菩薩道：“他本是我蓮花池裏養大的金魚。每日浮頭聽經，修成手段。那一柄九瓣銅錘，乃是一根未開的菡萏，被他運煉成兵。
——《西遊記》第四十九回
南海，普陀山上空。雲海深處有一天池，是觀音居處。
天池有蓮十萬株，每日隨眾菩薩羅漢聆法聽經，皆得仙緣。每十年生一蕊，千年集百蕊，始開便永不凋零，得道成仙，可化作人形。觀音座下，號有蓮花仙子百餘人，皆娉婷宛約。
池中有一鯉魚精怪，性情乖張霸惡，嚐一日殘花百餘朵，觀音戒之。然其行雖斂其心不改，暗修法力，覓機下界逍遙作亂。
是日，此精欲尋一物煉作武器，資其下界。天池荷花，除成仙者，最長者九百餘歲，遭其覬覦已久。鯉魚精正欲成行，遭一聽經小僧所阻，觀音門下有教無類，此小僧法號念休，飛蛾成精，遭鯉魚精懷恨於心。
又過九十年，觀音於南海興法會，此時鯉魚精已成氣候，施法念休，令其目生幻想，於觀音講法時手舞足蹈之，觀音怒，欲將小僧貶凡。
當年蓮花，已九百九十九歲，化形指日可待，靈智已顯，目睹鯉魚精所為，記念休之恩，以神念將實情稟觀音。觀音不納，仍貶之。蓮花見小僧因其遭鯉魚精構陷，不服觀音所裁斷，心急若狂，掙斷其根，決與念休同去。
然蓮花化形之期未滿，自此為無根蓮，先天不足，本必亡。觀音慈悲，為其忠所感召，以紅塵氣續作其根續命之；又惱其冒失，多年修為一朝散盡，不為其彌補先天。因先天有失，故蓮花命理有缺不可留福，此去人間，命途多舛，得之必失、聚之必散、逢之必離。解脫之法，唯有於人間再遇小僧念休，問其可否悔於昔日所為，若彼與此皆無悔，則心境圓滿平和，可與之俱歸。