作為北啟官職從六品上的城門郎是無需行禮的，但馬車上坐著的，是即將與大啟和親的，西域樓蘭嫡公主。
樓蘭阿依木，來自西域樓蘭皇室，從此東行六百餘裏至折摩馱那故國，即涅末地也，城郭巋然人煙斷絕，複此東北行千餘裏至納縛波故國，即樓蘭地也。西域三十六國同氣連枝，以樓蘭為尊。
晉安三十年，北啟與西域三十六國長達數年的戰事暫時得到了停息，雙方邊境城池都需要休養生息，多年戰事拖垮了當地的經濟，當地民眾怨聲鼎沸。
更因北啟與南方蒼梧邊境摩擦紛爭四起，中原本一家，誰道百年前一場戰禍，分為了北啟南蒼。
晉安帝欲與西域各國結秦晉之好，采取懷柔政策。前後多次派遣使者與樓蘭邀約聯絡，最終確定樓蘭阿依木代表西域各國出使北啟恭祝晉安帝六十歲壽辰，並商議和親之事。
浩蕩的隊伍被分成了兩支，千匹馬駒和萬匹綢緞被安置在了城外的莊子，西域的護送部隊也被留在了城外。
阿依木略掀開簾子，望向這座千年古都的內城，盛世大都。
大都是北啟的政治中心，巍峨高聳的城牆，支棱起一座嚴城，將裏麵的生活罩籠，裏麵的人出不去，外麵的人進不來。
街道兩旁店肆從立繁華不已，來往吆喝聲囂不絕，好一幅熱鬧景象。
行走在人頭攢動的街麵，趟過了繁盛的酒莊低瓦，車隊駛入了綠牆紅磚的巷子，略微冒出的青苔昭示著此地的人煙稀少，靜謐安寧，有些院牆還密密麻麻地爬滿了爬山虎，一片綠油油好生活力。
領路的城門郎自前麵的巷口拐了個彎，眾人視線瞬間開闊明朗起來，此處空地容下百輛馬車不在話下。
車隊停在院落門前，將領行了個禮，對著車內的阿依木彎腰道：“公主殿下，鑒於您身份的特殊，陛下特意為您安排了這座院宅，此處遠離商鎮街道，相對安靜。此行山高水遠，道路崎嶇，願公主殿下好生歇息幾日，再入宮覲見。”
府邸坐落在大都最繁華的商業街的西北巷邊，朱漆大門正派肅穆，亭角高揚飄逸，兩邊，漢白玉台築成台基，兩旁沒有傳統的獸像，反而移植了幾棵避暑遮陽的參天大樹，日頭照射倒被削減了幾分。
“有勞大人了。”
車帷內傳來一道清冷的聲音，停頓半晌，繼而道：“還煩請大人請位使節大人，來教學我等官話，不求識文斷字，但求溝通無礙。”
帷帳掀開，榻下下來一位衣袍遮麵的女子，朝城門郎等人行了個禮，“公主舟車勞頓，身體不適，此刻已經歇息，便不留大人了。”
城門郎後退一步，還禮沉聲道：“既然如此我等便不久留了，使節先生稍等我奏請上方，不日便可前來。如有需求煩請姑娘拿令牌到都護府尋都護大人。”
言畢又行了個道別禮，遂帶領小隊消失在了巷口處。
阿依木睡得很是安穩，一個多月的車隊行駛，越過那一片黃的荒沙煙漠，終是抵達這熱鬧繁盛的大都。
第一次出遠門，舟車勞頓，此刻堪是停歇半刻，都止不住地熟睡過去。即使是在帷帳內，也是端坐著，不敢有半絲越矩。
等熱娜叫醒她時，車外的天已經橘黃中帶點白，火燒雲上來了，車馬人群被夕陽披上了一層薄紗。“我睡了多久？”阿依木邁步走下榻，腦中有些眩暈，許是車內坐了太久，一時不能調整適應過來。
不動聲色地呼吸著異國的空氣，清醒了些許眉目，看著車隊旁站著的幾十奴仆，透過隻露出的眼睛不難看出他們的疲憊，聽聞熱娜回應睡了半個時辰，有些皺眉，淡道：“你應當叫醒我的。”