一個出生於沒落的工人家庭的牛振國，從小便不學無術，父母都想讓他好好讀書，將來能有一個穩定的工作。
但十四五歲的牛振國在學校裏經常惹是生非，逃課，整天跟著那群狐朋狗友們在一起混日子。
在他看來，在那個年代學習，是不能讓他以後掙大錢，幹大事的，以至於他非常向往那些出去創業打拚的有為青年。
時間過得很快，轉眼間牛振國就十九歲了，迫於當時的社會環境與他不願學習的性格，他輟學了。當然他父母也知道，當時正處“文化大革命”，社會太動蕩，也不能讓兒子安心讀書，從小被寄予厚望的牛振國，讓父母失望了。
父母便張羅著給兒子找一個媳婦。他們認識一個說媒的朋友，那朋友說：“正巧有一個長相清秀的女孩子，今年20歲了，叫露丹，我看性格還不錯，要不找個時間見個麵?”
牛振國父母都同意了。
兩人見麵後，都給對方留下了不錯的印象，便選了個良辰吉日，定下了婚約。
很快，結婚的日子到了。那天，親朋好友都來了，婚禮辦的很風光。
結婚後的牛振國並沒有改掉他以前的壞習慣，仍舊不安穩的過日子，妻子露丹也知道了丈夫的這種性格，也沒有生氣，隻是好好的勸他，兩個人依然很恩愛，一年後，便生了一個男孩，取名牛安東。
牛振國的父母抱上孫子後，甚是高興。一天，振國的父親給他說:“你也是有孩子的人了，要為家庭著想了，不能再這樣下去了，”可惜振國就是不聽，他認為下地幹活沒前途。
1978年12月，十一屆三中全會召開後，國家的麵貌煥然一新。這標誌著改革開放開始了。
改革開放後，南方沿海地區經濟發展迅速，從小就生長在東北的牛振國，為了逃避下地幹活，也為了自己的前途，一心想去南方發展。
那窮山僻壤的東北山區，與南方逐漸發展起來的大城市相比，不知差了多少。
牛振國如今也23歲了，把自己恩愛的妻子與5歲的孩子撇在家裏，並給父母道了別，父母對他說:“出門在外一個人，不比在家，要多長個心眼，不管怎樣，都要注意安全，你這一走不知多少年，要常與家裏聯係。”
牛振國說:“爸媽，你們放心吧，我肯定會過的很好”。
說罷，收拾完行李，孤身一人，浪跡天涯，隻求搏得更好的人生。
火車開動了，他第一次離開生他養他的家鄉。
坐在火車上的他，心裏亂如麻，他不知道這一去，會發生怎樣的故事。臨上車前，沒有出過遠門的他，猶豫了一會，但現在，他堅定了自己的信念。
沿途的風景很美，孤單的他看著這窗外的風景，心裏也便有了一絲慰藉。
一會兒，火車上有一個人說:“聽說現在的人好多都去了南方發展，不惜撇家舍業，還是有抱負，有理想的人好啊。”
這趟火車起始地是沈陽，目的地是那離深圳很近的——廣州市。
牛振國看風景看困了，便睡著了。
他的家在北方，雖剛入秋天，就已穿上棉襖，然而廣州的秋天依然能使他汗流浹背。
他被熱醒了。
車馬上到站了，他去了趟廁所，然後打整一下衣服，打算用一個美好樂觀的心態去接納這個新的世界。
剛下車的牛振國，轉向的他隻能跟隨著人流一起走，到處打聽哪裏有應聘打工的，但都無功而返。
從小到大，第一次離開父母這麼久，在這個陌生的城市裏，沒有親戚，沒有朋友，他必須且僅能靠自己，才能殺出一條血路來。
一天一天的，時間過得很快，牛振國一直也沒有找到工作，每天隻能露宿街頭，南方炎熱的天氣更是令他水土不服，隻有那份理想是讓他堅持下來的理由。
為了謀個生計，他打算去工地搬磚，再從長計議。
然而幹了一個星期，從小就沒有下過力的牛振國便受不了了。
那天晚上下雨了，不能再睡到街頭上了，他很是沮喪。
他得先找一個住處，身上錢並不是太多，也隻有找一個便宜點的小房子，這人生地不熟的地方去哪裏找適合自己的房子呢?他打算先去飯館吃飯。
在飯館裏，他遇見一個看起來和他差不多大的女孩，得女孩去買飯的時候，牛振國聽出這女孩的口語和自己的很相似，便前去聊一聊。
“我聽你的口語是東北的吧，怎麼一個人來到了這裏”，牛振國說。
“是的，我老家是遼寧的，我十八歲的時候，我父親因病情嚴重，永遠的離開了我，我母親也改嫁了，隻剩下我孤單一人，我隻能靠自己打拚，”這個女孩傷心的說。
牛振國聽了，看見女孩那美麗的臉龐，不禁對她感到惋惜，她比自己更值得可憐。
牛振國突然說了一句“我們都一樣，都是異地來此打拚的，我們也算是有緣人了，有緣千裏來相會嘛。”
那女孩笑了笑，說“對，有緣千裏來相會，遇到老鄉也不容易。你什麼時候來的，有工作了嗎，現住在哪裏”？
身材高大的牛振國突然覺得自己十分渺小，他慚愧的說:“到了有幾天了，還沒找到合適的工作，更沒有找到住處。”
女孩看到牛振國那狼狽的樣子，又把他上下打量了一番，一個瘦高個展現在她的眼前，她覺得這個人不像壞人，便對他說:“南方雨多，今天晚上可能會有大雨，住在大街上恐怕是要挨淋了。如果你不嫌棄我的話，先到我家住一晚上，得找到房再搬出去。”
牛振國聽了，想去又不想去。看他這麼猶豫不決，那女孩有說了一次去我家吧，也相互有個照應。
振國笑了笑，說:“那就麻煩你了，我們先吃飯吧，這頓飯我請。對了我還不知道你的名字呢?”
