光盛三年，三月，廣州。
廣州地處嶺南，麵海臨江，是大虞朝最重要的商貿之城。按規製，州成三重，即羅城、子城、牙城合構成三重。羅城為外城，環抱在子城外；子城即內城，也可稱甕城或月城；牙城則是子城中之重地，是衛護嶺南節度使府宅的最內圍的城中之城。
大虞自開國以來尤為重視貿易，陸路以京城為起點，與西域各國通商，換取良馬、香料、藥材、鐵器、美酒、瓜果之類；海上則自廣州始，與大食、波斯、天竺、獅子國、南天竺、婆羅門國、新度河、提羅盧和國、烏拉國等數十海外小國往來。
城中富商巨賈雲集，每日進出的巨型商船數量驚人，無數珍珠、香料、象牙、犀角、玳瑁等奇物充盈市場，是名副其實的富庶膏腴之地。
不僅貿易，更有進貢。“南海有市舶之利，歲貢珠璣。”其實除了珠寶珍玩之外，番邦經廣州進獻朝廷的飛禽走獸，數量也是極多的，比如上年月氏國進貢的獅子、文單國進貢的大象和波斯進貢的犀牛、訶毗施進獻的五色鸚鵡，不一而足。
不少番邦商人常年居留於此，節度使兼刺史幹脆在子城設立了“番坊”，命番商僑民聚居於此，推選一名“番長”，報給官府批準後，就負責管理“番坊”大小事務。這樣新奇的政策雖然聞所未聞，但施行起來倒很有奇效，不但減少了番商和僑民與當地人的衝突，也令市舶使司的差事好辦了許多，連最頭痛的征收“舶腳”都比往年翻了番。
這位姓衛名六的嶺南節度使兼廣州刺史是三年前攜家眷到任的，極少公開露麵，所以百姓們都沒什麼機會得見。但三年下來其名聲卻是街知巷聞，眾口一詞說這位封疆大吏手段狠辣淩厲，智計百出，且行事往往出人意表，不過倒也做了些好事。
牙城內恢弘的刺史府邸後花園。
兩名容色傾城的華服女子一站一坐，坐在錦墊上那位年紀稍長，站在樹下的女子則十分年輕，顧不得身上那襲鬱金廣袖齊胸襦裙委地，正彎腰與一名粉雕玉琢的小小女娃笑語玩鬧。
不知那妙齡女子說了什麼，小女娃被逗得咯咯直笑，張著兩隻小包子似的小胖手就向女子撲去，口中不停叫著：“阿娘！阿娘！”
她的阿娘輕盈轉身，嫋娜身影靈活地躲向粗壯的榕樹後，小女娃蹣跚追過去，母女二人就圍著樹身一個追、一個躲，兜起了圈子。
一名高大挺拔、俊美非凡的青年男子大步行來，遠遠看到這邊的動靜，做了個讓身後隨從停步的手勢，自己腳步無聲地走到女子們近旁。
主仆都專注看著阿蔓母女玩鬧，無人注意身後多了個人。
錦墊上的婦人看這母女二人玩出了汗，笑著喚道：“阿蔓、箏兒，天氣濕熱，快過來喝點甜水罷。”
母女二人玩得正歡，哪裏肯聽，不過小女娃很快跑累了，停住腳，望著一直在眼前卻怎麼也追不上的阿娘，大大的杏眼湧出淚花，小嘴一扁，“哇”地哭了。
旁邊的幾名婢女正要邁步上前，那男子已大步上前，一把將小女娃抱起。
小女娃落進熟悉的懷抱中，哭得更加委屈，粉嫩小臉整個埋進衛六脖頸中，抽噎著告狀：“阿耶，阿......阿娘......阿娘......嗚——”
衛六鳳眼斜睨阿蔓，大掌輕輕拍撫女兒背心：“箏兒不哭，阿娘壞，咱們不跟她玩兒。走，阿耶帶箏兒劃船去。”
沒想到小女娃又跑又哭的累過了頭，阿耶懷裏又舒服，抽泣著慢慢合上了眼睛。
乳母上前將箏兒接過去抱回屋子裏睡，董妃——現在是董娘子了，早在衛六現身抱起箏兒時便帶著仆婢們全部離開了，把這方天地全部留給這對小兒女。