我想，這個世界上，總有一些道理，是一個人應該堅持的吧。——古羽
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西風肅殺，長長的官道上，沒有幾個行人。
道邊一家小酒肆，幾間黃土房，屋側貼著已經泛白的通緝令。經略西北的盧中水大人年前就發下嚴令，凡見私販青白鹽的西遼人，一律就地正法。
酒肆的夥計正躲在屋裏懶懶地烤火。雖隻晚秋，關外的天卻已極冷，這樣的天氣，今天應該不會有客人了。
“掌櫃的，你知道是誰殺了陸一指不？”無聊的夥計在找掌櫃聊天解悶。
正在一旁喝酒的掌櫃斜睨了夥計一眼，卻不答話，心想著：這事情整個江湖都不知道，我知道個鬼啊。
這陸一指是縱橫西北的馬匪，江湖排名前五的高手。西北隻要有他在，就沒有第二個人敢在這裏稱王。可是，去年卻從華山傳出消息，一個虯髯漢子，隻用了三招，就割破了陸一指的喉嚨。這是何等恐怖的實力。
然而，整個江湖，竟沒有一人知道這漢子姓甚名誰、出自哪個門派。
但自從陸一指被殺，馬匪就開始猖獗起來。人販子、私鹽販子，不絕於路。西北軍不得不暫緩了對西遼的進攻，開始大力整治馬匪。也正因如此，西北各路的行商也日益減少，原本還能勉強維持生計的小酒肆，變得越發困難。
夥計正發著呆，卻聽有人敲門。來客人了。
夥計忙不迭地起身去開門，走進來的是兩男一女三個黑衣人，全都戴著鬥笠，看不清模樣。不過，女人是個大肚子，被其中一個男人抱扶著，像是要生了。
夥計忙閃身將三人攔住，道：“你們不能進，在店裏生孩子犯晦氣。”一個男人直接扔過來一錠金子，叫道：“一間幹淨上房，熱水，再找個穩婆來！”
夥計掂了掂金子，足有十兩，心中罵了句：“媽的真晦氣，好不容易來樁生意，卻是死馬匪，這西北路上也就你們敢這麼闊綽。”他不敢得罪馬匪，隻能應承著開了上房、打來熱水，又要出門去。臨走時，那男人還補了句：“敢報官，你全家死。”
夥計心中“呸”了幾聲，隻能去附近村裏找了接生婆來。
回店裏時，兩個男人已經在喝酒了，在他們桌邊，放著一個不大不小的包裹。一個男人始終用手握著，看來是很重要的東西。
見夥計回來，一個男人問：“這裏離華山還有多遠？”夥計心想：“馬匪該不會是去找華山派報仇吧？難道他們知道陸一指是誰殺的了？”他心裏好奇，卻又不敢問，隻是回道：“不多遠，過了渭河就是。”男人微點點頭，便不再說話。
約在傍晚時分，就聽見屋裏傳來嬰兒啼哭聲，孩子生下來了。
不多時，穩婆笑盈盈地抱出一個已經包裹好的娃，道：“恭喜官人，是個千金，這模樣可俊，將來一定是個大美人。”
一個男人接過嬰兒，因為用鬥笠擋著，看不出他的表情。卻聽另一個男人有些興奮地道：“大哥，你真厲害，這都老三了。給咱三小姐起個名兒吧？”
頭一個男人抱著嬰兒走到窗邊，打開窗來，卻見夕陽正好，便道：“外麵霞光真美，就按她娘的名字，叫綺霞吧。”說完，他微歎了口氣，又輕聲道：“動手吧，不要讓女兒看見。”
另一個男人立時明白，也不知從哪來的一柄劍，就架到了穩婆脖子上，問道：“你家何處，我會把接生錢送過去。”
穩婆嚇得一屁股坐了下去，卻說不出話來。男人一回身，又看向夥計。夥計也被嚇住了，正要往外跑，那男人道了聲“對不住，你知道的太多”，一柄袖劍便直穿他的心藏……
寧國至善十五年，天下已經太平得太久太久了。