“聽說了沒？王員外一家昨天夜裏死了！”
“王員外？哪個王員外？”
“還能是哪個王員外？城西開玉鋪子的那個！”
晨光熹微，沉寂一夜的京州城因一樁滅門慘案熱鬧起來，衙役伏在馬上，飛馳的駿馬越過聊得火熱的早餐鋪子，直奔佇立在朝陽之下的太守府。
“靳大人！靳大人！不好了不好了！”
衙役跳下馬，衣擺都沒整齊，三兩步跑上樓梯，抓著馬鞭咚咚拍門，叫魂似的，驚走了院裏樹上的小鳥。
沒過多久，大門吱呀一聲從裏邊打開，管家打著哈欠出來，兩隻手還迷迷糊糊的搭在襟前扣那兩個鑲著紅玉的盤扣。他臭著臉一把拍開衙役拿著馬鞭的手，罵道：“去去去！什麼不好了？誰不好了？呸呸呸，你才不好了！”
衙役顧不得嘴上犯的忌諱，連忙央求道：“煩勞您給靳大人通傳一聲吧，出大事了！”
“大人昨兒個晚上連夜去京城了，不在。”
那衙役一聽，急得臉都紅了，正要問大人什麼時候回來就讓遠遠一聲清朗叫喊打斷：“大早上的嚷嚷什麼呢？別吵著我娘睡覺。”
那管家一聽，連忙從門裏出來，越過急得滿臉通紅的衙役，跳下樓梯走到那少年麵前。少年穿著一身白青色的圓領袍子，頭戴白玉冠，腰上還掛了塊綠得發黑的玉，一副官家風流公子相，看著痞裏痞氣的，正頂著張臭臉站在門口看他倆。
“少爺您回來了？您昨兒去哪兒了？可把我——”管家話還沒說完，站在門邊上的衙役就跟著跑下來，哀求道：“管家！管家！衙門裏的事兒等不得啊！”
靳星緯昨兒個跟著狐朋狗友在外頭瘋了一宿，等到天亮估摸著他爹該出門了才沿著牆縫兒溜回來。不料還沒進門就撞見管家和衙役站在門口，罵了句晦氣，道：“衙門裏的事兒到衙門裏去辦，跑太守府來嚷嚷什麼？”他說完，又轉向管家，問：“我爹呢？”
管家一聽他問，連忙道：“昨兒個連夜進京城了。”
靳星緯一聽，瞪他一眼，抬腳往門裏跨：“走了？走了你不給我吱一聲兒？”
衙役見他要走，急得在後頭大喊：“大少爺！城西王員外死了！一家五口無一生還啊！
聽他這麼說，靳星緯終於有了點兒反應，他轉過身，上下打量那衙役幾眼，問：“城西哪個王員外？昨天在百花樓和我喝酒那個？”
衙役又是搖頭又是點頭的，看得靳星緯心煩，正要說話，就聽他道：“王家昨天給下人休沐，不知怎麼的誰也沒讓留下，就剩了一家五口。卯時他們家廚娘跑來衙門門口喊救命，說死人了，我帶人去看，全沒了！”
那衙役說著就伸出手，在自個兒脖子上比劃了一陣，喉嚨裏還發出十分形象的呲呲聲，“一刀下去，血噴了三尺高！”
靳星緯皺起眉，沉吟片刻才看了管家一眼，吩咐道：“牽匹馬，我去看看怎麼回事兒。”
太陽已經完全升起來了，早市也因這場與大戶有關的命案變得熱鬧非凡，街道上人聲鼎沸，靳星緯跟著衙役去城西，一路上都能聽見人議論。
城西。
“這是得罪什麼人了呀？嘖嘖，連三歲的孩子都不放過。”
“依我看呐，是看他們家仆人休沐，趁著家裏沒人來劫財的！”
“胡說八道，慘成這樣明明是撞上妖怪了！”
命案一出，衙門立馬派人把現場圍了起來，盡管如此，王家大宅前還是聚了不少人。路過的百姓挎著菜籃布包，三兩聚在一起，討論著安寧祥和的京州城中突如其來的橫禍。
“讓一讓，麻煩讓一讓。”一少年穿著件藍青大褂，背著裝得滿滿當當的藥筐從人群裏擠出來，拉住一人問：“請問這裏發生什麼事了？”
他聲音清冷，好聽得緊，站在前邊兒的幾個姑娘聞聲都轉過來看他。那少年見狀，露出一個淺笑：“幾位姐姐，請問這裏出什麼事了？怎麼這麼多人？”
其中一個穿著粉色衣裳的姑娘指了指身後的宅子，道：“小道長還不知道呀？這宅子裏一家五口昨天夜裏全讓人給殺啦！”
她邊上另一個姑娘聽了，伸手在她肩上一拍，道：“你別嚇著人家！小道長可不殺生呢！”
“胡唚什麼！不殺生的那是和尚！”
“我不是道士——”
幾個姑娘壓根不理他，隻自顧自開始爭執起來，說和尚道士到底殺不殺生。那少年見狀便不再搭話，背著藥筐往宅子裏張望，費了些勁頭才擠到前麵。接著，遠處傳來馬蹄聲，靳星緯帶著衙役匆匆趕來，飛奔馬蹄濺起的塵土被風一吹，糊在少年眼前。
馬還沒停穩，衙役便從馬上跳下來，拿著馬鞭把人群撥開，嘴裏嚷嚷著讓一讓讓一讓，硬生生在人群中給靳星緯擠出一條道兒來。
見太守公子來了，人群又吵嚷起來，那少年正伸長了脖子費勁巴拉地往裏看，不料讓雜亂的人群擠得東倒西歪，哎喲一聲撞在靳星緯身上，兩人直直打了個照麵。
“幹什麼的！”守在一邊的衙役們見不知道哪兒冒出來的人撞了他們公子，都拎著棍子跑過來，將那少年團團圍住。
“鬼鬼祟祟往裏頭看什麼呢！還敢撞我們公子！”
靳星緯昨晚上喝大了，現在還有些暈乎，給他這麼一撞，歪在一邊扶著額頭老半天才緩過來。那少年也不說話，就站在原地靜靜地看他，等他撩起眼皮看自己了，才又掂了掂背上的藥筐。