元康四五二年，惠州景烏縣，數九寒天的清晨，屋腳邊堆著厚厚的積雪，冰溜子像透明的水晶柱子倒掛在屋簷上，沿街店鋪大多店門半關，而順德酒館早早開了張。
一青一白兩道酒旗高高掛起，腳夫三兩結伴走進那個半扇門吱扭作響的酒肆，補著補丁的簾子被掀開又放下。
“小二！來壺酒，讓爺們幾個暖暖身子。”幾個臉麵黑黝、身著粗布襖褲的漢子搬起木凳，大咧咧坐了下來。
“好嘞！”酒博士拿起酒舀放火上細細溫好了酒倒進壺裏，又拿了幾隻小碗給他們送過去。
大漢圍坐在一張桌子旁，一邊搓著手一邊閑話著最近的新鮮事，時不時抿一口酒，他們在這寒冷的冬季開始一天的勞作前，總要先暖一暖身子放鬆下，喝點小酒話點家常，好有精神挨過這一天枯燥勞累的底層人生活。
“哎，聽說了嗎？縣西那邊鬧鬼了。”其中一人挑起話頭，幾個人好奇地盯著他。
“據說啊——”
他故作神秘地壓低了聲音，同伴們放下酒碗看著他，連旁桌的人也在聽到“鬧鬼”兩個字後閉了嘴，靜默著聽他講述。
“有人晚上經過那兒時看到有怪物爬了上來，那天黑的也看不清楚，隻有惠湖邊的竹子搖搖晃晃，他就站在那片竹子後麵……一個兩人大的黑影子慢慢從湖裏爬上來，滴滴答答地滴著水，像是溺死的人變成了鬼又爬了上來，渾身都是黑的，爬上來後就一動不動地呆在岸邊，隻隱隱約約有人四肢的輪廓。那人也不敢發出聲響，就愣在了那兒……”大漢臉上流出一絲恐懼，好像他就是那晚碰上黑影子的人似的，另幾個腳夫一動不動地盯著他。
他猛地端起酒碗灌了一口，張開嘴哈出了一口白氣，露出一副滿足的表情，哪像剛剛感同身受被嚇的顫抖的樣子。
同伴從桌下踢了他一腳，表示對他突然止住口的不滿。
“然後呢？你倒是接著說呀！”一個大漢開口催道，這家夥講故事老是吊著別人的胃口，要不是他確實比別人知道得多些，誰願意聽他這樣講事講一半。
“然後啊，就在他緊盯著黑影想看的更清楚些時——‘呀呀’的，一隻烏鴉在他頭頂叫出了聲，他頓時嚇得魂都飛了，屁滾尿流地爬走了。”
同伴用“就這”的眼神盯著他：“這也算鬧鬼嗎？說不定是誰在惡作劇吧！”
“要真是惡作劇就好了！”講故事的大漢悻悻道：“第二天就在湖邊發現了一具麵目全非的女屍。”
這是他媳婦家的小舅子給他說的，那遇鬼的倒黴男人就是他小舅子的一個狐朋狗友。初聽時他也以為是惡作劇，直到聽說了湖邊出現了女屍的事，才反應過來這事有多驚險。幸好那人跑掉了，沒遇到什麼危險，但就是那人，死口咬定凶手不是人，這才有了他剛剛說的“縣西鬧鬼”了。
“女屍”一個滿臉絡腮胡的大漢摸著胡子疑惑道：“莫不是情殺”
要讓從沒見過妖怪的人相信有妖怪也屬實是難，這絡腮大漢就聯想到了情殺。
挑起話頭的男人搖搖頭，眼睛滴溜溜地轉了兩遭，直把周圍的人看的心裏發慌：“那女屍整張臉可都被毀了，要是情殺的話，那男人也忒狠了！”
“而且啊，俺認得那遇到妖怪的男人，他可是直接病倒了，說胡話說的也都是‘有妖怪’什麼的，你說這奇不奇怪不是妖怪那是什麼？咱景烏可近十年沒出過殺人案子了！”他有理有據的話讓幾個大字不識得幾個的腳夫也沒話反駁了，隻沉默地喝著酒。
酒博士又將灶裏的火添大了些，屋子裏暖和的讓人又有了說話的興致。
不知過了多久，有人又耐不住開了口。
“聽說那湖淹死過不下十人，晚上誰敢去那兒啊！這不活該遇事兒了吧。”旁桌一人將腳夫漢子的話聽到了耳朵裏，嘖嘖歎道：“衙門去管那事了嗎？也許是凶殺也說不準，這嚇的人都不敢靠近惠湖了。”
“不靠近不行啊！爺們幾個靠那上遊的惠河吃飯呢！”聊起這件事的漢子回道。
他們是惠河碼頭搬運貨物的腳夫，惠河是一條東西通向的大河，下遊有條小支道彙成了一個不大不小的湖泊，靠著惠河邊當地人就起名叫惠湖，這無名女屍就發現在惠湖邊。
“最近碼頭來的貨少，咱們白天早點去，到不了晚上就能搬個七七八八，管它惠湖出勞什子事，咱們隻管在上遊幹活不去那就好了。”一個臉麵黝黑的漢子安慰道，端起碗一口悶了裏麵的酒。
屋外風呼呼地吹著，前幾天下了雪，天愈發冷了，今天好歹是停了雪，碼頭那邊又有了生意。隻是莫名的女屍案讓眾腳夫心裏沒來由的不安。
安靜的氣氛又沒持續多久，一隻白皙光潔的手撩開簾子伸了進來。
“酒家，幫我沽二兩酒。”人未到語先至。
一個麵容姣好、舉止斯文的青年跨過門檻走了進來，一手提著細麻繩串起來的藥材包，一手從腰間解下了個酒葫蘆，長袍洗的發白，卻絲毫不影響他從骨子裏散發的從容。