步梀早先在如意樓吃過的最後一頓飯，當時他的兄長步驕還在世。他如今也不知他這侄女對於他哥的手藝到底傳承了幾分，但看到那碗色味俱佳的臘腸燜飯，他有些垂涎欲滴。
常年在外奔走做生意的商人，對於口腹之欲，其實不太看重。因為旅途奔波不定，這天下又不很太平，途中山野土匪時常出沒，專門打劫運貨做生意的商人，所以他們在外首先考慮的問題是何處落腳歇息才安全，而不是吃得如何。
步梀拾箸，聞著那撲鼻而來的飯香，感慨道：“兄長黃泉之下也該放心了，你這手廚藝也不算沒落，如意樓約略是能撐起來的。”
太多人誇過步如琅的廚藝了，但她現下不關心這個：“二叔，你來尋我，可是有那邊的消息了？”
步梀三兩下便將碗裏的臘腸飯掃入腹中，抹了抹油嘴才道：“有了。在那日你走後，我便托人遞了口信。那兄弟今日給我遞信，說是準許你隨我一同去見他。”
這可太不是時候了，時下大魏與南蠻邊疆爆發戰事，又恰逢京郊流民感染莫名的時疫，城內外的出入一時把控得極為嚴苛，想要出城本是不易，即便是出去了，要是再折返更是難上加難。
步如琅雖心動，但有些犯愁：“可眼下京中風聲極緊，怕不是不好出城。”
步梀沉吟片刻，正色道：“這不打緊，京中明日要送一批治時疫的藥草送去京郊，負責運送的人我與他有些交情，到時候與他招呼一聲，我與你藏在那送藥草的馬車裏，便能輕鬆出城去。屆時再藏進那藥草馬車裏回來，有人照應著，問題不大。”
思慮片刻，她點了點頭。
富貴險中求，她就險一把，為如意樓掙個出路。隻要那票米糧生意沒問題，如意樓就能做擔保人，幫步梀拿下錢莊的借款。到時候分成，如意樓能拿這錢生生將店麵擴展一倍！
再錢滾錢，利滾利，還怕如意樓會倒閉嗎？
步梀突然俯過身來，又低聲問她：“對了，你可知步天祥死了？”
怎會不知道，自從前一陣子如意樓被步鍾玉找碴後，她愈發關注步氏那邊的風吹草動。
“你可知他怎麼死的？”他嘚瑟地笑了笑，嗑起案上的鹹瓜子兒。
“不知……步氏不是報了官嗎？官府似乎也沒聲兒了，人都下喪了吧……”
她沒去步天祥的喪禮，雙方都撕破了臉皮，想必步氏的人都知道她不是真正的步家人，她去了反而尷尬。
那步鍾玉那日敢來瘋鬧，誰能說沒有步天祥的默許？攤上這樣的醃臢事，她巴不得離那群人遠遠的，眼不見心不煩。
“他是被道上的人給砍了，”步梀早年被步天祥坑害過，也恨毒了這人，這會子說話都帶著一股子輕快，“我那個衙門兄弟跟我說，死狀慘烈，怕是惹了狠人，才落得如此下場。”
步如琅抿了抿唇，手指尖掐著，忐忑道：“二叔，不瞞你說，我現在……”
他吐出瓜子殼，擺了擺手。他早就聽說了那檔子糊塗事，卻並不在意：“你是我哥養大的，那你就是他親生女兒，你就是我大侄女。丫頭，這沒什麼好糾結的。二叔還是你二叔，隻要你還認我這個叔。”
步梀是個通透人兒，這做人如做生意，堵不如疏。這丫頭也算他看著長大的，養恩大於生恩，怎會因為什勞子勇安侯府小姐身份，就彼此生分了。他又不稀罕那些做派。
她聽著兀自紅了眼眶。
於是趁著出京前的這晚，她親手煎了許多燒餅，當做明日途中的幹糧。她知步梀最愛吃摻了辣醬的燒餅，遂一口氣攤了八張餅，怕是能脹爆他的肚腸！
……
次日，黎明將至未至，日頭還未升起，晨露深重。
街上冷冷清清，她摸了裝著幹糧和水壺的包袱，背在身上，便去約好的地點與步梀彙合。
因著方便，她將自己裝作男子打扮。
阿桉與她身量差不多，前一夜她提前找阿桉借了一套還未穿過的紺青短打衫和褐色的束腳麻布褲，將一頭順滑的青絲卷成丸狀，納入圓頂帽間。她又用眉黛將眉毛畫得粗了許些，臉上摸了些墨色膩子粉。