崇璟二十一年，初冬，西護街的刑場上一片陰淒。
半個時辰前，這裏才處決了一個“罪大惡極”的家族——曾經輝煌無二的皇商，楚家。
白雪如絮，隨風肆虐，仿佛是想蓋住那成河的血流，或是撕爛這罪惡的陰魂，不讓它們有半點玷汙天啟王朝的機會。
可也有人說，老天變臉，大雪驟臨，是楚家有冤。
皇宮西北角最偏僻的冷宮當屬落清園，這裏幾乎已經脫離宮人的記憶，是連最低階的宮女太監也不願涉足之地。
破爛的屋院在風雪狂襲中搖搖欲墜，窗前，卻有一抹消瘦白影倔強地站著。
不顧自破窗灌入的凜冽風雪割疼了臉，硬是眼也不眨地盯著外麵那條早已雜草枯黃的路。
——那是唯一一條通往冷宮外麵的路，楚檬知道，她這一生再也無法跨越它。
撐著這最後一口氣，她在等一個人。
那個人曾給她編織了富麗堂皇的夢，卻還不及她住進去，就親手將她推進地獄的深淵。
她恨他，卻不得不盼他，因為隻有他才能救楚家。
許久，久到她似乎已經被冰封成了雕塑，才終於等到那路盡頭有了動靜。
清瘦的淺綠色身影對抗著狂風大雪跌跌撞撞跑來，中途摔倒了三次，卻似不知疼，爬起來繼續往前跑，直到衝到屋中楚檬身前。
“嗵”一聲跪地，卻見女子秀發淩亂，雙眸通紅，被凍到烏紫的唇哆嗦得厲害，似堵了喉嚨，硬是半晌說不出一句話來。
“到底如何？小蠻你快說呀！”
楚檬心慌意急，亦跪在地上抓著小蠻的雙臂追問。
小蠻抬起頭時，驚恐的眸子悲淚橫流：“楚家……楚家……被斬了。”
字字如刀，誅心刮骨。
噩耗當頭，如驚天厲雷在楚檬腦海轟然炸開，頃刻間隔絕了外麵所有的聲音，隻剩轟鳴，灼燒著她的每一根神經。
人幾近呆滯，唯自那劇烈起伏的胸膛可見還吊著一口氣。
然而，轉瞬，隻覺氣血在翻滾逆行，最終彙於胸腔，順咽喉而上，一口猛噴出來！
“小姐！”
小蠻大驚失色，一把摟住楚檬墜倒的身體，可抗不過這衝擊，兩人一起摔到地上。
她又驚惶地坐起身子，奮力將小姐摟入懷中，慌亂地擦著她滿唇刺眼的殷紅。
“小姐……不要……”
嗓音嘶啞，已難有其他言語，淚流成串，驚恐又悲怖地搖頭。
楚檬癱靠在小蠻懷裏，這是她能感受到的最後一點溫暖。
小蠻的痛哭擠開了轟鳴，終於在她腦海形成一絲音線。
她已無力抬手，隻能虛弱地睜眸，視線穿過破窗看向天外。
那一瞬，她眸中有光，因為那裏有楚家人的英靈，有她向往的自由。
可渾濁失焦很快便開始蠶食她眸中那可憐的一點光芒，她知道，楚家人在等她了。
可她還想求證最後一件事。
“太子他……可曾相幫？”
小蠻哭著猛搖頭：“他說……楚家氣數已盡……無力回天……”
楚檬心中的那根弦，徹底斷了。
葉拾青，你夠狠！
永生永世，我與你不共戴天！
拳頭還不及捏上，就已徹底攤開，眸子緩緩閉合。
光線弱了，小蠻的哭聲弱了，風雪嘶鳴也弱了……
最終，香消玉殞。
就好似做了一場噩夢，正在床榻上熟睡的人猛然睜眸，驚恐疏影頃刻爬滿眸底，久久不散。
楚檬隻覺周身虛寒發顫，額上颯涼，在冒冷汗。
她做了好長一個夢。
夢裏，太子葉拾青鋪十裏紅妝將她娶入東宮，封為太子妃，可是次日便一紙諭令將她打入冷宮，然後楚家獲罪入獄，最終舉家被斬……