塍帝七年。
秋。
雷州，風雪城。
入夜，星光月色皆無，郊外一片昏暗，肉眼可見的範圍不足十五尺。
若是站在城牆上朝外望去，會發現白日裏高大巍峨的山脈，現下隻餘一條綿延的線條。
山腳下的森林，也化作一片深沉的黑，不辨色彩。
天地之間，界限難以分明。
不知從哪個方向吹來的狂風，在地上肆意遊走。
風卷起灰塵，在城牆下打著旋兒，忽而上揚，忽而下沉，中有萬千灰塵，在咆哮聲中紛飛，翻滾，起伏。
塵土飛揚，擾得人睜不開眼睛。
西門烈帶人走在寂靜的街上，腳步輕盈，匆忙。
這個西北軍營出身的男人經曆過大小戰事百餘場，額頭上刻有七八道疤痕，一條條或長或短的傷疤像醜陋的蟲子，暴露出來，很是駭人。
這是他昔日輝煌戰績留下的勳章，也是他磨難的見證。
因為常年握刀，他的雙手早已滿是繭子，那雙黑色的眼睛也已被歲月曆練得炯炯有神。
然而此刻，西門烈的眼中充滿了擔憂，緊跟在他身後的十二個帶刀護衛露出同樣懼怕的神色，至於抬轎的四個家仆更是麵無血色。
十三個來自守城軍營的官兵各個手持鐵器，臉蒙麵具，繃緊了身上的每一根神經。
西門烈一襲青衣，在前帶頭，步履無聲，與左手邊高牆融為一體。
他唯一的依靠是手中的刀。這把軍營製式刀長五尺，刀身呈窄弧，刀背有一指厚，重四十七斤。把手緊裹一層揚州產的鱷魚皮，用黑色細繩牢牢綁住，摩挲時有鎮定心神的功效。
自他從軍那日起，這把窄弧刀便一直伴他左右，助他一次次從鬼門關把命撿回來。
較之往日，今夜，城裏的風似乎比郊外的更猛，更烈。
他縮了縮脖子，眯起雙眼，從狹長的眼縫裏窺視夜幕下的街道。
四下無人，距離左將軍府還剩一裏地，而在前方，尚有弓弩手嚴陣以待。
西門烈極緩慢地吐出一口氣，掌心浸出一層溫熱的細汗，卻不敢鬆開緊握刀柄的手。
真像是一場噩夢啊！猛鬼未至，心都要被壓爆了。
他自嘲地笑了笑，想到自己也是從軍多年的老將了，竟會懼怕一個江湖刺客。
況且身後的十二個護衛都是自己從軍中親自挑選出來的好手，每一個都勇猛無比，每一個都身懷絕技，有他們配合自己，豈能保不住左將軍一人？
自我安慰並沒有起到什麼效果，反倒叫他更加心虛。
近段時間以來，雷州城不時有高官貴族遇害，地點不一，或是青樓，或是酒館，或是在行途，甚至是在戒備森嚴的府邸。沒人見過刺客的相貌，因為在場的所有人都會死於他的兵器之下，無一活口。從仵作勘察的案發現場看來，死者都是咽喉被切斷，一擊致命，傷口平滑整齊，可見刺客不止功夫了得，還有一把世間少有的殺人利器。
沒人至少刺客殺人的動機，案發現場也沒有多餘的痕跡。有經驗豐富的捕頭企圖從受害者身上發掘刺客的身份，發現死者多是當朝國師的密友，有些甚至是國師的學生。
正是因為這個緣故，國師才向天子建議，派人保護下一個可能遇害的呂歸一將軍。
西門烈作為呂將軍帳下最得力的助手，自然成為他的貼身護衛。