沿著竹林小道，往上走十八級台階，就能看到一間破舊的茅草屋。用木籬笆圍了塊地，門口擺著生了青苔的石墩子，以及堆在角落亂七八糟的木頭碎料。
明羅站在籬笆外，這次沒有了迷霧擾人神誌，她輕易地進了院子。耳邊霎時傳來孩童的嬉戲聲，伴隨著淺淺的腳步，從她所在的地方蕩開。
那院子正中有一棵槐樹，根粗葉壯，虯枝盤曲。
三五成群的孩子繞著槐樹跑來跑去，他們輕似煙，身形搖晃，影影綽綽，仿佛一瞬間就會消散。
顯然隻是幾道生魂。
看來這就是那鬼物誕生之地。
許是感應到不屬於此地的人，幾個孩童慢悠悠地轉過臉盯著明羅。麵上都是呆滯無神，空洞的眼睛裏卻像有什麼奇怪的東西似的，透出一陣陣白光。
這些沒救了，明羅心想。
生人魂魄離體，卻仍有靈識，因此肉身尚存一絲氣息，得叫生魂。若有發現及時，找道術高超之人，尋出生魂為何離去，便可施法將人喚醒。
但也有些生魂，離體頗久，連靈識都被吞沒，便是大羅神仙也無力回天。
明羅掃了眼槐樹下的孩子，已有七八個生魂，其中失去靈識的有三個。
以此可見，這鬼物肆虐時間並不長。
還未等她搜尋，突見一個孩童，蹦蹦跳跳朝明羅走來，停在她的麵前。
“姐姐。”孩童仰頭看向明羅，兩眼彎彎，皮膚白皙，一點不似其他生魂的模樣。
“姐姐”
他嘴唇微動，若你仔細看，那蠕動的口中，竟空無一物。
明羅沒有動，等著他說下一句。
“你能帶我回家嗎？”
“不能哦。”
“為什麼呢？”
“因為。”
明羅頓了頓，緩緩蹲下來，“你已經死了啊。”
院子裏起了風，槐樹葉沙沙作響，落葉被風卷起，頃刻間化成一道道霧氣朝明羅衝來，片片鋒利，毫不留情。
那孩童的臉拉了下來，沉聲道：“哪裏來得牛鼻子，敢闖爺爺的地盤！”
明羅拈指成訣，靈識四散，無形的靈力將葉子齊齊斬斷。那孩童見她十分輕鬆，心下恍然，趕忙將諸多妖力凝聚。
槐樹下的生魂頓時發出淒厲的尖叫，本就不穩的身形仿佛被硬生生撕扯。雖無血肉，但整張臉四分五裂，竟看不出個人形。
“你還要作惡！”
明羅隨手一揮，自她腰間玉佩飛出符咒，道道金光向對方飛去。衝天的威壓將這地方攪得氣息四散，連茅草屋的幻象都要消弭。
唯有那棵槐樹，在濃烈的妖氣中搖曳。
那孩童狠狠瞪著明羅，符咒繞著他形成屏障，將他牢牢困在其中。
他似乎仍想反抗，不斷地引動自身妖力，卻毫無用處，反倒氣血倒流，吐出一口墨色鮮血來。
明羅收了靈識，反手向槐樹打出一道靈力化作劍氣，僅僅鋒芒閃過，便斬了枝丫。那孩童悶哼，嘴角又是血跡流下，果然這槐樹才是根源。
手中剛要拈訣，孩童終是忍不住，連聲道：“等等，等等。”
風聲獵獵，院中景象驟變，忽而天空晴朗萬分。
竹林不似之前黑霧籠罩，茅草屋複又回到未曾破敗之前，隱約還有一絲木香——是那棵傍水而生的槐樹。
“大郎，你別玩木頭了，快去村尾打水來，再不去，咱們今晚怕是連飯都吃不上了。”
“知道了。”
那名被喚作大郎的孩子，不過十歲的年紀。穿著一件粗糙的褐布短打，極其熟練地從屋裏提了水桶放在木板車上，顯然這件事他已經做過無數回。