在銀桂滿城的秋天，倘若碰上強冷空氣，過低的溫度會讓桂花來不及盛放。
九年前的北湖即是如此，那天清晨，方休從睡夢中被冷醒，他望著窗外，破敗一地的銀桂花苞暗示他今年的桂花夢沒了。
“哥今天陪我去打球吧！”妹妹對他說，嘴邊還殘留麵湯裏的蔥花。
妹妹受自己的影響也很愛打羽毛球，不過大學的他平時要上課和打工，沒什麼時間陪妹妹練球。
“那你晚上要洗盤子。”他笑著說。
監督完妹妹寫作業後，他騎上那輛破舊的三輪車，把妹妹帶到了北湖新開的體育館。
真是氣派啊，占地麵積廣，場地齊全，方休還沒來過這麼高檔的地方打球。
那天他買了雙人票，跟著輕車熟路的妹妹來到寬敞的羽毛球館。
唯獨空著的那塊場地上有個寸頭的男生，身高與自己相近，修長的雙手揮動著球拍擊打空氣。
妹妹撒手跑了過去，和對方交談起來，看上去像是認識的。
他還沒走進場地，妹妹和對方已經開始練了起來。於是他坐到場地一旁的長條凳子上，抱著雙手打瞌睡。
一來一往的羽毛球聲讓他久久不能入睡，他時不時看向來回奔跑的妹妹，對麵的那個男生似乎不懂得手下留情。
“跳啊！”他衝妹妹吼著，可妹妹還是丟了那個球。
他恨鐵不成鋼地歎口氣，起身把鴨舌帽摘掉，大步走了過去。“我來。”
胡亂抓了一把頭發，搶過球拍，發的第一球就給了對方一個下馬威。
“你不行啊。”他洋溢著得意的神情，遠遠對男生說。
兩個二十歲出頭的男生彼此相視一眼，丟球的那方慢慢揮動著球拍，臉上滿是不服。
場館側上方有一塊巨大的透明窗戶，陽光投射進來照在兩人身上，驅散了初秋的寒意。
作為對方欺負妹妹的代價，方休無論接到什麼樣的球都會猛襲回去，不到二十分鍾就把對方折騰的夠嗆。
那便是嶽竹和方休的第一次見麵。
小少爺記住了這個皮膚黝黑的小哥哥，還有他那若隱若現的腹部肌肉線條，以及認真凶猛的扣球表情。
……
即便沒邀請紀家進行體育活動，第二天家主還是帶上她來到自家體育館的城南分館。
“你怎麼了？”梁瓊對望著窗戶發呆的家主表示不解。
這還沒開始呢，怎麼就一副不想打球的樣子。
梁瓊以為他還在惦記之前紀家的事，便沒有問下去。
過了良久，身著白色運動裝的嶽竹轉過頭，他戴上手中的鴨舌帽，揮手讓老管家站到球網對麵。
這些年他一直保持著打羽毛球的習慣，瓊姨也因此練會了幾招，動作之間有著與她年紀不符的敏捷。
一個半場沒打完，瓊姨停了下來，用藍牙耳機接通了電話。
嶽竹原地等著，發現瓊姨的臉色有變。
“怎麼了？”他問道。
瓊姨快步朝他走來，“紀家的車進來了。”
在被質問前嶽竹搖了搖頭，“我沒聯係過。”
不過他對不速之客有些許期待，按照瓊姨的說法，那輛紅車是紀杉專用的，他覺得方休會跟著一起。
十分鍾後，一紅一黑的紀家主仆徐徐走來。
紀家大小姐身後的年輕管家在看到他之後站定在原地，臉上滿是驚訝。
瓊姨深深吸了一口氣，率先迎了上去。
“紀小姐早上好呀，真是碰巧，能在這兒遇見您。”紀家在城北，她知道紀杉的到來絕非湊巧。
紀杉故作欣喜地和他們打招呼，“剛剛我還沒認出來你們呢。”說罷她把目光挪到嶽竹身上，“嶽總，好久不見。”
嶽竹輕笑一聲，“早上好，紀小姐也出來運動嗎？”
“是啊，你們城北的今日預約滿了，我讓他開了很久的車才過來的。冬天到了沒怎麼動彈，都長胖了。”紀杉的年齡比嶽竹小一些，加上顯年輕的運動裝，倒是像隔壁大學的學生。
這時方休緩緩走上前，“瓊姨。”他微微點頭，隨後看向嶽竹，“嶽總好。”
怎麼回事？嶽竹剛才就注意到方休走路的姿勢有些不自然，走近後更是發現方休左半邊臉是腫的。、
除此之外方休還剪了頭發，把之前的短發剔成了寸頭，讓他那明亮的雙眼無處可藏。
方休無視嶽竹關切的眼神，抬頭去望斜上方的巨大窗戶。
“紀小姐來得正好，嶽總正缺人陪練呢，我年紀大了跟不上他的步伐。”瓊姨和藹地笑著。
紀杉捂著嘴也笑起來，“哪有，瓊姨看著比我有精神多了。”
於是兩個管家各退至一旁，留家主在球場。
紀杉沒怎麼打過羽毛球，半場下來可以說是嶽竹在單方麵陪玩。
瓊姨雙手交握在腹部，她遠遠看著方休，身形拔高的男人活動著肩頸，看樣子受了不輕的傷。
兩人偶有眼神交彙，方休都會禮貌地點頭再把視線落在別處，要麼頭頂那扇破窗戶，要麼牆上那塊鍾表顯示屏，一眼都沒看家主。