弘正三十年春末，鎮南將軍裴釅大敗突厥，班師回朝，陛下龍顏大悅，封鎮國將軍，賞銀萬兩，賞賜源源不斷地進了將軍府。上京的貴人們看了都眼紅不已，百姓也拿這事做茶餘飯後的談資，畢竟，哪還有比大齊出了個戰神還令人心潮澎湃的呢？
今日正是戰神歸京的日子，城門口黑壓壓一片，全是前來迎戰神的百姓，有尋常布衣，也不乏穿著華貴的公子小姐，好不熱鬧。陛下派了武安侯和兵部尚書前去迎接，可見對其重視。
傳言鎮南將軍裴釅豐神俊朗，貌比潘安，雖是武將，言行舉止卻頗有文人風範。隻是姑娘們還未來得及芳心暗許，就聽見有人說：
“諸位有所不知，裴將軍三年前便已娶妻了！”
此話一出，那叫一個聞者傷心、見者流淚，有人還不死心：“娶的是哪家小姐？”
“鍾司業家的獨女，鍾獨鹿。”那人得意洋洋道，“人家那是青梅竹馬，兩小無猜。”
“快看快看！裴將軍來了！”城門有人大喊道，一下吸引了所有人的注意，方才侃侃而談的公子暗自惱怒，好不容易得來的風頭瞬間又沒了。
隻見一人身披盔甲，昂首騎於馬上，威風凜凜，氣宇軒昂。鬢發梳得一絲不苟，麵如冠玉，劍眉星目，微微斂卻渾身殺氣。眾人紛紛屏息凝氣，馬蹄聲由遠及近，隱沒在武安侯的車駕前。
裴釅翻身下馬，春風拂麵，立如芝蘭玉樹，有皎皎君子之風。與兩位大人行禮後，遂入宮覲見皇帝。
春末的最後一絲餘寒還未銷盡，遊人抓著四月份的尾巴，到京郊普連山上的桃鹿園賞花。“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”因著地勢緣由，這處的桃花開得比別處晚，四月末正是桃花盛放的最後一次好光景。隻是今日的遊人比往常要少得多。
普連山之上寒意料峭，春風並不十分溫柔。遠望十裏桃林，霧氣朦朧障目，也掩不住漫山桃紅，如夢似幻，恍若人間仙境。
“曾兄不是說要去城門迎戰神？怎跑來這普連山賞花來了。”一名青衫公子瞥見熟人，搖著竹扇信步而來。他模樣稱得上是俊朗，衣著華貴，就是渾身風流氣，調笑間隱見頑劣。
被他調笑的那位紫衣公子頓時舉足之間有些無措，他磕磕巴巴地解釋道：“柳兄莫要打趣我了，在下的確敬佩戰神的風姿，可桃鹿園的春桃更是難得一見。”
話是這麼說，兩人心裏跟明鏡似的，究竟是春桃難得一見還是仙子難得一見，還有待商榷。
“行了，曾兄不必緊張，我不會告訴司業的。”柳風爽朗地大笑兩聲，拍了拍他的背，一副咱倆誰跟誰的模樣，心裏卻暗暗想道：你不惦記戰神了，戰神倒該記恨上你了。
桃鹿園是私人園林，園主不露姓名，每日開放的人數有限製。物以稀為貴，票價便水漲船高，有閑工夫有閑錢來的自然都是些達官貴人。婦孺之類好賞美景，這不稀奇，可風流才子也愛往此處跑，還是因為桃鹿園的主人釀的一手好酒、寫得一手好文章。
上京人愛附庸風雅已不值得大驚小怪，但桃鹿園那位的風雅卻是實打實的。隻說那名動京城的桃花釀，清雅奇香，入口醇厚，露珠似的順著喉頭一滾而下，似綢緞滑過肌膚，滿腔芬芳。大齊的皇帝都對其讚不絕口，每年都派專人去買酒。
據聞，桃鹿園的主人是位九天下凡塵的仙子一般的美人，霧鬢風鬟，眉黛似遠山，有天人之姿。纖纖皓腕，蔥白素手，白衣紛飛之間忽然一瞥，勾魂攝魄——
“這什麼破形容？一會兒仙子一會兒狐狸精的，這些酸詞淫句以後都別收，我都起雞皮疙瘩。”鍾獨鹿把一堆書畫塞到侍女白梨手上，抖了抖肩膀。