從公堂出來，孟宜章領著兒子到院子一角站定，見後者還是一副擰眉凝思模樣，伸手拍了拍他的硬實肩膀，難得調笑了句：“行了，為父又沒打算怪責你，不必如此愁眉苦臉。”
孟溪洲知道父親這是誤會了，但話中意聽著還不賴，便不解釋，反順著他的話略略舒展了眉眼。
此子難得有這種“遵循父訓”的時候，孟宜章挺欣慰：“這兩年盛威武館的名聲我也聽過，誇的多貶的少，可見你做得很不錯。我暫且不問你當初是因何接下武館，又因何秘而不宣，但為父想問一句，你對於往後有何籌謀？”
孟溪洲似笑非笑：“從前如何，往後亦如何，可算是籌謀？”
孟宜章知道他是在裝蒜，但還是耐心點明：“方才葉大人提到你那表字，你母親當年早早為你定下‘靖晏’二字，自是希冀你能成武將建武功……罷了，不提這個，但說你見過武館中那許多為武舉勤學苦練之人，可有想法自己也去試一試？”
他一提到元配，孟溪洲就收了麵上那絲笑，垂眸半晌無言。
孟宜章也不催，耐心等了好一會兒，才聽兒子慢條斯理來了句：“懷才便得邀名，好武非得喜功？”
國公爺壓根未想過得來這麼個恬淡寡欲的回答，怔愣好一會兒才問：“你是因葉玉的丹青才有此感慨，還是當真作此想？”
孟溪洲不答，孟宜章倏爾又想起顧紅袖也曾是武館中人，心念一動——總不能是為個他嫁的意中人而看破紅塵了吧？
縱使孟公爺自身也有過為亡妻萬念俱灰時，卻不大能接受自己的兒子是個為私情而失了抱負之人，他皺了皺眉，再度直白發口：“是為了顧紅袖？”
孟溪洲輕嗤一聲：“父親未免將兒子想得太狹隘了些。”
——全然不是對顧紅袖還有餘情的模樣。
孟宜章卻並未緩下心緒，若真是為情，待情消再做籌謀便是。可這會兒看孟溪洲這態勢，他倒是有些擔憂這小子是認了某種死理。
“那你且說說，緣何不想求功名？你經事甚少，無端便有了隱世之心，總得給我這做父親的一個說法。若是有難處，為父必盡力為你解決。”
不過這話如東風吹馬耳，孟溪洲隻木然應聲：“無關難易，私心不想。”
孟宜章不信：“這世上男子，尤其少年人，哪個沒有青雲之誌？你就不想建功立業一番，叫人刮目相看？”
孟溪洲挑眉：“青雲之誌，原是為他人的眼色而起？”
“多數雄心壯誌，揉開了看也不過是私心，為名為利，為欲求，為人言。”孟公爺輕哼，一副過來人的老派姿態，“你無需高看鴻鵠誌，更用不著輕視逐利者。當人有所求而謀不得，有功有名總是好過白丁俗客。”
孟溪洲依舊不為所動：“人心各不同，總不是人人都有所求。”
他這麼一辯駁，反倒叫孟宜章放了心，原來這就是這小子的“死理”。
——哼，說什麼無所求，看來是日子太好過了。
不過因著武館一事，孟公爺對兒子的執拗更容忍了些，也不執著於挑破他的症結，而是再度不屑地輕哼一聲。