秋風卷著黃葉，颯颯作響，寒意逼人。靠近齊胡邊境的小酒館內，每一位進入的人無一例外都著深色長袍，裹褐色頭巾，好躲避無孔不入的黃沙塵土。
“哢嚓”門吱呀著又被推開，一股強勁冷風自門口湧入，將店裏好不容易聚集的一點兒暖意衝散，旅客們不由自主地將身上的袍子又裹緊了些。
“桑格爾，今天的買賣怎麼樣？”坐在炭火堆旁的一名瘦高男子對著剛剛進門的虯髯大漢問道。
那大漢捋了捋滿腮的胡須，滿麵愁容地歎了口氣道：“別提了，一塊羊皮都沒賣出去，隻得又運回來。”
“別急，別急。”那瘦高男子聽了反倒樂嗬起來，“賣不給齊國人，就賣給我嘛。”
“賣給你？我的羊皮就是放在家裏爛了，也不賤賣給你。”桑格爾一掌拍在桌麵上，氣呼呼地喊道，“快打點羊奶酒來。”
瘦高男子也不生氣，拿起自己桌上的酒壺，替桑格爾倒了杯酒，遞了過去：“還不死心，還想著賣給齊國人？”
桑格爾接過酒杯，一飲而盡，抬起袖子擦了擦嘴，沒好氣地答道：“你要是能給到齊國人的價錢，我便賣給你。”
穿著皮袍的小二提著一把酒壺，從內間出來，向桑格爾走過去，勸說道：“桑格爾大叔，您的羊皮一直沒賣出去，這戰爭越打越激烈，怕是真的難賣出去了，還不如賣給哈木大叔。”
“你小子也向著他說話。”桑格爾哼了口氣，接著又長歎了口氣，指著身旁的瘦高男子道，“他哈木出的價隻有齊人的一半，要是賣給他，我損失可就大了。”
哈木也冷哼一聲道：“我從你這兒收了羊皮，要想多少法子，托多少人，才能將這些皮子運到西邊去，賣給西域人。西域人給我的價格，也隻比我給你的多兩成，可別說得像我占了你多大便宜似的。要是不賣給我，你那些羊皮就隻有堆在家裏爛掉。”
酒館小二也打著圓場：“咱們以前雖然也常跟齊國人打仗，可貨物總能想到法子賣出去，但這次可不一樣。”
“可不是，我做買賣這麼多年從沒有出現過這種情況，以前向我買羊皮的齊國商人，現在是一個也看不見了。”桑格爾耷拉著腦袋，無可奈何地承認了現實。
“這情況好不了啦。”酒館小二替桑格爾倒了杯酒。
“怎麼說的。”聽了小二這話，桑格爾大驚失色，抓住小二的袖子，就要問個明白。
小二刻意壓低了聲音，接道：“我姐夫就在軍營，他托人捎給我阿姐的信上說，這次的仗與之前都不一樣，輔宰是鐵了心要跟齊國人爭個輸贏。那些齊國人也不是好惹的，你說，一直這麼鬥下去，是不是好不了了？”
“桑格爾，情況好不了啦，你還是把羊皮賣給我的好。賣了錢，好趕緊買了豆麵，屯著過冬。要知道，現在打仗，市場上一天一個價，不趕緊備著，同樣的錢，今天能買一斤，明天就隻能買半斤啦。”哈木趁機勸說。
“都怪那新任的輔宰，要不是他攛掇，大王怎麼會跟齊國那麼較勁。我看這打仗非但沒有好處，壞處可是大大的有。”桑格爾皺著眉，像泄了氣的皮球，低聲嘟囔著。
“桑格爾大叔，快別這麼說。”酒館小二害怕惹禍上身，趕緊用手肘碰了桑格爾一下，“咱們輔宰機智英勇，是胡茲的大英雄，前些日子在崖道上用火石暗算了齊國人，嚇得那些齊國人將到手的土地又還了回來。”
日近黃昏，這個時候待在酒館裏喝酒的人不少，大家都氣嘴八舌地議論起輔宰的英雄事跡起來，言語間充滿對輔宰的崇拜和對桑格爾褻瀆輔宰言論的不滿。
桑格爾像隻鬥敗的公雞，垂頭自飲，不敢再多說話。而在與他一席之隔的角落裏，一雙眼睛正機敏地觀察著一切。