神秘人請李珍落座, 而後提起一隻冰雕茶壺，翻開一隻冰雕茶杯，為他斟上一杯清水, 水麵上寒氣氤氳，迅速凝結出一層冰花。
李珍迫於無奈，隻能坐在了凍徹的椅子上, 端起凜寒的茶杯，一度冷得開不了口。士人見到他瑟瑟發抖的樣子, 反而問他為什麼會感覺冷, 李珍剛想回答, 卻意外察覺自己的身體暖和了起來, 飄著冰花的淨水也洋溢出茶葉的香氣，目之所見和身之所感、鼻之所嗅完全割裂, 一切都變得迷幻起來。
神秘人自稱是這條船的士人, 易容相見實在是有不得已的苦衷, 當他聽到李珍請求下船的要求後，竟然很痛快地答應了。船士的言談舉止從容風雅，這條船上的諸般事物也光怪陸離，李珍不禁好奇起他的身份，臨別之際, 忽然鬥膽詢問起對方的名諱和來曆。
船士卻回複說，其實他也不知道自己的名字。
他隨後將自己的身世徐徐道來。
他初來人間的時候, 尚且蒙味無知, 曆經過漫長的歲月, 才靠汲取天地靈氣修煉出了神識，而這已經是四十萬萬年前的事情了。那時的娑婆世界與今日截然不同，當是時, 人神共聚一處，有靈眾生並不因為人鬼精怪的差別而畏懼彼此，六道眾生之間也沒有絕對的界限，人類能夠輕易活到上千歲而不老，鳥獸也常常可以口吐人言。他的壽命比日月還要長久，生長的速度也和流水磨平山川一樣緩慢，所以當天崩地絕來臨時，他還非常幼小，甚至都沒有學會挪動身體。他不理解那場改變一切的災難是如何發生的，隻是浩劫過後，人與神不再往來，世間運行起了新的秩序，之後的五萬萬年裏，他長出了眼睛，於是目睹了舊時代的生靈一一故去，再之後的三十萬萬年裏，他學會了行走，於是泛遊四海，見證了海洋中演化出一代代的新生。
他觀察過無數生命如何從出生走向死亡，研究過一個物種怎麼進化成另一個物種，他一日比一日好奇變化會以何種形式降臨於自己，可惜還沒等到這個結果，他竟不幸遭受重傷，因此失去了一半的身體，而後他身上那些細微的生長跡象全部消失了，這半具殘軀不再生長，也不願腐朽，隻剩下骨折筋斷的痛苦無時無刻不折磨著他。
船隻的士人講到這裏，起身向李珍拜了一拜，懇求道：客人乃是人間貴胄，若能找到補全我身軀的辦法，請一定盡力而為。
李珍聽完他的話，已了然這位船士並非凡人，但是看著他豐神俊朗的姿容，卻不明白他傷在哪裏？而且他為什麼要把自己放逐到一條大船上呢？
船？士人笑著搖搖頭：貴客請細看，您所在之處哪裏是船？分明是我啊！
話音落地，冰雪堆砌的房間即刻化為一座血窟，船廊裏霧氣退卻，轉做了白森森的骨洞，船頂高帆招展，盡是啷當的鱗皮，富貴逼人的寶船轉眼就成了一堆不堪入目的傷筋碎肉，隻死氣沉沉地隨波逐流。
這番駭人景象著實嚇住了李珍，他大叫一聲向後跌倒，恰巧滾進了巨骸上一條裂穀般的傷口，又順著傷口跌跌撞撞掉下了大海。李珍浮在海麵上，惶恐地望向頭頂，隻見那條寶船已經恢複成了珠光寶氣的模樣，正挾著濃霧悠悠離去。他又冷又怕，神誌渾噩，不知不覺竟然失去了意識，再度清醒的時候，人便出現在了百姓家的水缸裏。
自此之後，李珍開始執迷仙術，他到處訪名山、問丹藥，卻沒有一個人能告訴他那位神秘船士的身份，回憶隨時間漸漸模糊，最終連他都開始懷疑自己的經曆是否隻是一場幻夢。
直到有一天，他和幾位文友前往一座海邊山涯觀賞日出，一行人披星戴月抵達山頂，竟然看見磐岩老鬆之間修建著一座小小廟宇。李珍攜友人拜門而入，卻發現此處沒有供奉神佛，也沒有任何雕像，光禿禿的三間屋子裏隨地安放著火燭香油，油滑得無處落腳，不知道祭拜著哪路神仙。
放在任何朝代，私下供奉沒有錄入官府玉牒的神鬼都屬於淫祠，李珍官職在身，遇上這樣的事更不能放任不管。陋廟裏隻住著一個年紀很大的僧人，老僧拿出粗茶招待幾位有緣人，還請他們高抬貴手，此處供奉的並非禍害，隻是一個可憐人罷了。
老僧說道，這裏的漁民從古至今靠海吃海，一向都不富裕，有時甚至會為了多賺幾兩銀錢，甘願去遠海冒險。他們的祖先曾劃著一艘木舟追逐魚群三日三夜，最終進入一片無人知曉的海域，那裏的海水清似明鏡，海底珊瑚叢生，珊瑚間的遊魚竟然比木舟還要大，魚群張口一呼一吸，海麵就跟著一起一伏。漁民們為這場豐收而興奮，舞起魚叉想要射向一條大魚，但他們還沒有來得及行動，船卻直直向下掉了下去。