隻不過龐紫珠猜錯了。
他如何想的不重要，重要的是，我的心現在在趙效身上。趙效比龐紫珠有意思。龐紫珠的痛苦比不上趙效的痛苦。
詩宴過後，我勸阿訓不要隨意處置那些對我失禮的大臣，更不要吃醋。我陪著趙效胡鬧了幾夜，他的“胡鬧”其實很溫柔，也很青澀，隻不過讓我騎在他上麵、喂他吃點東西罷了。外頭妖妃的名聲越顯，說明龐紫珠還沒有徹底放棄。他是猶鬥的驕傲困獸。我卻出乎所有人意料地善良，似乎聽取了龐紫珠的“提議”，做了一個賢淑得體的“灩美人”。
這兩三年，趙效已經在我的期盼下，竭盡全力地處理政事。身份愈發差了。我勸趙效善待王城下的百姓，勤於朝政，整頓吏治。
他十幾年的光陰都在後宮傾軋裏碾得粉碎，帝王心術學了半成、詩畫倒很在行。
沒人覺得我不懷好意。
也沒人想到我做這些，隻是因為趙效厭煩被拋棄他的母親操縱到這一地步。
趙效在我懷中曾經袒露過自己冷戾外皮下的怯弱，他最不喜繪山河百川之類的畫。
現在畫的最多的是我。“不知後世史書中，我是如何麵貌粗陋、舉止荒淫的偽帝，有你在我身邊，一晌貪歡又何妨。”他這樣說。我卻勸他。我讓他回想起過去在母親手裏的傀儡生活。呂栗姬能夠輕鬆捏緊權力，當做手心裏的“小玩意兒”，在朝堂中翻手為雲覆手雨。趙效卻不行。
防著兒子奪權的女人毒辣，害得他患有頭痛之疾，一發作便冷汗涔涔。
求生不得，求死不能。
他慣不能凝神靜氣地處理政務，隻好寄情書畫。可趙效愛我。我說：“你若真心愛慕我，就應該給我一個盛世。”
他隻好強忍身體病痛，為我辛勞。一次又一次地直麵自己的無奈和無能。
趙效真的信我。沒有人比穰王趙效、沒用的阿訓更清楚自己隻不過是隻雙黃螃蟹。
看起來金玉飽脹。其實剖開蟹腹一看，隻不過黑的膏膜與蟹黃。全是爭權奪利裏派不上用場的東西。
趙效不顧身體，竭力做好爭位的準備，請了太師教他帝王該學的六韜武略、禦下之術。痛病時常發作，昏厥過好幾回。
京都重賦稅，民間頗有怨言，需革除苛捐雜稅；富農多私下收並土地，雇人打理，不報人頭稅，需清戶點查；南麵商賈往來頻繁，新傳來一種弓弩、沒見過的糧食種子需核查……諸如此類，趙效耗神費力、事事親躬地處理，小有成效，京都住的百姓聽聞後無不有所感激的。
朝堂上也欣喜於趙效終於不那麼變化無常。
隻有龐紫珠還心有警惕。
龐紫珠是個慣看風月、戀戲紅塵的落拓情場人，他懂男人看女人的癡愛模樣。他看得出來我眼裏沒有對趙效愛意，也不是個深入苦海、心向慈航的溫柔女人。但隻有他這麼一個人清醒是不夠的，任他怎麼詆毀我，隻要祭典上、巡遊時打扮得好，一個照麵，臣子、百姓便都覺得我是上天派來助穰王的神妃仙子。龐紫珠自己有眼睛，知道美色迷惑人心，堪比一力降十會。多少試探謀劃的毒計碰了我，都死活施展不開。
江湖刺客常有見了我便倒戈的。
謀臣武將們縱使有懷有智謀，見我規勸穰王的舉動，時常對趙效閉門不見。竟還憐惜起來。愛憐我為趙效枯坐閨中。
惜我強忍黯淡春光、無邊寂寞。愛我為趙效著想的一片冰心。
一兩年來，龐紫珠處處碰壁。聽人說清瘦了許多，不似往常談笑風雅的模樣。一碰上我像遇上了天煞的魔星，臉色冷凝地躲開。
他逐漸失心於趙效。
趙效不寵佞臣，也不愛忠臣。這兩類臣子，以前在他眼裏都是可憎可笑的人。遇到我之前趙效不過捱著死期過日子。有了我在身邊，趙效便全心全意順著我來。趙效不喜龐紫珠。不是因為這謀士智多近妖、算無遺策地可怕，也不為這人籌謀名聲權勢的坦蕩野心。
隻是因為他與我做對，這幾年大大小小的事宜，越發明顯地針對“灩美人”。幾年來越發明顯，與龐紫珠同僚的人都有些納悶，直道：“他素來八麵玲瓏，凡事留一步餘地，日後好相見。怎麼現在這副著了魔的固執樣子，活像病了，十日裏九日都想著‘灩美人’的事？”
議論的人閑談間，留了一分不可說的猜想。龐紫珠愛慕我的流言竟也傳出幾分真。
京都這幾年，武將大多心思單純，偶爾見了我臉色也極好。有些竟還想傳授我武藝，直言看了我心裏惴惴不安，總覺得我若失了趙效庇佑定會被亂世中的暴民欺負。謀臣也大半不忌憚我，隻是怕看我。遠遠看見我走過來，忙拆解腰帶，絳紅的、碧綠的都遮覆在眼上。才敢朝我行禮，說有眼疾，隨後如瞽者似的狼狽走遠了。
倒與一開頭就相反，詩宴過後，如今厭惡我至極的就隻剩下一個龐紫珠了。
我求趙效給張趁步的父親翻案。趙效應允了，很快就替張趁步的父親翻了案，立了塚，一句話告訴天下人張驥張將軍乃忠義之士。
這就是權勢的溫柔，隻要窩在你手裏，指鹿為鹿，指馬為馬。
張趁步有些出乎意料，難得怔愣地聽人宣讀詔書。在她預計中這件事本不會來得這麼快。早上她出去祭拜，夜深露重了才衣衫單薄地回宮，在我麵前，臉色蒼白地立下重誓：“我張驥之女，在此立誓，此後若有機遇定當報答。絕不再讓一粒雪落到美人身上。”她還耿耿於懷於那場雪。對我心懷一星半點的愧。