習武雖能強身健體，可也不知為何，柔心若情緒過激便容易心悸，而沈曒玉是個經年藥不離身的。
長姐跟前乖巧得緊，在東安王府徹底釋放天性，日日練武，磨練雖苦，可與師父互嗆，卻歡喜得很。
不管風吹日曬，每日辰時柔心必到東安王府去。兩年後，柔心以往少根筋的性子也改了許多，不過某些劣性滋生無法根除。
大夫人那邊最喜閑言碎語，惡奴刁仆收拾不知多少，因此，府中人提到柔心小小姐，皆是恨得恨，笑得笑。恨她不知好歹，笑她年幼無知無非身後有小姐撐腰。
去年冬歲，先帝駕崩，太子登基，前朝舊時一時擺明，東安王府再次站在風口浪尖上，占足了長安城話語。
沈曒玉三番五次被警示，斷絕東安王府來往。沈家長子沈晏被禦史彈劾教妹無方，皇帝下旨停其職在府。
沈吳氏大怒，她將兒子前程看得比自己命還重要，指示人停了她院裏一切用度，派家衛將院子死死圍住，寒冬臘月，裏頭人元氣大傷。
最後還是四娘子回來，不惜與長嫂撕破臉，將邵琅院救出。
但沈吳氏並未善罷甘休，不顧兒子阻攔，請琅琊族老來評理的，究竟是她閨閣王爺重要，還是沈家命脈重要。
盛津侯府世子爺千裏迢迢趕回來，跪求沈家大房放姐姐一條活路，同時也懇請親姊，隨他一同去西北。
西北苦寒，卻是沈曒玉年少時誓守之地，可她發過誓，此生絕不踏上那地半步。
柔心彼時大病初愈，剛出病榻，便見東安王妃登門，要將自己去王府。
“師娘……長姐呢？”
她彼時不是九歲，手掌已有成年男子那般的磨礪成繭，白淨清秀的臉病態盡顯，聲音太過喑啞，混著哭意，太催人淚。
蘇沁兒不忍心，手捏絲帕給人兒抹淚，“隨師娘走好不好，王府亦是你的家。”
“可是，我要長姐……”
柔心掙紮的坐起，腰後墊著軟枕，無助搖頭，府中蜚語，她並非沒有聽過。
她還天真以為，若是長姐與自己一心，不過兩年，自己出師，去江南開一家武館。閑暇時，便陪她品茶瞧花、觀雨賞月。
可是，如今自己無權無勢，何來與別人拚命的源頭。
沈吳氏此刻動了真，若是柔心與沈曒玉沒一個萬劫不複，她誓不罷休。
東安王府早已對皇室寒心，雞犬相爭、爾虞我詐瞧也瞧厭煩。
東安王不願再連累沈府及一眾護著自家的老臣們。
請遷府至南蜀一偏僻人煙稀少、卻需派兵駐守的重鎮。那裏深山老林，毒蟲猛獸千奇百怪，稍不注意取人性命。
皇帝及內閣權衡再三，收回東安王半數兵符，下旨其戍守我朝重鎮。
而此時，東安王府王妃親自登門，帶了數十箱禮金贈與沈家。
由此表明，柔心是由東安王府罩著的。也因此，柔心將要隨其王軍前往南蜀。
這是沈曒玉授意的。
今年這場寒冬，無異於一場大劫。西北沙漠深處的藥送來，沈曒玉吃了然效果甚微。縉雲早已動身，親自去請苗疆一位百歲蠱師。
沈吳氏費多方口舌，甚至去求太後賜婚，沈家嫡女與戶部侍郎李公子。
待暮春李家來迎娶二小姐，她這個外姓女就算不去南蜀自然不能跟去李府。
讓柔心墜入冰窖的是，長姐自己親口同意這門婚事。
自己當然希望長姐有美滿姻緣，自然不會去李府打擾。可是長姐看向李家公子，眸底一片寒涼，良好教養逼迫她揚起笑意，卻似刀鐵硬打澆上一盆冷水，了無生氣。
驀地，她想起鄉野雜記裏，說得是一位女子，甘願為心上人舍棄所有，甚至性命。神仙便問她，何苦來哉，你有千般手段為何不與心上人在一起，偏要看他登皇榜、迎新人？
女子答：殊途不歸，苦悲來。今日強求，恐來日二人情誼毀散，故隨之。
再後來，柔心心智完整，行走江湖多年，曾救一女子身出囹圄。她想好人做到底，可以替其去殺了那負心人。
那位女子畫像淒美，眼波眉宇滿是委曲成全：若真心喜歡一人，不就是免她憂，看她歡嗎？我最先愛上她，便是一錯，何苦讓無辜之人（代指她）替我罪過。
柔心將這話揣想千遍萬遍，將自己放置深淵之下，心上人卻在昭昭明月，可觀可慕，不忍讓她蒙塵半分。
因此，今日看到李家公子欽慕長姐的眼神，柔心壓抑住心中隱隱破土而出的情緒，轉身離去。
初嚐情愛，竟是苦果。
南蜀重鎮。
此處是前朝一藩王府邸，不知搜刮方圓百裏多少民脂民膏、吞朝廷多少錢糧才造作這方頗富貴的樓府。
如今，東安王奉旨駐紮，她偏不住驛館，柔心獨坐水榭，腳下湖水中圍了許多錦鯉，指尖撚起魚食往裏扔，數尾搖擺，水花濺濕裙角。
蘇氏素手執傘，款步而來，“待了半晌，仔細著涼。”