女孩道，我叫文婷婷。
一會兒，菜上來了，牛振國也顧不上什麼客氣，開始狼吞虎咽起來，文婷婷看見他這樣，也不好意思吃了，不由得笑起來說:“你慢點吃”。
不到十分鍾，兩人便吃飽了，牛振國想去付錢，文婷婷說:“你剛來，還沒掙到錢，我來付吧。”好爽大方的東北人牛振國堅持付錢，文婷婷見狀，也就沒有再勸。牛振國付完後，便跟著文婷婷回家了。
到了家，文婷婷給他打掃了一間屋子，然後對他說:“我這房子租了好長時間了，這間卻一直空著，平時當倉庫用，今天就委屈你一下，你先住著吧。”
牛振國太困了，也無心聽，隨口應和了一句，倒頭就睡著了。
天亮的很早，牛振國也早早的起床，也顧不上吃飯，便出去找工作了。
從小放蕩不羈，不受約束的牛振國很不適應這樣的生活，他走在大街上，強烈的太陽光照在他臉上，讓他很不舒服。
“看來這一天又要無功而返了”，牛振國不耐煩的自言自語道。.
他中午回到家，剛想開口隻見文婷婷走到他麵前，對他說:“看你垂頭喪氣的，又沒找到工作吧，我有一個好消息告訴你，那就是我們公司近期想招一個送貨員，我看你挺合適的，想讓你去幹這份工作。”
牛振國聽後，臉色馬上就變了，說:“行，我嚐試一下。”
在家休息了一下午，第二天，他跟著文婷婷去了公司，見了公司的領導，牛振國便自我介紹一番，領導看他五官端正，能說會道的，便把他留了下來，讓他去人事部報道，下午就可以來上班。
找到這樣一份工作，無疑是給牛振國打了一劑強心針。
回家的路上，牛振國又看到了整天在路旁乞討的乞丐，不同以往的是，他這次連想都沒想的便把錢放到了乞丐的碗裏。
下午到了公司，剛好公司有一批貨要送那位領導想讓這位新來的去送，牛振國便欣然接受了這批貨，便開車準時的送往銷售市場，回來的路上，他仔細留心了一下路邊風景，成片的樹林挺拔在廣闊的土地上，清澈的小河從中間流淌，小鳥在樹上嘰嘰喳喳地叫個不停河裏的一對鴛鴦在嬉戲，一切看上去都那麼美好，都那麼有生機。
他很快便回到了公司，領導看他幹活效率這麼高，便在他的工資上加了幾塊錢，他晚上拿錢回到家，給文婷婷說:“這是我來到公司掙得第一筆錢，等再掙點，我就自己租一個房子，不再打擾你了”。
經過幾天的相處，文婷婷有點舍不得牛振國搬走，就騙他說:“這幾天我幫你找房子了，但租房子的人太多了，不好租，要不我們合租這一個房子吧，反正這個房子也快到期了，等續合同的時候，我們一人交一半，總之你別走了，這樣我們能一塊去公司上班，也有個照應。”
牛振國看他這麼真誠，便欣然接受了。
經過一個多月的工作，牛振國的工作作風，得到了領導的賞識，經常會把重要的貨物交給她，讓她去送給傾銷場，因此他掙了不少錢。
為了感謝文婷婷，她打算去給文婷送一個禮物，並請他吃頓飯，他去商店買了件比較貴重的衣服送，給了文婷婷。
婷婷表情有點驚訝，她說你怎麼知道今天是我的生日，那我就收下了，謝謝你啊。
不用了，我應該謝謝你這些天對我的幫助，你就是我最好的朋友，如果沒有你我可能就回去了，也到不了今天這個地步，這件衣服送給你，祝你生日快樂，另外我我請你吃頓飯，也當給你過生日了。
文婷婷被感動哭了，這是她離家以來第一次有人給她過生日，他非常感謝振國。
