這是海心第一次走進這座都城中心的王宮。宮內大廳富麗堂皇，奢華無度，光潔的華麗地磚照得出人影。
一群穿著白衣長裙的長發女孩嘻嘻笑著，偷偷交頭接耳，包括海心。
“海心姐，你說我們能選中嗎？”鄰家女孩小美問她。
“我不知道。”海心如實回答。
“你一定能選中，海心姐。你的皮膚好白，而我……好黑”小美捏了把自己的胳膊，“貴族們都喜歡皮膚白的。”
“也許有的貴族喜好不同。”
“真的嗎？海心。”十五歲小美的眼睛一下變亮。
“真的，而我已經太老，不一定會被選上。”
海心說的是實話，她已經二十二，在這個世界屬於“高齡”。
男人都喜歡年輕漂亮的，海心心知肚明。她已經在這個灰姑娘係統裏遊曆了三世，每次都因實力不足而失敗。再失敗就隻能賠錢了。本來就是為錢進入這個係統的，結果卻沒賺反賠，世上最悲慘的事莫過於此。
唉，一陣長歎，沒辦法，誰讓自己出發前沒錢買裝備，不像別人那樣能買美貌、情商、智商、體能來包裝自己，別說讓男主愛上她了，連讓男主正眼看她幾眼都不可能。
轉眼就到第四世了。她想她一定又會失敗。
侍女選拔還沒開始，她靜靜站在大廳石柱後麵，小美見她不說話，轉頭和別的女孩聊得火熱。
地磚光亮得能照得出人影，她看著自己的影子，有些恍惚，前三世仿佛一場夢。
第一世，她是個灑掃侍女，男主是高高在上的帝國皇帝，皇帝擁有龐大後宮，怎可能看上她這個做衛生的？她費盡九牛二虎之力，才得以與皇帝在花園邂逅。
她拿著掃帚打掃落葉，假裝沒看到皇帝，正要迎麵撞上，皇帝的侍從眼明手快地將她拖走，還將她趕出皇宮。此後三年，她再無法進宮。到了第五年，仍沒有任何長進，任務失敗，她悻悻離開這一世。
第二世，她是皇太子乳母的女兒，照理說應該近水樓台先得月吧，可她因長相一般、為人處事一般，皇太子壓根就沒看上她。後來她發奮圖強，苦學按摩、唱歌，也沒能讓皇太子對她另眼相看。幾年後，她隻能哀歎著離開。
第三世，她是王宮舞蹈團的雜工，靠賄賂得了在國王麵前露臉的機會，可國王喜歡的是那種身材風騷的女子，之後她遭陷害摔傷腿無法跳舞，便花錢走後門進廚房苦練廚藝，可是國王不愛美食愛美人，她最後還是慘敗而歸。
這一世，她決定再不討這些男人的歡心了，破罐子破摔，因為努力了也沒用，還不如逍遙自在地度過這一世，至少不會心塞——她做好了背負巨額債務的準備，也做好了日夜打工賺錢的準備——說白了就是好好工作，努力還錢。
侍女選拔開始了，幾個穿著幹淨整潔的黑色華衣男人和白色長裙女人走進大廳——據說是負責選拔的主管，原本的交頭接耳的女孩們迅速站好，動作快的還能再理理長發和衣裙。
海心對這種選拔駕輕就熟，好歹在王宮待過三世了。
她深知貴人們對理想侍女的要求，雖然她不漂亮年紀又大，但在選拔過程中表現出了順從、乖巧、勤勞、任勞任怨的特質，所以還是通過了測試，小美也通過了。小美被分在神殿，她被分在洗衣房。
“海心，她們真幸運。”小美羨慕地看著被分在皇太子寢宮的女孩。
海心嗤笑一聲，“你以為她們會被皇太子看中？”
“總有機會吧？”
海心低聲嘀咕，“灰姑娘太多，王子都不夠用。”
“啥意思？”小美一臉懵懂。
海心低笑出聲。
選拔結束，被選中的女孩被不同主管帶往不同地方，落選的則被帶出王宮。洗衣房與王宮側門離得較近，海心聽著落選女孩嚶嚶嗡嗡的哭聲，有些心煩意躁，有什麼好哭的，這兒又不是什麼好地方。
厚重的王宮側門開了，落選女孩們正要出去，卻聽得一個男人突然高揚聲音：“全都靠邊站。”這個男人是負責選拔的主管之一，海心和女孩們都聽話地往後靠。
一陣吱吱呀呀聲傳來，幾輛散發著惡臭的破舊板車駛了進來，所有女孩都皺眉捂住鼻子。
隨著馬車的駛入，海心睜大了眼睛。每輛板車上放置著幾個汙黑的籠子，每個籠子裏關著一個從頭到腳沒穿衣服的男人，有的侍女低呼起來，有的蒙住雙眼，還有的看得目不轉睛，比如海心。
她驚愕地看著籠子裏的男人，頭發那麼長，還有老長的胡子，這是多久沒梳洗了？
別看一個個沒穿衣服，可壓根看不清他們瘦得脫形的身體，全都覆上厚厚一層汙垢或黑灰，髒得要死，還很臭。
所有人都捂著口鼻避之不及。
一刻鍾後，洗衣房旁邊的簡陋房間裏，女孩們都在整理行李，將衣物等日常用品放在自己的床邊。
“他們都是被淘汰的王子。”領她們進房的老侍女見她們仍在嘰喳討論剛才一幕時，歎息著說道。