來順一時語塞。
他父母為了他妹子茜雪，煞費苦心謀劃，想茜雪將來放出去嫁人，走周瑞家女兒的老路，他又怎會不知？他又怎能昧著良心說，所有外聘當了正頭娘子的丫鬟，都不如在賈府裏服侍主子的奴才尊貴？
“這卻得分人。”來順想了一想，據實答道，“似我那親妹子，模樣生得老實，我爹娘也不圖她大富大貴，一心想著將來給她謀個外聘。橫豎咱們有賈家撐腰，嫁出去也不會受欺負的。擇婿卻也不會胡亂找人家，將來必要找個家境殷實，姑爺懂疼人的才好。不怕你笑話，這是我家在府裏做了幾輩子，積攢了許多體麵，這才敢這般打算。”
“若似我那晴雯妹子，生就的美人胚子，又是千伶百俐的性情，將來必是有一番造化的，她在寶二爺身邊服侍，正是近水樓台先得月，他日老太太開了口，飛上枝頭當鳳凰也未嚐可知。若是尋外聘，哪裏有這許多榮華富貴？何況她孤身一人無父無母，隻有一個表哥也不甚爭氣，若是尋了外聘，將來誰與她撐腰？”
“哪裏就到了那般田地？她若覓得良人，必定是琴瑟和鳴。似她那樣的女子，旁人寵她、愛她、憐她、敬她都來不及，怎地會鬧到要娘家撐腰那種地步？”平哥兒忍不住道。
來順聞言，先是一怔，繼而把平哥兒從上到下打量了一番，緩緩道：“你說的這個旁人，該不會是——”
平哥兒臉上發燙，勉強鎮定，從懷裏掏出一方繡著芙蓉花的帕子來。
“這便是當日初見之時，她暗中贈與我的。那日，她托你送我銀子，我起初隻道她是好心，誰知竟從錢袋中尋出這帕子來，方知她本意。如此情義，怎能辜負？我用那銀子與梅姨延醫問藥，正如同久旱遇甘霖一般，又將這帕子收於胸口妥當之處，日夜不敢稍忘，隻盼著有朝一日揚名立萬，方不負她的慧眼識人。”
來順聽了這話，如墜雲裏霧裏，沉默良久，半晌方才醒悟，一拍大腿道：“原來竟是這個緣故！平兄弟，不是我說，這卻是你誤會了！”
他一邊回想一邊說，將買胭脂那日平哥兒護送之後的事情講了一遍，道：“我那晴雯妹子頭一遭出門，受了驚嚇，因此格外謝你。況且她在寶二爺房中當差，除卻月例，時不時就有額外的賞賜，雖年紀小，私蓄卻豐足著呢。那七八兩銀子在她眼中也算不得甚麼，不過與老太太做一件衣裳，老太太一高興，就賞下這個數了！何況這帕子隻是尋常包銀子用的帕子，是我一時疏忽，一起裝入錢袋，未及取出而已。再者，你且想想，哪裏有女兒家私傳定情的信物，這般潦草粗糙的？這並不是晴雯妹子的針線，隻怕是我家粗使丫頭們繡的玩意罷了。若不信時，我身上這衣裳就是晴雯妹子做的，你且看看這針法，這繡工，同那芙蓉花帕子比豈不是天上地下，又有什麼相似處？”
來順一邊說，一邊將外袍解開，送到平哥兒麵前，卻是一件青緞褂子，上頭用鬆花柳綠兩色絲線繡著花鳥流雲等暗紋，針法細密，竟是外間等閑尋不到的品相。
平哥兒雖於此道不甚懂，卻也知道這衣裳做工精良，顯是費了不少心思。當下心灰意冷道：“原來我會錯意了，她竟對你有意。”
突然又想起那日梨香院設宴之時，晴雯看寶玉的眼神，暗自忖道：難道那般美貌標致的姑娘，竟是水性之人，見一個愛一個，或是如那漁翁捕魚一般，隻管撒網捉魚，廣羅天下英才入她網中的嗎？猶豫再三，慮及姑娘家聲譽，到底沒把這話說出來。