中午的那頓飯他倆吃的很好，兩人一邊聊工作，聊過往，聊未來的理想。聊著聊著，他忽然想起昨天是他的生日，這幾天整日忙於工作，竟然給忘了他對溫婷婷說:“昨天是我的生日，由於工作我給忘記了，以前在家都是我老婆給我過生日，現在我們倆兩地分居，也確實想她了，不知道她在家怎麼樣了。外麵的月亮很圓，牛振國看了看，不由自主的流下的眼淚。
文婷婷對牛振國有了愛慕之情。聽說他有老婆，心裏有點不好受。他對振國說:“你現在在外麵，那今晚我給你補過生日吧。
晚上振國從公司回到家看到了一桌子的菜，還有酒。他感覺到了家裏一樣。吃飯的時候他總是想起以前過生日的場景，又不由得流下的淚。他說今天一定要喝個痛快。
過了一會兒，文婷婷看見過你喝醉了。並把他扶到床上休息。
振國已滿是醉話。他把文婷婷看成了自己老婆，便說:“老婆你知道我有多難受嗎？我一個人在外麵真的不容易。
這時文婷婷已經把他扶到床上，正要去收拾飯桌，但被牛振國的手抓住了，怎麼也擺脫不了。突然間振國一時衝動把她撲到床上，任他怎麼掙紮也擺脫不了。外麵月亮十分明亮，風把樹梢悄悄吹起。就這樣一個夜晚兩人同床了。
那天晚上過後，振國好像已經把這事兒忘了，天天隻顧著掙錢，他沒有忘掉自己的初衷，仍然是一個有著理想的小夥子。
大約又過了一個月的時間，他接到了公司給他一批重要的貨，是發往江蘇一個小城市的一所學校。
回到家他對文婷婷說:“我這次可能要走半個多月，這批貨挺重要的，難得公司這麼信任我，我一定要把這批貨按時送到。
“那你在路上一定要注意安全啊”，婷婷緊皺眉頭說。
第二天大早他便趕往目的地。這一路上不太順利，江西境內出現了暴雨，把路衝塌陷了。跟他同去的一個同事以前經常去外省送貨，所以他很熟悉，他告訴振國去江蘇的路有兩條，我們換一條，但可能要繞遠。
大約走了兩天的路程，終於到了。到了學校，迎麵向他走來的是一個學校的老師兼管理員，大約比振國大幾歲的樣子。這位老師叫夏韓，這個夏韓可是學校最好的老師之一，帶出來的班級在全縣都名列前茅。
他看到振國後瞬間驚了一下，他發現除了身高比麵前這位小夥子矮點兒，模樣卻很相似，像是親兄弟。便對他說:“你好，我叫夏韓，是這裏的管理員。剛才和你同來的那個人，說你姓牛，是來送貨的。
“是的，我叫牛振國，是來送貨的，請問我應該把貨放到哪裏？”小韓笑了笑，說:“先不用了，這一路上也怪勞累的，去我家吧，我給你做一道菜，休息休息，下再把貨卸下來吧。
牛振國欣然同意了。到了夏韓家裏牛振國從來沒見過這樣的家，有書房，一股文人的氣息，書屋裏有很多文人的字畫。夏韓說:“你如果想看書的話就隨意看看，我現在去做飯。”
牛振國在書屋裏發現一本書，那是一本關於青年人勵誌的故事，他拿起那本書，情不自禁的看了起來。
一會兒夏韓把飯做好了，叫牛振國吃飯，叫了幾句也沒有回聲，過去一看，振國一直在看那本書，已經入迷了。
夏韓走過去推了他一下，他才回過神來，他說:“這本書我以前看過，裏麵講述了一個男青年勵誌成才的故事，其中經曆種種挫折，但以前看，沒有什麼感觸，現在卻感觸頗深。
夏韓說:“你要是喜歡這本書，那我就送你好了。
又過了一會兒，夏韓的妻子領著孩子回來了，剛進門，孩子便對這位叔叔叫了一聲爸爸，振國笑了。當這孩子仔細一看，原來這位叔叔和自己的爸爸長得這麼像。