照著約定好的時刻，蘇其央如約現身於校場上，她來看看今夜出城的騎兵。
上回唐生青是隨便給她拿了套步人甲，倒也無妨。可今日就要帶兵上陣，她準備好好挑上幾件，不得馬虎。
重文輕武不等於不修武備。原太【防和諧】祖雖不願看見打仗的人，卻極為重視打仗所用之物。朝中兵製等級分明，朝廷內也設有南、北作坊，專司製造檢查製造兵器、甲杖裝備等武用物資。
項伯父也曾感歎：“凡諸兵械置五庫以貯之，戎具精勁，近古未有焉，可是又有何用？人是活的，物是死的，逐末忘本罷了。”
製作一領甲胄需經七七四十九道工序，不同部件所需甲片數、重量皆是規範統一。原朝甲胄躲偏重於實戰，有金裝甲、連鎖甲、長短齊頭甲、鎖子甲、黑漆順水山字鐵甲等諸多鎧甲。
蘇其央於眾多鎧甲中依次掂量而過，終於停留在其中一具之前。
這具甲胄兼有皮革與金屬——以皮革為甲片、以鐵、銅薄片為附屬，穿上是最為柔軟、輕快的。
戴好胄頂為帶鳳翅紋樣半圓頂的頭鍪頓項，蘇其央將盔纓係得緊緊的。
她又摸了摸下方由甲片編綴而成、呈扇麵展開的頓項，伸手去拿鋪在桌上的身甲。
襠部有方形吊魚的裙甲由兩類殊異的細鱗甲編綴而成，比用若幹鐵片和皮條編綴的外胸甲輕了許多。
刻有華麗獸紋的身甲用皮帶固定在雙肩，蘇其央全身都被其護得密不透風。
其次是上有獸吞的掩膊——掩心穿於內，披膊穿於外，兩肩所覆披膊為精美的獸皮紋。
蘇其央的一舉一動都極為鄭重其事，她知道今夜要做的事情並非兒戲。
腰帶下的腿裙相當大，頗為礙手礙腳，她在帳篷中試著走了許久才習慣下來。
整裝待發，蘇其央一把掀起門簾，走出帳篷外：“王數，此刻便帶我去看看你挑的騎兵吧。”
“請恕下職冒犯，下職懇請姑娘今後在扮相上留意一些。”在外等候多時的王數貿然開口，“出門前最好用灶灰一類的東西抹抹臉。”
蘇其央的步子立時僵硬地頓住，環著胳膊的臂鞲隨著她的停步打在裙甲上，發出沉悶的鈍聲。
“姑娘生得白淨，卻也襯得五官清晰。日後軍中如若有人記得姑娘的長相，畫了畫像送到京師裏去。”王數低頭行著軍禮，嘴上是片刻未停，“京師中認得蘇夜大將軍者比比皆是，姑娘可還能躲得下去？”
此時此刻，蘇其央滿腦子都是被人發現身份的壞念頭，硬著頭皮狡辯：“你王大哥說笑了，本姑娘和蘇夜大將軍有何關係？”
王數搖頭道：“隻要是認得蘇夜大將軍的，再看過姑娘的臉，有心之人總是能想起來其中淵源的。”
“你是有心之人，也想到其中淵源，但並未拆穿。”蘇其央細細打量他，“你這是要幫我，為什麼？”
王數笑得老實憨厚：“成人之美罷了，姑娘不願抬出丹青一夢的名聲，我就料定你有所隱瞞。”
“多謝提醒，今後我不會再用刀。”蘇其央徹底對王數放下心來，“既然承此好意，我願稱你一聲王大哥。”
她在軍中本就沒個職位，是被唐生青臨時找來充數救場的；與她說得上幾句話的也就這個王數，彼此之間客氣點也沒什麼不妥。
王數停了軍禮，說：“姑娘能懂得不可用刀的道理，如此甚好。”
“王大哥，走吧。”蘇其央理好心緒，邁步向前，披膊上的肩巾隨著她的步子搖搖晃晃的。
她突然調轉身子，向王數發問：“王大哥在蘇夜大將軍手下任過職？”
“是，曾在蘇家軍十六老字營裏任過伍長。”王數如實答道。
蘇其央又調轉回身子，陷入沉思。
要想去禁軍營，廂鄉二營是必經之路。路過時，蘇其央發現校場上的散兵們還是那個懶散樣。
雖說一日之內，她也沒指望這些散兵們能有多大的改觀，可是好說歹說也該有一點點的好轉才是。
“怎麼回事？我不是說過要勤加集結訓練常備軍和鄉軍，以備不時之需麼？”蘇其央方才用黃土攪和泥水，在臉上略微塗了些，此時一皺眉便顯得滑稽極了。
王數跟在她後頭解釋：“不過是些雜役兵，平日裏的任務也就是煆兵器、修路建橋、運糧墾荒和護送官員。那邊的民兵往日裏也就是修城、運糧、捕盜，隻有農閑時才集結訓練，不曾協同守邊過。也是因為近來情況緊急才召至軍營中，難改這個懶散的性子。”
蘇其央略一思量，計上心頭：“廂軍中，除都頭外每都中再挑上三人。民兵中每一百人中也挑上四個，一齊充到今夜奇襲的隊伍裏當前鋒。想來他們是不見棺材不落淚的，告訴他們，若有不服者，軍法處置。若有臨戰脫逃者，軍法處置。每人至少殺一個北狄軍，若有未能斬敵者，杖責五十大板。”