沙丘炙熱。
白晝，無風。
他步履沉重，呼吸的都是天地間的滾燙。
腳下，向西延伸的連綿起伏叫月兒坡。
走半天才終於才見到的幾株駱駝刺，都已經枯了不知多久。
他把麻袋摔進了駱駝刺旁邊的沙子裏，砸出一個坑，抬頭再望無邊的沙海，擦了擦汗。
隨行也下了馬，徐步前進，腳在沙子裏陷得很深。
“我說，爺，要不就這裏吧。”嚴實包裹下是少年氣喘的聲音，“實在，走不動了。”
“就這兒。”
兩人把那麻袋裏黏膩的東西摳了出來，四散塞進了駱駝刺周邊的沙子裏，又用腳隨便攏了攏，埋了埋。
“爺，這今年真的是，荒的，你看馬都瘦了，我從沒見過這麼瘦的，你看這骨頭細的，說是狗我都信……”
他沒答話，繞著駱駝刺踹了一圈沙子。
“蟒君啊你吃飽，吃飽”少年口中還沒念叨完，麻袋從天而降，蓋住了臉。
“幹嘛這是”他掩住口鼻，將麻袋拎起，“爺，這個要怎麼弄？”
“你帶回去燒了啊，不然你要我吃了它嗎。”
他甩下一句話便走了，取下馬鞍上掛著的羊皮水袋一飲而盡。
少年停在原地，對著剛才埋東西的地方，突然一陣搖頭晃腦，雙手向上舉起。
一聲沙啞不穩的嘶吼以後，他驀地蹲下身，撅著腚，將雙手插進了滾燙的沙中。
“吉祥啊，賜福，蟒君神降——，千秋啊，萬代，子孫綿長——”
沙丘上方，飄揚起似經似咒的唱誦。少年聲音裏所剩不多的稚嫩餘音被烈焰驕陽烤化，胸中迫不及待要破土而出雄渾，卻因疲勞充血，口幹舌燥，變成了固執的聲嘶力竭。
先行的人頭也不曾回，沙丘中隻見揚起的馬鞭和遠去的背影。
少年誠心誠意向天三拜，才匆匆趕了上去。
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兩匹馬往回趕了一天一夜，九水城的烽火才觸手可及。
“哪家的小姐？”
他隨意亂翻著沿街胭脂水粉店鋪裏的瓶瓶罐罐，又轉去隔壁看綢緞布料店掛著的新貨。店家見他，紛紛退到一邊，不敢抬頭，看著理好的鋪麵被翻亂，哆哆嗦嗦，也不敢多言一句。
“不是哪家的小姐，咱聽說，這和真正娶妻不一樣。我本也以為要八抬大轎，明媒正娶啥的。”
“也是，真是難為了我家新嫂嫂騙了哪個鄰縣的姑娘？夫人挑的？平日裏喜歡什麼？”
“爺，都不是……”少年一路緊跟著他，順手把那翻亂的綢緞料子理回原樣。
“哦？”月曉池輕笑一聲，“總不是九水城的賊婆娘吧。”
既然這也不是那也不是，便隨便拿了幾樣東西，隨意塞進身後他的少年的懷裏。
不一會兒，平日裏，世間姑娘的心頭好，就被裝了個滿。
“二爺二爺，我覺著吧，這些，還有這些個都不用送……”
“誒，即使是丫鬟收進房，月家人哪有不送見麵禮的。鳩鳩啊，你說，莫不是咱喜鵲姐姐熬出了頭？除了她，哪家姑娘受得了我大哥那種傻……”
“噓噓……”少年立刻製止，“二爺，不能說。”
月曉池不停抄了好東西，而叫鳩的少年，則忙著把那東西一件件拿出來，給店家還去。
“爺，你等等我這不能讓人聽了去。我聽說這次安進了少城主偏院的，是個男的，還是個九水城的名人兒！”少年跟上來捂了月曉池的耳朵講給他聽。
“哈哈哈哈！”月二爺一愣，倒是終於爽朗的笑了，“男的就男的唄，反正大哥他是個……，誒，你說，他如今，分得清男女嗎？”
“噓噓噓……”
“成，不說……”他想起什麼，突然一回頭，擰來少年的耳朵：“鳩，你小子其實早知道？”