“婉娘死了。”
初秋的陽光從樹葉間落下來，少女抬起頭，明亮的光斑照得她眼前一陣模糊。
青衣的少年握著劍，骨節都捏得發白。他在她麵前坐下，重複了一遍：“婉娘死了。”
少女動了動嘴唇：“怎麼死的？”
“陳家的紈絝要強娶她作妾，她不願意，就上吊了。”少年喃喃道，“她還沒有你大，她連生辰都沒來得及過……”
“哥……”少女垂頭，不知如何安慰。
婉娘與哥哥自小訂了娃娃親，從前家裏還沒出事的時候，也常來他們家走動。這些年她與哥哥雖苟活於世，卻不敢再在京城露麵，唯有每年到了婉娘生辰，哥哥會去偷偷看一眼她。也不求別的什麼，隻是當個念想。
可是婉娘死在了她十五歲的生辰當日。
“阿姣，你看，這世道便是這樣。”少年的目光淒然落在她身上，“陳家派人去看過了，發現婉娘真的死了，隨後就走了，連句收屍的話都沒有。”
少女的眼神微微一動。
“哥，你是不是想……”
少年搖頭：“我就是去殺了那小人又能如何？反倒讓婉娘家雪上加霜。”
婉娘剛死，陳家的紈絝就死於非命，無疑招來嫌疑，他不能這麼做。
“阿姣，陳家在京城橫行霸道，連一個旁支都敢在天子腳下強搶民女，不過都是因為有陳首輔在朝中撐腰。”少年深吸一口氣，攥緊了拳頭，“還有那閹狗劉鈞，與他是狼狽為奸、一丘之貉！此生若不報仇，我簡直枉為人子！”
少女頓時一凜，四下張望，見沒人注意他們，這才緩緩鬆了肩膀。
“哥，這些話，我們出了京城再說。”
“阿姣，我不打算走了。”
少女愕然望他。
“大仇未報，我們豈可躲躲藏藏！一家慘死，都是拜這些人所賜！”少年激動道，“這劉黨、陳黨，在朝中一日，世上便會多一戶無辜百姓受難！你還不懂麼！我們不過是滄海一粟，可既然活下來了，便不能白白地活！”
少女猛地站起：“你想做什麼！”
“我聽說，近日皇宮正在招收新人……”
話未說完，便被少女打斷：“你想混進去當侍衛？哥，我們四處漂泊，連個戶籍都沒有，怎麼過得了皇宮核查！”
少年的目光略有躲閃，側過頭，低聲道：“我會有辦法的。”
他的背影漸漸遠去，少女拔足焦急地追著，卻無論如何都追不上。
“哥——”
她從夢中驚醒，一個激靈坐起，險些從樹枝上滾落下去。
她一把扶住身旁樹幹，這才穩住了身形。
一顆心快要跳出胸腔，阿姣閉了閉眼，沉沉地吐了口氣，複才睜開眼。
正值深夜，頭頂月牙彎彎，星河高懸，遠處依稀能看見燈火樓閣，是這方圓十裏唯一的煙火之處。
快過子時了。
阿姣翻身下樹，輕盈地落了地。確認周圍無人後，她弓起身子，快速往那煙火之處奔去。
那是皇家的避暑行宮。
她一月前接到哥哥的來信，說自己被安排進了定州的避暑行宮當差，讓家裏人一切放心。語句樸實平淡，字也平平無奇，看得出是為了避開家信檢查而刻意為之。但兄妹之間自有一套密語，阿姣看得懂哥哥的意思。
她三日前抵達定州行宮，在外隱秘遊蕩了幾天，終於摸清了此處建築構造和守衛換班時間。
按照哥哥的意思，子時過後他會在東南牆角水渠邊等她。想到兄妹倆許久未見，她不禁有些雀躍。
行宮外有重兵把守，阿姣看著那一隊巡邏侍衛繞過牆角，立時從樹影中衝了出來。行宮附近大樹皆被推平，防的就是像她這樣的人藏匿其中，她需要在下一隊侍衛到來之前就翻入宮牆。
她如一隻雀鳥擦著草葉飛過，幾息之間便掠上紮著荊棘的牆頭。她貼著外壁，腳尖踩住一塊微微外凸的牆磚，屏住呼吸，讓自己的黑色身影與這夜色融為一體。但等了一會兒，卻遲遲沒聽到下一隊侍衛巡邏時盔甲摩擦的聲音。
她有些疑惑，卻也不敢錯過這個機會，探頭往宮牆內望了一眼。
不遠處，一個人影立在水渠邊，不是哥哥又能是誰？