第一章：
四月半，通往太京的官道上行駛著三輛馬車。涼爽的晨風拂過，天上飄起一陣小雨，春雨如綿，粘在身上幾乎無知無覺，馬車依舊不疾不徐地行進。
中間那輛馬車裏麵坐著一位身著灰色直綴的男子。男子上唇留著胡子，年紀三十幾歲，麵容清瘦，儀表堂堂。為了在天黑前趕到太京，一行人天不亮就從驛站出發趕路，現在他已經有些困意，正闔目休息。
坐在他身邊的是他的夫人，模樣三十出頭，樣貌端莊秀麗，裝扮素潔。此時，這位夫人正眉目含笑地看著坐在對麵座上的一對兒女。
女孩約麼豆蔻之年，小巧的鵝蛋臉，麵容如同半開的梔子花，眉眼透著水靈。男孩看著年紀略小兩歲，未長開的五官還稍顯稚嫩，但日後肯定也會是個俊秀公子。
兩姐弟都穿戴的十分整潔幹淨，小臉上也沒有困意，還時不時掀開車幔看看一路上的景色。郊外的大地入眼綠芒芒一片，兩人細看後才發現，這大片綠叢中其實點綴著不少黃色的野花，還有幾隻蜜蜂蝴蝶在喝露水。
下午，馬車到了太京，一路到了西街彎柳巷的大宅，宅子門口已經有兩個婆子和一個老管家在等候，馬車停下後，他們就去接應兩位小主人下車。
此處是沈家在太京的舊宅，主人便是近日調任回京的沈敘。此番他帶著夫人薑氏，女兒沈清思和兒子沈清軒回京定居，老管家廣叔提前半個月回到舊宅，先帶了批行李安置，順帶收拾一下近十年沒人住的房屋。
薑氏拉過一對兒女的手，“燕兒，軒兒，你們還記得這裏麼？”
沈敘笑著插話，“九年前軒兒剛兩歲，燕兒也才五歲，她們哪兒能記得清。”
沈清思跟著父母進了舊宅，剛走了幾步，就看見前院東牆邊那顆高大的碧梧。看著這棵一人抱的梧桐樹，沈清思突然想起了許多小時候的事，比如沈清軒那時剛會走路，她就圍著梧桐樹跟他玩捉迷藏，她還依稀記得，自己好像在樹下被什麼人弄哭過好幾次。
幾人繼續往裏走，突然聽見近處傳來幾聲嘰喳的鳥叫。
沈清思好奇地看向右邊，“爹爹，鳥叫聲像是從那間屋裏傳來的。”
沈敘看了看閑置的西廂房，衝老管家問道：“廣叔，誰在那屋裏養鳥了麼？”
廣叔：“回老爺，這是當初留下來看家的人辦事不仔細，一直忘了將這間房門關緊，結果就有燕子在房梁上做了窩，本來想讓人拿掉，可是燕子正在孵蛋，老爺您看……”
沈敘擺擺手，“燕子進宅是好兆頭，不必驅趕它們。”
薑氏也在一旁點點頭，當年她剛生下女兒，就聽沈敘說院裏飛來兩隻燕子，那對兒燕子還在樹枝上待了好久，所以沈清思乳名就叫燕兒。
傍晚時分，丫鬟和婆子在薑氏的吩咐下安置各種物品，灑掃庭院。廣叔過來回話，“夫人，早先帶來的行李都先擺放上了，老爺的五箱書還有小姐那兩箱書，都趁天晴曬過又放好了。”
薑氏點點頭，轉而又問道：“老爺現在正幹什麼呢？”
端著茶具路過的張嫂回道：“夫人，老爺帶著少爺和小姐看那窩燕子呢。”
一道小小的黑影從院中略過，大燕子剛飛回房中，巢裏就傳出雛燕焦急的叫聲。
沈清思驚喜道：“你們聽，小燕子已經孵出來了。”
沈清軒：“真的，爹，一共有幾隻小燕子？”
沈敘遙遙地數了數，“有三隻，不對，好像有四隻……”
這三人怕驚擾了大燕，隻在門外遠遠的看著燕子窩，沈大人還踮著腳尖，跟賊人似的探頭探腦。
薑氏看著他們三人，偷偷笑了笑，然後過去提醒沈敘，“先別管那窩燕子了，趁現在天還早，收拾一下去拜見叔父大人吧。”
“正是，差點忘了。”沈敘這才想起正經事，連忙整理衣冠，帶著妻兒去拜會叔父。
次日申時末，太京的東大街正修理中午被軋壞的石路，許多馬車轎子隻好排隊等著從側麵過路，一位騎著白馬的少年也來到此處。
少年十五歲的年紀，穿著盤雲紋的紅色騎裝，腰帶上是醒目的銅製虎頭扣，英姿颯爽，劍眉星目，隻是眉頭擰起，臉上似有股怒氣。
他等的不耐煩，調轉馬頭進了旁邊一條小街，準備繞路回家。
小街的街尾有家小酒樓，酒樓裏此刻卻不安寧。酒樓外站著幾位圍觀的路人，看著店裏一位穿戴奢侈的年輕男子找茬生事。
這年輕男子是太京富豪金員外的獨子金天福，他剛剛嚐了一口菜，愣說飯菜裏有石子兒硌了他的牙。酒樓掌櫃知道他不是善茬，就想認栽賠錢，但那金少爺不樂意，說是要讓掌櫃的閨女小芳回去幫他洗腳捶背，這事才算過去。